LOS ANGELES – Jeda All-Star telah berlalu. Bulan Maret semakin dekat, perpanjangan musim. Manajer umum Warriors, Bob Myers, tahu sudah waktunya untuk mengatakan sesuatu. Dan itu juga akan menjadi sebuah lompatan keyakinan, karena hubungan antara front office Warriors dan Draymond Green belum menjadi yang terbaik tahun ini.
“Draymond,” kata Myers kemudian. “Aku akan memberitahumu sesuatu yang mungkin tidak ingin kamu dengar.”
Green menceritakan percakapan ini di ruang ganti setelah kemenangan Warriors di Game 3 atas LA Clippers pada hari Kamis. Dia berhenti beberapa saat, menambah drama penceritaan, sambil mengusap dada telanjangnya.
“Baiklah. Aku mendengarkan,” katanya pada Myers.
“Jika kami ingin memenangkan kejuaraan,” kata Myers, “Anda harus menjaga kebugaran tubuh.”
Di sana dia melakukannya. Itu mungkin lebih mudah daripada memberi tahu Green bahwa dia diskors pada bulan November. Tapi dengan semua Warriors yang maju, hal terakhir yang dibutuhkan Myers adalah memulai dengan penyerangnya yang lincah. Namun demikian, Myers yakin Green perlu mendengarnya tepat waktu untuk melakukan sesuatu.
Tanggapan Green langsung muncul.
“Ya, saya memulai aturan ketat ini pada 6 Maret,” katanya kepada Myers. “Saya memerlukan waktu sekitar dua minggu, mungkin sekitar 10 hari, untuk benar-benar mencapai apa yang saya inginkan.”
Myers menjawab dengan tatapan bingung, “Tunggu, kamu sudah mengetahuinya?”
Green menjelaskan seluruh rencananya. Dia memiliki ahli gizi yang memandu dietnya, koki menyiapkan makanannya. Tim kekuatan dan pengkondisian memiliki strategi menurunkan berat badan sambil mempertahankan kekuatan. Ternyata, Green juga tahu ini waktunya.
Tom Izzo, pelatih Green di Michigan State, mengatakan bahwa Green masih dicintai. Jika Anda ingin menjadi hebat, Anda harus menjadi penilai diri yang baik.
“Saya tahu saya tidak dalam kondisi yang baik,” kata Green, Kamis. “Tetapi saya juga tahu jika seseorang tahu cara menjadi bugar dan cepat bugar, saya tahu caranya. Aku sudah melakukan ini sepanjang hidupku.”
Motivasi datang dengan mudah ke Green. Postseason, ini waktunya sepanjang tahun. Dia bisa melepaskan lebih banyak intensitasnya. Strategi dan sifat pukulannya membuat kecerdasan bola basketnya semakin relevan. Dia suka mengatakan bahwa dia dibangun untuk babak playoff.
Ini adalah postseason ketujuh Green. Dalam enam pertandingan sebelumnya, ia meningkatkan rata-rata skor musim regulernya sebanyak lima kali (setiap kali kecuali postseason terakhir). Rata-rata playoff karirnya dalam rebound (9,1) dan assist (5,7) lebih tinggi dari rata-rata musim regulernya untuk batas (6,9) dan assist (4,9).
Myers benar. Jika Warriors ingin memenangkan kejuaraan lagi, Green harus berada dalam kondisi prima. Hal ini sangat penting baginya karena pada dasarnya dia memainkan dua peran untuk Warriors dan hal itu mengharuskan dia berada dalam performa terbaiknya.
Dan Hijau Sungguh ingin berada dalam kondisi puncak. Pertama, dia membutuhkan perpanjangan kontrak musim panas ini dan sudah waktunya dia dibayar. Tapi juga karena dia mendengar pembicaraan tentang kemundurannya. Ia melihat para penggemar di media sosial begitu rela melepasnya. Setelah menyerang Kevin Durant bulan November lalu, setelah menembakkan 23,3 persen dari jarak 3 poin di paruh pertama musim ini, dia menyadari bahwa dia dinobatkan sebagai pemain paling ganjil di antara empat All-Stars.
Tapi sebelum dia membungkam orang, dia harus bersiap, dan itu dimulai dari tubuhnya.
Cedera jari kaki dan nyeri lutut telah menghambat kondisinya musim ini, katanya. Green melakukan apa yang dia bisa untuk tetap bugar, namun cederanya membatasi apa yang bisa dia lakukan.
Apa yang sebenarnya menguntungkannya adalah melewatkan All-Star Game. Dia dan keluarganya pergi ke Puerto Vallarta saat istirahat. Ini adalah pertama kalinya Green mengistirahatkan tubuhnya. Dia kembali sebaik yang dia lakukan sepanjang musim. Kesegaran tersebut menjelaskan mengapa dia menembak 48,3 persen dari lapangan dan 37,1 persen dari jarak 3 setelah jeda All-Star.
Setelah mengatasi cedera yang mengganggu, Green memulai transformasi yang dipercepat. Maka dimulailah pola makan sehat dan olahraga berat. Tanpa alkohol. Tidak ada makanan yang digoreng. Tidak ada camilan yang tidak sehat.
“Dia pastinya makan lebih baik,” kata Andrew Bogut, yang menandatangani kontrak dengan Warriors pada awal Maret dan mulai bersama Green pada 18 Maret. “Karena dia makan seperti sampah.”
Sudah lebih dari enam minggu sejak Green memulai proyek pembangunan kembali pascamusimnya. Berat badannya turun 23 pon. Dan dia merasakannya. Dia praktis mengapung di lintasan. Dia meningkatkan kecepatan dan terjatuh dari dribel. Menjadi lebih ringan membantu penyelesaiannya. Ia berkata bahwa ia merasa lebih ringan saat berkendara menuju lubang, yang membantunya melakukan gerakan dengan kecepatan penuh dan berbaring.
Sejak Green mulai masuk ke mode pascamusim — mari kita gunakan 6 Maret sebagai titik awal — bahkan pertahanannya pun meningkat. Selama 17 pertandingan terakhir musim reguler, lawan menembakkan 37,2 persen percobaan saat dia bertahan. Jumlah tersebut mencapai 36,6 persen dalam tiga pertandingan playoff sejauh ini. Dia mempertahankan 41 tembakan tertinggi tim di babak playoff.
Dia memiliki jalan yang cukup panjang ke depannya. Untuk musim kelima berturut-turut, Green menjadi center terbaik di Warriors, tentunya paling dapat diandalkan. Cedera yang dialami DeMarcus Cousins hanya menegaskan kembali pentingnya Green karena ia terus menjadi jawaban terbaik untuk masalah besar apa pun yang dihadapi Warriors. Namun tidak seperti Montrezl Harrell dari Clippers, Green tidak bisa begitu saja masuk dari bangku cadangan dan menjadi pemain tengah yang mampu melakukan perubahan. Dia harus memulai dari posisi normalnya terlebih dahulu.
Menjadi sehat membuat perbedaan. Namun Green juga harus menjaga kesehatan mentalnya. Bahkan ibunya, Mary Babers, vokalis jenius bola basket dan bintang Twitter, harus memberitahu putranya untuk melepaskan semuanya. Kontrak. Skorsing awal musim ini setelah ledakan Durant. Rasa frustrasi atas musim terberatnya secara emosional. Semua ini harus dihapuskan. Saatnya babak penyisihan.
Namun ada satu bagian yang tidak bisa dia lepaskan. Dia membutuhkannya di kepalanya.
“Saya menyukainya. Itu bagus,” kata Green. “Jika ada yang berpikir saya sudah mandi dan selesai pada usia 29, mereka bodoh. Sangat bagus bagi mereka untuk menjadi idiot. Tapi tidak apa-apa. Ini adalah waktu di mana Saya ingin menunjukkan tentang apa sebenarnya hal itu.”
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)