Perjalanan melatih pemuda dan dua yang pertama dialami Victor Mete di Liga Nasional tentu bermanfaat bagi bek berusia 19 tahun itu.
Dia telah mengalami dua perjalanan dari tiga pertandingan dalam empat malam, yang terbaru terjadi di lapangan yang tidak bersahabat di California. Mete tidak kehilangan senyumnya meskipun timnya mengawali musim dengan buruk karena, menang atau kalah, dia menemukan lebih banyak tentang bagaimana rasanya bermain di Liga Nasional di setiap pertandingan.
“Kami selalu bersama teman-teman, kami makan bersama dan melakukan segalanya bersama,” katanya beberapa jam sebelum pertandingan melawan Anaheim Ducks. Saya memiliki kesempatan untuk mengenal semua orang lebih banyak dibandingkan ketika saya tiba di sini. »
Kami juga mulai mengenalnya. Di atas es, pertama-tama kita melihat Mete tidak mudah terkesan. Apakah kecerobohan atau sekadar keberanian baja yang membuatnya kebal terhadap besarnya tantangan yang dihadapi pemain bertahan 4 teratas di NHL?
Sulit dikatakan, tapi yang tampak jelas adalah kenikmatan menghadapi yang terbaik telah memungkinkannya untuk tidak membiarkan kesuraman lingkungan menguasai dirinya hingga saat ini.
Mete bermain rata-rata 21:53 menit dalam tiga pertandingan di California. Penyerang mana yang paling banyak dia hadapi dengan kekuatan genap dalam tiga pertandingan ini? Joe Thornton, Anze Kopitar dan Rickard Rakell.
“Saya terbiasa bermain banyak menit di London tahun lalu, ini seperti kembali ke rutinitas,” katanya kepada kami pada hari Sabtu. Banyak bermain adalah hal yang normal bagi saya karena itulah yang saya rasakan telah saya lakukan selama tiga tahun terakhir.
“Saya pikir itu berjalan cukup baik bagi saya. Perjalanan ini membantu saya menyesuaikan diri dengan liga karena tidak seperti Anda memainkan satu pertandingan lalu harus menunggu tiga hari sebelum memainkan pertandingan lainnya. »
Mete memperhatikan bahwa dengan permainan imbang seperti itu, dia tidak lagi punya waktu untuk mengingat kenangan – baik atau buruk – tentang pertandingan hari sebelumnya di kepalanya. Ia harus segera memulai persiapannya untuk pertandingan selanjutnya, yang menurutnya sendiri tidaklah mudah.
Tongkat yang bagus
Mete mewujudkan mimpinya dan akan mengejutkan jika dia bangun minggu ini.
Ontarian muda akan memainkan pertandingan kesembilannya dengan Habs pada hari Selasa, setelah itu kita harus menentukan apakah dia tetap bersama tim selama sisa musim ini atau apakah kita memutuskan untuk mengirimnya kembali ke London Knights.
Ini hanya formalitas saat ini karena Mete tidak memberikan pilihan kepada orang Kanada itu. Permainannya tidak hanya memungkinkan dia untuk bersaing dengan baik di liga terbaik di dunia, tetapi beberapa anggota brigade pertahanan lainnya terlihat jauh lebih buruk darinya sejak awal kalender.
Dia memang memiliki rating minus-6 sejak awal musim, tapi itu lebih mencerminkan seorang pemain yang banyak bermain di tim yang sedang kesulitan daripada pemain yang berjuang secara individu.
Dalam kasusnya, kita melihat seorang pemuda menggunakan aset terbaiknya untuk menghadapi kesulitan di Liga Nasional.
Dalam bertahan, kami melihatnya menggunakan tongkatnya secara efektif pada beberapa kesempatan untuk memadamkan ancaman lawan. Salah satu contoh yang paling jelas terjadi selama pertandingan di Los Angeles setelah center Jeff Carter dengan terampil memulai kembali serangan Kings dengan bantuan papan. Tanner Pearson memasuki zona Kanada dengan lari dua lawan satu, tetapi tongkat Mete ditempatkan dengan sempurna untuk menetralisir setiap upaya umpan. Permainan dihentikan karena Pearson tidak lagi memiliki sudut untuk menembak.
Berapa kali kita melihatnya menombak puck untuk mengambilnya dari penyerang lawan yang turun…
“Pemain lebih besar di liga ini, jadi saya harus menggunakan tongkat saya dengan lebih baik dan lebih agresif,” jelasnya. Di junior, para pemain tidak begitu kuat dan saya bisa membaca apa yang ingin mereka lakukan. Semua orang di sini berada pada level yang lebih tinggi dan saya tidak tahu apa yang diharapkan, terutama karena saya belum pernah bermain melawan orang-orang ini. Saya mempelajari kecenderungan pemain lawan dan penting bagi saya untuk menggunakan tongkat saya dengan baik. »
Pemain bertahan dengan tinggi 5 kaki 9 dan berat 184 pon ini menggunakan tongkat yang sedikit lebih panjang dari rata-rata — tongkat itu mencapai tepat di atas hidungnya — dan itu memungkinkan dia untuk memiliki jangkauan yang lebih jauh.
“Ketika Anda adalah pemain bertubuh kecil, Anda harus aktif dengan tongkat Anda. Menurut saya itu mungkin aset terbaik saya dalam bertahan. »
(Foto: Chris Williams / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Mobilitas yang luar biasa
Mobilitas Mete adalah aspek lain dari permainannya yang memungkinkan dia bertahan selama delapan pertandingan pertama pemain Kanada itu.
Mirip dengan pemain bertahan Philadelphia Flyers Shayne Gostisbehere, Mete sering mengunjungi arena ketika dia masih kecil atas desakan saudara perempuannya yang bermain skating. Dia pergi menemui Julia, tiga tahun lebih tua darinya, dia berseluncur bersamanya, sehingga membantu memupuk kesenangan bermain skating dalam keluarga. Mete sendiri tidak pernah benar-benar bermain skating – dia lebih menyukainya skating kekuatan – namun ia mengembangkan kemudahan di atas es yang bermanfaat baginya saat ini.
“Saya selalu menjadi salah satu pemain terkecil di setiap liga yang saya ikuti, dan saya harus mengembangkan cara untuk menghindari pemeriksaan tubuh dan berusaha mengendalikan satu sama lain secepat mungkin,” akunya. Pivot saya adalah aset yang efektif karena saya dapat membuat lawan percaya bahwa saya sedang menuju ke satu arah, namun saya menuju ke arah yang lain pada menit-menit terakhir.
“Saya terus bergerak dan jika mereka menangkap saya, mereka akan dihukum. »
Aset lain yang bermanfaat baginya, namun jelas perlu terus ia sempurnakan, adalah penyesuaian terhadap kecepatan pelaksanaan Liga Nasional. Itu klasik, semua pemain muda yang datang ke lapangan membicarakannya.
Tapi setelah delapan pertandingan dengan pemain Kanada itu, Mete sudah tahu apa yang diharapkan.
“Anda harus membuat keputusan bahkan sebelum Anda menerima puck, untuk mengidentifikasi opsi apa yang tersedia sehingga ketika Anda mendapatkan puck, Anda tahu ke mana harus pergi,” katanya kepada kami. Jika Anda menyimpannya, Anda akan melakukan turnover atau Anda akan terkena pukulan. Permainan Anda harus siap. »
Kemampuannya dalam membaca permainan akan terus meningkat — antara lain ia membuat beberapa keputusan berisiko di San Jose — namun penjaga berusia 19 tahun ini tidak akan berhenti mendukung serangan ketika ada kesempatan.
Saat kita menyaksikan permainan Victor Mete, kita menyadari bahwa meskipun ukuran dan kecepatannya kecil, akan salah jika menganggapnya sebagai bek yang sangat menyerang. Oh! Dia pada akhirnya akan mencetak gol, dan dia akan terus melihat aksi di beberapa unit permainan yang kuat. Namun, fakta bahwa ia bertahan dengan sangat baik adalah kabar terbaik bagi pemain Kanada itu.
Dan kabar baiknya, tim akan menghadapinya selama ini…
(Foto: Juan Ocampo / NHLI melalui Getty Images
Menyimpan