Ada beberapa penonton yang tersenyum duduk berdampingan di ruang ganti tuan rumah setelah kemenangan 6-4 Kamis malam atas New York Islanders.
Luke Kunin bersama St. Dianugerahi topi “Pahlawan Permainan” Sersan Polisi Paul setelah menjadi pemain Liar pertama dalam sejarah yang mencetak gol NHL pertamanya dengan tangan pendek. Rekannya, Zack Mitchell, menjadi yang ke-10st Pemain Liar sepanjang masa yang mencetak gol penentu kemenangan untuk gol NHL pertamanya.
Pemenang itu sebenarnya akan menjadi milik Kunin jika pendatang baru Islanders Mathew Barzal tidak mencetak gol yang tidak berarti dengan sisa waktu dua detik.
“Saya sebenarnya mengatakan kepada (Kunin) sebelum pertandingan, ‘Ayo kita berdua ambil yang pertama, tapi saya akan membiarkanmu pergi dulu,’” kata Mitchell. “Kebetulan saja seperti itu.”
Selamat Zack dan Luke! pic.twitter.com/najPkxDnA2
— Minnesota Liar (@mnwild) 27 Oktober 2017
Ini adalah kelima kalinya dalam sejarah Wild dan pertama kalinya sejak Oktober 2013 dua pemain mencetak gol NHL pertama mereka di pertandingan yang sama.
Mitchell (24) – yang terbang ke St. Louis malam sebelumnya dengan gaya menggunakan jet pribadi pemilik Craig Leipold. garis. Dia mencoba untuk melepaskan tembakan yang membentur tiang dan entah bagaimana tembakannya mengenai tiang dan tiang dan mengenai bagian dalam sisi kiri penjaga gawang Islanders Thomas Greiss, yang pada malam ini bermain lebih seperti Jhonas Enroth terjatuh.
The Wild menggunakan Enroth di NHL dengan rata-rata 4,20 gol dan 0,863 penyelamatan. Greiss kebobolan tiga dari enam gol dalam 7 menit pertama, 26 detik permainan.
“Saya berbohong jika saya bilang saya tahu itu masuk,” kata Mitchell. “Saya hanya mencoba untuk memasukkannya ke dalam jaring dan kebetulan masuk, jadi saya cukup senang. Saya sebenarnya mengira itu ada di kaki saya. Saya akhirnya melihat ke atas dan itu ada di belakang jaring. Memang tidak secantik milik Luke, tapi tetap berarti.”
The Wild, tampak koma dua malam sebelumnya melawan Vancouver Canucks, melepaskan 10 tembakan pertama permainan dan mendapat gol dari Marcus Foligno, Jason Zucker dan Eric Staal, salah satu dari dua permainan pendek Wild yang mencetak gol memisahkan diri.
“Itu sangat besar,” kata Kunin pada awalnya. “Kami nongkrong sekitar pertandingan terakhir. Itu semacam permainan yang tidak berguna. Agak mati di bangku cadangan dan juga agak tenang di tribun. Kami hanya ingin keluar dengan banyak energi dan bersemangat dengan itu.”
Staal, yang mendaftarkan 200 miliknyast permainan multipoint karir, menempati urutan kelima di antara pemain NHL aktif dengan 18 gol singkat sejak memasuki NHL pada tahun 2003. Namun dia mengatakan bahwa menyiapkan gol singkat Kunin lebih manis.
“Anda tidak akan pernah melupakan (gol) pertama,” kata Staal. “Kid bermain sangat keras, menyelesaikannya dengan tembakan bagus, permainan bagus, dan senang menjadi bagian darinya. Selalu menyenangkan menjadi bagian dari gol pertama seseorang.”
Staal melepaskan diri pada 2-on-1 dengan Kunin, lalu menangkap mantan penjaga gawang Universitas Wisconsin itu dengan indah.
“Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Kunin, 19 tahun. “Anda bermimpi mencetak gol di NHL dan sungguh luar biasa bisa mendapatkannya dan meraih kemenangan, kemenangan pertama tahun ini di hadapan penonton yang hebat ini. Ini jelas merupakan pertandingan yang akan selalu saya ingat.”
Kunin, yang mencetak dua assist akhir pekan lalu di Calgary, terus berkembang saat Boudreau menempatkannya di atas es dalam situasi penalti dan akhir pertandingan.
“Saya pikir dia adalah pemain yang cerdas,” kata Staal. “Saya pikir para pemain cerdas menyadari bahwa liga ini membutuhkan waktu. Hal ini tidak terjadi secara instan. Dia hanya memainkan (lima) pertandingan. Ini akan membutuhkan sedikit waktu untuk menyesuaikan diri dengan cara bermain pemain bertahan, cara kami memprediksi. Saya rasa Anda melihat beberapa hal tersebut mulai berkembang. Jika Anda memiliki pemain bagus, pemain cerdas, mereka akan mengetahuinya dan saya pikir dia akan menjadi lebih kuat. Dia sudah lama memainkan permainan ini.”
Pembunuhan penalti The Wild memasuki game peringkat ke-26st di NHL, tetapi sekarang mencetak 11 dari 11 di kandang setelah menahan Islanders tanpa gol dalam lima percobaan powerplay. Permainan kekuatan jahat penduduk pulau berada di peringkat ke-30st di NHL. Islanders tidak hanya hanya mencetak dua gol permainan yang kuat, mereka juga kebobolan lima gol singkat yang merupakan rekor tertinggi di NHL.
Agar adil, jika Wild terus mengambil penalti, mereka mungkin akan mencetak 10 gol.
“(Asisten pelatih) Bob (Woods) melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengidentifikasi apa yang mereka lakukan, dan jika para pemain mendengarkan, Anda dapat mengambil keuntungan dari apa yang mereka lakukan, dan kami melakukannya untuk dua gol (singkatan) malam ini, kata Boudreau.
Mitchell mulai berkecil hati untuk gol NHL pertamanya. Dia menjalani 14 pertandingan tanpa satu pun selama dua musim. Sebelumnya pada hari itu, Matt Cullen, di hari-hari terakhirnya saat berusia 40 tahun, mencoba meyakinkannya dengan mengatakan kepadanya bahwa dia membutuhkan 28 pertandingan untuk mencetak gol NHL pertamanya sebagai anggota Mighty Ducks of Anaheim pada tahun 1998 untuk merekam. melawan Kevin Weekes dari Florida.
Jadi Mitchell menunggu dengan sabar, dan boom, dia membuktikan bahwa Cullen adalah seorang nabi—seorang nabi yang kelabu.
“Itu terjadi 20 tahun yang lalu, dan saya bisa bermain dengannya malam ini dan mencetak gol saya,” kata Mitchell.
Zack Mitchell dari The Wild berparade melalui bangku cadangan setelah mencetak gol NHL pertamanya – yang akhirnya menjadi gol penentu kemenangan – melawan New York Islanders pada hari Kamis. (Foto: Marilyn Indahl/USA TODAY Sports)
Kemenangan itu sangat dibutuhkan untuk tim Wild 3-3-2 yang disebut Boudreau sebagai “biasa-biasa saja” pada hari sebelumnya.
Boudreau memberi pengarahan kepada timnya tentang permulaannya selama dua hari terakhir, jadi tidak mengherankan jika Wild tampil lebih bersemangat melawan Islanders.
“Respon yang tepat adalah dengan tampil bersemangat dan siap untuk tampil, dan kami menunjukkan hal itu pada periode pertama dengan menjadi yang teratas, mengeksekusi, dan menciptakan celah,” kata Staal.
Mungkin juga membantu karena Boudreau tidak menyalakan api di bawah mereka selama latihan sehari sebelumnya. Sebaliknya, ia mencairkan suasana dengan latihan penuh semangat yang mencakup lomba menembak.
“Saya cukup keras pada mereka setiap hari karena kami tidak berhasil dan di Game 7, jika Anda mulai melakukan itu, mereka pada akhirnya akan memilih Anda keluar,” kata Boudreau. “Jadi saya pikir kami perlu sedikit istirahat dan membiarkan para pemain sedikit bersantai, dan meskipun mereka tahu betapa pentingnya pertandingan malam ini untuk menjadi pemenang di kandang sendiri, saya pikir mereka perlu sedikit senyuman di pertandingan. melacak. .
“Saya selalu merasa jika Anda tidak ingin datang ke trek, jika datang ke trek itu sulit, maka Anda berada di bisnis yang salah atau ada alasan mengapa Anda tidak ingin datang ke trek. , dan saya tidak ingin mereka merasa seperti itu.”
Jadi si Liar keluar dengan usaha yang kuat dan diganjar dengan enam gol dari segala jenis. Ada gol kerja keras seperti gol Mitchell dan gol indah seperti gol Staal, Kunin dan Zucker dari umpan indah Mikael Granlund.
“Itu Nenek,” kata Zucker. “Dia yang melakukannya. Dia tampaknya menemukan cara untuk membuat permainan seperti itu sepanjang waktu.”
The Wild memang memiliki satu gol penutup oleh Chris Stewart yang dibatalkan karena wasit Eric Furlatt memutuskan campur tangan pada Greiss setelah Foligno melemparkan Casey Cizikas ke atasnya. Namun, Greiss hanya duduk di lipatan tersebut selama lima atau enam detik.
“Saya baru saja mengatakan sesuatu yang menyatakan bahwa itu terjadi enam detik kemudian,” kata Boudreau. “Anda tahu, saya pikir kiper mana pun harusnya bisa pulih dalam waktu enam detik. Kita bisa saja saling berhadapan di antara keduanya. Tapi itulah pemikiranku tentang hal itu.”
The Wild akan mengadakan latihan ringan pada hari Jumat sebelum juara bertahan Piala Stanley Pittsburgh Penguins datang ke kota pada hari Sabtu.
Zucker akan mendapat hari libur yang bebas. Istrinya, Carly, dijadwalkan melahirkan bayi laki-laki pada pukul 11.00
“Saya memikirkannya setiap saat, kecuali saat pertandingan,” kata Zucker. “Jadi pada pertandingan saya bisa fokus, dan itu luar biasa. Tapi saya tahu itu akan terjadi sekarang, jadi saya punya waktu diam sekitar 12 jam dan itu akan baik-baik saja.”
(Kredit gambar teratas: Marilyn Indahl/USA TODAY Sports)