Rencananya jelas: kecuali terjadi pergantian trio, Claude Julien akan secara sistematis mengadu trio Phillip Danault dengan trio Aleksander Barkov. Rutinitas yang biasa, yaitu.
Seperti ini sepanjang musim: Danault, Brendan Gallagher dan Tomas Tatar bersaing melawan lini pertama tim lain.
Itu seharusnya bukan tugas yang mudah melawan trio pertama Florida Panthers: dalam pertemuan terakhir antara Kanada dan Panthers, Barkov membiarkan dirinya melakukan hattrick, yang merupakan awal dari rentetan kemenangan beruntun di mana ia mencetak 15 gol. dan menambahkan 20 assist hanya dalam 20 pertandingan. Trionya bukanlah api yang paling mudah dipadamkan.
Tapi kami tidak melihat trio Barkov sepanjang malam. Tatare memanfaatkan kekalahan 6-1 yang diberikan kepada tim tamu untuk mencetak dua gol dan menambah satu assist, sementara Danault mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 21 pertandingan.
“Rasanya menyenangkan, tapi saya di sini untuk memberi makan kedua rekan satu tim saya,” kata Danault sambil mengangkat bahu. Saat mereka mencetak gol, saya sama bahagianya dengan saat saya mencetak gol. »
Pusat Quebec pasti sering beruntung musim ini!
Kita mungkin belum begitu menyadarinya, karena baik Danault, Gallagher, maupun Tatar tidak cocok dengan definisi khas pemain lini pertama, namun unit mereka telah mencapai tingkat dominasi yang tidak terduga dan sangat penting di musim Kanada ini.
Coba pikirkan sejenak:
Gallagher telah mencetak 33 gol dalam karirnya hingga saat ini.
Pada hari Selasa, Tatar meningkatkan total poinnya menjadi 57 untuk musim ini, total tertinggi dalam karirnya.
Dan sudah lama sejak Danault melampaui total poin terbaiknya.
Ketiganya menjalani musim yang sangat sukses di level serangan meskipun faktanya mereka terus-menerus menghadapi elemen lawan terbaik. Bagaimana mereka sampai ke sana?
“Itu etos kerja kami, sesederhana itu,” jawab Danault. Kami bekerja dengan baik dalam bertahan, para pemain mundur, yang pertama menyerang di belakang area penalti, kami saling melengkapi dengan baik, kami saling bertemu dengan baik di atas es, kami masing-masing membawa sesuatu yang berbeda dan itu menarik. »
Mari kita lihat ke dalam perspektif, jika Anda tidak keberatan.
Danault dan Tatar tidak bekerja dalam trio yang sama sepanjang musim karena pemain Slovakia itu tetap berada di sebelah kiri Max Domi. Berdasarkan Trik Stat Alamijika kita mengisolasi waktu yang dihabiskan Danault dan Tatar bersama-sama dalam pertarungan 5 lawan 5 – mengingat Gallagher hampir selalu melengkapi mereka – pemain Kanada ini melakukan 60% percobaan tembakan ketika mereka berada di atas es, 59% tembakan yang mengenai jaring dan 67% gol yang dicetak.
Sebagai perbandingan, trio awal Bruins yaitu Marchand, Bergeron dan Pastrnak menahan 57% percobaan tembakan dalam 5 lawan 5, sekitar 55% tembakan, dan 58% gol. Di Calgary, Gaudreau, Monahan dan Lindholm memiliki persentase lebih rendah dari itu. Begitu pula dengan trio Nathan MacKinnon di Colorado atau yang dibentuk oleh Hyman, Tavares dan Marner di Toronto.
Semua orang kagum dengan kemampuan Hab dengan kekuatan yang sama musim ini, tapi itu dimulai dengan kontribusi luar biasa dari trio Danault.
Pada hari Selasa, giliran Tatar yang bersinar. Dia mencapai angka 25 gol untuk ketiga kalinya dalam karirnya, menambahkan satu assist dan menambahkan sentuhannya untuk membungkam trio Barkov.
Sebagai ganti Max Pacioretty, pemain Kanada itu tidak hanya mendapatkan pemain yang berproduksi secara metronomik bersama Detroit Red Wings, tetapi juga terkejut dengan konsistensi usahanya dan sejauh mana jasanya sehingga ia dapat kembali ke timnya.
“Ini mungkin peran terbesar yang saya miliki dalam karier saya,” kata Tatar kepada kami. Saya bermain dengan beberapa veteran hebat di Detroit dan belajar banyak dari mereka. Sekadar bermain dengan Pav (Pavel Datsyuk) dan melihat kemampuan bertahannya, tak sia-sia ia berhasil meraih trofi Selke. Memiliki pria seperti itu di sisiku ketika aku masih muda, sungguh menakjubkan. Sangat membantu saya untuk bertanya kepadanya tentang drama yang terjadi di atas es dan bagaimana dia melihatnya. Dia banyak membantu perkembangan saya. »
Suku Tatar tampaknya telah mentransfer kebiasaan komunikasi ini dengan orang Kanada. Ia bermain bersama dua pemain tim yang paling banyak hadir di media, dua pria yang tak takut berekspresi, dan bersama-sama pertukaran ide berjalan lancar.
“Ada tiga orang yang selalu berbicara satu sama lain,” kata Claude Julien. Mereka kembali ke bank dan berbicara satu sama lain tentang berbagai situasi yang mereka lihat. Mereka selalu berusaha mencari cara untuk sukses dalam menyerang, tapi dalam bertahan, ini bukan hanya soal bermain bagus; ini juga tentang rasa bangga akan hal itu. Mereka bangga bermain melawan trio lawan terbaik. »
Namun betapapun senangnya Tatar mengukur dirinya melawan pemain lawan terbaik, dia tetap enggan menggambarkan trionya sebagai ” garis penutup ».
“Saya tidak tahu, Anda harus bertanya kepada pelatih apakah kami memang seperti itu,” katanya. Saya mencoba melihatnya sebagai konfrontasi yang kami coba menangkan melawan trio pertama atau siapa pun yang kami hadapi. »
Danault tidak tahu apa-apa tentang Tatar sebelum dia tiba di Montreal, kecuali baku tembaknya. Dia tidak mengetahui kemampuannya dalam bermain, memberi ruang pada dirinya sendiri, dan memperlambat permainan pada waktu yang tepat.
Dan dia tentu saja tidak tahu sejauh mana mereka bisa saling melengkapi.
Danault tak segan-segan mengatakan bahwa dia melakukan pekerjaan kotor agar kedua temannya bisa membobol gawang. Dan memang benar mereka melakukannya dengan baik. Namun separuh dari kesuksesan mereka juga yang menghalangi mereka.
“Ketika mereka tidak mempunyai puck, mereka melakukan hal yang benar dalam bertahan: mereka memposisikan diri dengan baik dan, secara umum, penarikan pertahanan mereka selalu baik,” tegas Julien.
Danault mungkin bukan Patrice Bergeron, tetapi mantan rusher Bruins memiliki trio yang mampu melakukan pekerjaan serupa dengan apa yang dilakukan Bergeron di Boston. Danault tidak hanya mencapai angka tertinggi dalam poin pribadinya, namun kepercayaan diri pelatihnya yang semakin besar terhadap dirinya datang dari kemajuan yang ditunjukkannya tahun ini dalam kemampuannya membendung lini depan lawan.
Mengenai Gallagher, apakah ada yang perlu ditambahkan? Pengamatan mantan rekan setimnya di junior Brett Kulak, di sini. Sang bek menemukan kualitas yang sama dalam dirinya seperti yang dia lihat selama waktunya bersama Vancouver Giants.
“Dia memainkan gaya yang sama,” Kulak menegaskan. Saya tidak melihat dia bermain banyak di tahun-tahun awalnya di NHL, tetapi permainannya hari ini mirip dengan apa yang saya lihat di Vancouver. Pada pertandingan terakhir di Carolina, dia melakukan manuver di sudut es melawan pemain bertahan di babak ketiga, dia berputar di depannya, mengarahkan kepingnya dengan keras ke gawang dan hampir mencetak gol. Dia melakukannya beberapa kali per game di junior. Dia bekerja keras di belakang area penalti sampai dia menemukan ruang kosong yang dia butuhkan untuk mencetak gol dan mencetak gol.
“Barang seperti itulah yang dia bawa. Hanya determinasi yang tinggi, agresivitas dalam permainan dan intensitasnya. »
Menarik untuk dicatat bahwa dalam permainan di mana Habs memimpin dengan lima gol selama beberapa menit, Julien memilih untuk mengatur penggunaan Gallagher dan membatasi waktu bermainnya menjadi 2:13 pada periode ketiga. Dia bisa saja melakukan hal yang sama pada Shea Weber. Dia bahkan bisa saja memecat Carey Price di 20 menit terakhir.
Namun Gallagher-lah yang mendapat penangguhan hukuman. Gallagher yang mencetak 33 gol, Gallagher yang membantu membungkam lini depan lawan dan menjadi pertanda buruk bagi timnya pada malam di mana dia terlalu banyak menjulurkan lidah.
Ini adalah kesempatan yang baik untuk menghidupkan unit yang telah melakukan tugasnya dan masih banyak yang diharapkan pada hari Kamis di Columbus.
Trio pertama orang Kanada…
Tidak sepertinya.
Sangat rapi.
(Foto: François Lacasse/NHLI melalui Getty Images)