Tim NFL harus membagi daftar 90 pemain mereka menjadi 53 pada hari Sabtu (14.00 MT), dan kemudian dapat mulai membentuk regu latihan hingga 10 pemain. Setelah kamp pelatihan dan pramusim, daftar pemain Broncos Minggu 1 sebagian besar tampak solid, tetapi segelintir pemain terus bersaing hanya untuk beberapa tempat.
Beberapa pemain datang ke kamp sebagai pemain gelembung, atau pemain yang hampir berhasil, dan telah mendapatkan tempat di tim ini. Phillip Lindsay adalah contoh nyata. Dia menandatangani kontrak dengan Universitas Colorado sebagai agen bebas perguruan tinggi dan dengan cepat mendapatkan pengakuan dari pelatih dan rekan satu timnya. Memanfaatkan momennya, Lindsay tidak hanya mendapatkan tempat di daftar pemain, tetapi juga peran penting dalam menyerang.
Sangat mudah untuk berasumsi bahwa pemain gelembung yang tersisa akan menentukan nasib mereka berdasarkan jumlah tempat daftar tertentu yang ditetapkan untuk setiap posisi, tetapi hal itu tidak selalu terjadi. Beberapa tempat yang tersisa akan tergantung pada posisi yang membutuhkan dan berkontribusi dalam tim khusus. Nomor posisi akan berpindah-pindah dalam beberapa hari mendatang dan pemain terbaik ke-53 di tim ini mungkin tidak dianggap sebagai pemain terpenting ke-53. Dengan kata lain, hanya karena seorang pemain berada di peringkat 53 di papan besar berdasarkan kinerja tidak berarti dia akan masuk tim.
Berikut beberapa pemain yang masih mencari pekerjaan, diikuti dengan peluang mereka masuk tim:
Sungai Cracraft, WR. Cracraft datang ke kamp sebagai salah satu yang diunggulkan, dan pilihan menarik di penerima lebar. Ia berukuran kecil (6 kaki, 198 pon), tetapi dapat menciptakan ruang di area kecil. Dia tidak melakukan apa pun selain terkesan – tetapi juga dibayangi oleh kecurigaan lain terhadap posisinya.
Peluang untuk membuat 53: Rendah. Cracraft kemungkinan besar adalah kandidat regu latihan.
Tim Patrick, WR. Sama seperti Lindsay, Patrick adalah tipe pemain yang ingin Anda jadikan motivasi ketika mencoba menginspirasi orang lain untuk memanfaatkan peluang mereka sebaik mungkin. Berbeda dengan Cracraft, Patrick bukanlah nama yang dibicarakan awal sebagai kandidat potensial untuk masuk daftar. Bagaimana dia bisa terjadi? Dia adalah penerima 6-4 yang dikenal karena kemampuannya menangkap bola pada puncaknya. Bukankah itu terdengar seperti sepasang receiver yang sudah ada dalam daftar ini di Courtland Sutton dan Demaryius Thomas? Mengapa Broncos membutuhkan pemain lain dengan keahlian yang sama? Ya, Patrick melakukan pekerjaan luar biasa dan, meskipun dia memiliki permainan serupa, akan sangat sulit untuk mengeluarkannya dari daftar ini.
Peluang untuk membuat 53: Bagus. Patrick melakukan terlalu banyak hal baik untuk tidak bisa mengimbanginya.
Jeff Holland, OLB. Holland bersaing untuk mendapatkan tempat daftar di salah satu ruangan paling ramai di daftar Broncos. Dengan Von Miller, Shane Ray, Bradley Chubb dan Shaq Barrett memimpin, kelompok pemain sampingan Denver bertumpuk. Meskipun dia pergi tanpa niat, Holland datang ke kamp dengan beberapa sensasi. Dia menjalani musim 10 karung di Auburn dan didambakan oleh tim NFL lainnya. Tapi saya sedikit kecewa dengan Belanda di seluruh kamp dan saya tidak melihat perlunya membawanya ke posisi 53 ketika pemain gelembung lain dapat berkontribusi lebih banyak di tim khusus.
Peluang untuk membuat 53: Tengah. Holland bisa menjadi kandidat regu latihan yang kuat, tetapi Broncos berisiko kehilangan dia ke tim lain yang bisa mengontraknya ke daftar aktif mereka.
De’Angelo Henderson, RB. Henderson mungkin merupakan keputusan tersulit dalam daftar tersebut. Penampilannya musim lalu dan di kamp pelatihan tahun ini harus mendapat tempat di daftar pemain. Tapi akan sulit untuk membenarkan membawa empat bek sejati di 53 (Devontae Booker, Royce Freeman dan Lindsay akan berhasil, dan Andy Janovich kemungkinan akan bergabung dengan mereka sebagai fullback mereka). Skenario kasus terbaik bagi Broncos adalah mencari mitra dagang untuk Henderson.
Peluang untuk membuat 53: Tengah. Saya tidak tahu harus menyebut apa yang satu ini. Saya ingin Henderson berada di posisi ke-53 dan dia pantas berada di posisi ke-53, namun yang ini bisa berjalan baik.
Yesaya McKenzie, WR. Kita semua tahu McKenzie kesulitan mengembalikan tendangan musim lalu ketika dia memasukkan bola ke tanah sebanyak enam kali. Tapi tidak ada keraguan bahwa dia sangat bersemangat ketika dia menguasai sepak bola. Kesalahannya dalam melakukan pelanggaran di pramusim adalah tantangan terakhir bagi saya. Penambahan Lindsay dan quarterback Adam Jones membuat McKenzie bisa dibuang sebagai pemain yang mengembalikan tendangan dalam pikiran saya.
Peluang untuk membuat 53: Rendah. Saya mungkin salah dalam hal ini. Vance Joseph tampaknya menyukai McKenzie dan dia menunjukkan kemampuannya ketika dia membalas tendangan untuk touchdown sejauh 78 yard melawan Viking. Tapi saya hanya tidak melihat perlunya mempertahankan seorang pemain murni sebagai pemain yang kembali ketika Broncos memiliki orang lain yang dapat membalas tendangan dan berkontribusi di posisi masing-masing.
Su’a Cravens, S. Ada begitu banyak perhatian seputar kedatangan Cravens di Denver. Dia secara luas dipandang sebagai jawaban atas masalah pertarungan ketat Broncos selama beberapa musim terakhir. Karena cedera, Cravens hampir tidak punya waktu di lapangan untuk benar-benar membuktikan apakah dia bisa menjadi solusi keamanan hybrid untuk kesengsaraan pertandingan Broncos.
Peluang untuk membuat 53: Bagus. Meskipun saya ragu untuk menguncinya di 53, saya yakin Cravens akan berhasil. Broncos pada dasarnya menukar pick ronde kelima dan ronde keenam bersyarat untuk mendapatkannya, dan dengan keputusasaan pertahanan untuk mengakhiri masalah mereka melawan lawan yang ketat dalam permainan passing, saya pikir mereka mempertahankan Cravens.
(Foto Isaiah McKenzie: Ron Chenoy/USA TODAY Sports)