Edmonton 3, Biru 2
Rookie Blues Tage Thompson kemungkinan akan mencetak gol NHL pertamanya pada hari Rabu di Calgary, pertandingan pertamanya sejak dipanggil dari Liga Hoki Amerika, tetapi pertandingan itu ditunda selama satu malam.
Itu terjadi hari Kamis di Edmonton, dan waktunya sangat tepat, menyiapkan pertandingan tanpa gol melawan Oilers dengan waktu tersisa 10:30 dalam regulasi.
“Saya pikir (Colton Parayko) akan menembaknya, jadi saya mulai merogoh kantong tengah itu, dan dia memberikan umpan yang bagus kepada saya dan saya hanya mencoba memasukkannya ke gawang,” kata Thompson. “Senang rasanya bisa menyingkirkan yang pertama itu.”
“Sungguh perasaan yang luar biasa bagi Tage Thompson!” #stlblues pic.twitter.com/FArX4o0eqg
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 Desember 2017
Sulit untuk mengatakan apakah Thompson atau The Blues menunggu lebih lama untuk momen itu, karena butuh waktu lama untuk bisa mencetak gol 5 lawan 5. Faktanya memang demikian hanya 215:23.
Namun di babak ketiga yang diwarnai dengan beberapa penurunan mental yang dilakukan The Blues, mereka gagal mempertahankan keunggulan tersebut dan keunggulan 2-1 yang diberikan Patrik Berglund kepada mereka saat waktu tersisa 6:38, membuat klub menelan kekalahan ketiga berturut-turut.
Mike Cammalleri dari Edmonton menyamakan skor menjadi 1-1, Connor McDavid menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dan Drake Caggiula memimpin Oilers meraih kemenangan ketiga berturut-turut ketika dia mencetak gol dengan sisa waktu 50 detik dalam regulasi.
“Tentunya mengecewakan,” kata pelatih Blues Mike Yeo. “Sayang sekali, kami mungkin bermain hoki selama 56 menit dengan baik.
Ini adalah kasus di mana The Blues tidak segera bertahan kuat setelah mencetak gol, dan tampaknya tidak dapat diduga bahwa tim yang berusaha menyerang akhir-akhir ini bisa menganggap remeh gol apa pun.
Thompson memberi The Blues keunggulan, dan Cammalleri mencetak gol hanya 38 detik kemudian. Scottie Upshall, yang mendapat enam menit penalti pada hari Kamis, berhasil mencetak gol, dan Edmonton mencetak gol beberapa saat kemudian.
Gol keempat Berglund tahun ini diikuti 2:57 kemudian dengan gol ke-13 McDavid musim ini. Hal ini terjadi karena Leon Draisaitl, dengan pemain bertahan baru The Blues, Vince Dunn, harus berjuang sendiri setelah Parayko keluar dari posisinya.
“Kami bermain dengan cara yang kami inginkan, dan kemudian saya pikir begitu kami mencetak gol, maka kami bermain sepenuhnya,” kata center Blues Paul Stastny. “Ini menjadi semacam permainan dua arah yang bebas untuk semua. Sepertinya kami unggul 1-0 atau tertinggal 1-0, tiba-tiba kami mengubah permainan kami sepenuhnya.”
“Saya setuju dengan itu… beberapa kerusakan yang tidak biasa terjadi pada kami,” kata Yeo. “Sepertinya kami memimpin dan kami terjebak di antara keduanya. Kami tidak melakukan rebound, kami tidak bertahan, dan kami tidak melakukan turnover. Itu adalah tempat yang buruk.”
Di menit-menit akhir pertandingan, The Blues setidaknya kebobolan satu poin. Vladimir Tarasenko menangkis umpan di zona netral, memungkinkan Edmonton mengembalikan penguasaan bola di zona ofensif.
Ada lima pemain Blues yang mengawasi Ryan Nugent-Hopkins di belakang gawang. Dunn menggantikan Joel Edmundson dengan waktu bermain sekitar satu menit dan memberikan sedikit tekanan pada Nugent-Hopkins. Dia menangkap Tarasenko, Berglund dan Brayden Schenn yang sedang tidur siang dengan umpan ke Caggiula, yang meluncur ke titik lemah dan mengalahkan penjaga gawang Jake Allen untuk menjadi pemenang pertandingan.
Drake memenangkannya! #LetsGoOilers pic.twitter.com/4L0n7uOD9O
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 22 Desember 2017
Ini adalah malam kedua berturut-turut pertahanan lunak yang merugikan The Blues. Ivan Barbashev gagal membersihkan tembakan yang berakhir di belakang gawang untuk gol kemenangan Calgary dalam kemenangan 2-1 atas The Blues pada hari Rabu.
“Saya merasa sudah beberapa pertandingan sekarang,” kata Yeo. “Kami harus sedikit lebih tajam. Kadang-kadang itu adalah dukungan puck kami, tapi eksekusi, hanya memastikan kami bermain sedikit lebih kuat, menggerakkan kaki kami sedikit lebih banyak. Penghargaan untuk (Edmonton), mereka adalah tim yang bermain sangat baik dan mereka terus datang malam ini, tapi kami tahu kami menjadi lebih baik.
“Saya pikir ada beberapa hal yang perlu dikembangkan dalam game ini, tapi jelas ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki. Itu adalah pertandingan yang ada untuk kami, dan kami tidak memanfaatkannya.”
SESUATU YANG PERLU DIPERTIMBANGKAN
The Blues telah merotasi pemain di tempat Jaden Schwartz bersama Schenn dan Tarasenko, dengan Magnus Paajarvi, Vladimir Sobotka dan Dmitrij Jaskin dalam tiga pertandingan terakhir.
Mereka memulai pertandingan hari Kamis dengan Jaskin di sana, tapi Yeo kemudian menabrak Berglund ke sayap kiri di garis itu, dan beberapa saat kemudian dia mencetak gol keduanya dalam 10 pertandingan terakhirnya melalui umpan dari Schenn.
Ini bisa jadi merupakan langkah yang terus dilakukan The Blues, dan jika mereka melakukannya, itu bisa berarti Sobotka kembali menjadi pusat lini ketiga. Dia kemudian bermain di sana pada hari Kamis dan menyelesaikan waktu es terendah musim ini pada pukul 13:53.
TIGA AYAHKU
Garis keturunan Thompson, Stastny dan Alexander Steen memiliki silsilah NHL yang bagus. Ketiganya adalah putra mantan NHLers.
Brent Thompson terpilih pada putaran kedua Los Angeles pada tahun 1989 dan menghabiskan sebagian dari enam musim bersama LA, Winnipeg dan Arizona. Peter Stastny, tentu saja, adalah Hockey Hall of Famer yang menghabiskan 16 musim bersama Quebec, New Jersey, dan The Blues. Dan Thomas Steen memainkan seluruh 14 tahun karirnya bersama Winnipeg.
GANJIL & AKHIR
Allen melakukan 32 dari 35 penyelamatan pada hari Kamis tetapi kehilangan keputusan keempat berturut-turut. Dia kebobolan 12 gol dalam rentang itu dengan persentase penyelamatan 0,902 … Edmonton melakukan total lima percobaan tembakan pada hari Kamis yang membentur tiang atau mistar gawang … Pemain bertahan Blues Carl Gunnarsson absen pada pertandingan hari Kamis karena cedera tubuh bagian atas, yang terjadi pada Rabu di Calgary. Jordan Schmaltz menggantikan Gunnarsson di lineup dan memainkan pertandingan keempatnya musim ini. Schmaltz mencatatkan waktu terendah musim ini pada 7:54 … Steen memainkan pertandingannya yang ke-600 bersama The Blues pada hari Kamis, menjadi pemain ke-12 dalam sejarah franchise yang melampaui tonggak sejarah tersebut.
(Perry Nelson/USA HARI INI Olahraga)
