CINCINNATI – Tucker Barnhart belum benar-benar melihat Homer Bailey yang lama dari dekat, dua Homer Bailey yang tidak memukul menandatangani kontrak besar-besaran.
Barnhart, 27, belum melakukan permainan di atas Double-A, karena Bailey menjadi pelempar The Reds ketiga yang melakukan banyak lemparan tanpa pemukul.
Sementara Barnhart duduk di boks The Reds selama kekalahan 2-0 di Hari Pembukaan hari Jumat dari Nationals, Gold Glover harus beralih ke Devin Mesoraco, yang baru berusia 29 tahun, untuk memastikan perbandingannya.
“Homer Tua,” kata Barnhart. “Saya dan Devin berbicara saat permainan berlangsung dan berbicara tentang inning dan perintah bola cepatnya, itu luar biasa. Begitulah cara dia melempar ketika dia siap.”
Bailey hanya melempar dua bola pada inning pertama dan menyelesaikan malam itu dengan 67 pukulan dari 104 lemparannya. Tingkat strikeout 64 persen tidak jauh dari tingkat strikeout 62 persennya dari tahun lalu, tapi itulah kualitas lokasinya. Dalam bahasa bisbol, kontrol adalah kemampuan untuk melakukan pukulan, perintah adalah menempatkan bola di tempat yang Anda inginkan.
Pada hari Jumat, Bailey memerintahkan fastball-nya.
“Kami mengangkat, kami melempar, memukul ke keempat kuadran ke zona – turun, turun dan menjauh, naik dan masuk, naik dan turun,” kata Barnhart. “Dia Homer tua hari ini.”
Old Homer melakukan apa yang harus dia lakukan, enam inning dan pemenang Liga Nasional Cy Young yang hampir berkuasa Max Scherzer, yang menyerang 10 Reds dalam enam inning penutupnya.
Bailey hanya mengizinkan satu kali lari, yang satu itu masuk yang pertama ketika dia bisa dengan mudah keluar tanpa cedera jika bukan karena dua permainan bertahan yang tidak berjalan sesuai keinginannya.
Adam Eaton memimpin permainan dengan single bat yang patah dan naik dari yang pertama ke ketiga di single Bryce Harper yang melewati shortstop José Peraza di sisi base kedua. Ryan Zimmerman kemudian melakukan double play ke posisi ketiga, tetapi Harper meluncur keras dan baseman kedua Scooter Gennett memukul bola yang masuk dan keluar dari sarung tangan baseman pertama Joey Votto, memungkinkan lari berlanjut.
Itu saja untuk Bailey. Dia mengizinkan pelari di pangkalan lagi hanya di yang ketiga (dan berjalan dan satu lapangan tengah) dan kemudian di yang keenam (dua jalan dan satu).
“Perintahnya sedikit lebih terbatas daripada yang kami berdua lihat di pelatihan musim semi dan saya hanya dapat menggunakan tahun lalu sebagai barometer karena kami benar-benar tidak melihatnya sehat, meskipun dia sehat tahun lalu, dia tidak sepenuhnya menjadi dirinya sendiri. ,” kata manajer The Reds, Bryan Price. “Apa yang saya perhatikan adalah dia memiliki perintah fastball yang sangat bagus dan tajam. Dia melakukan banyak serangan, bekerja ke depan dan mengeksekusi lemparan yang lebih baik ketika dia di depan, kebanyakan bola cepat, meluncur hari ini dari apa yang saya tahu.”
Dia juga punya teman lama lainnya, si curveball.
Bailey hanya melempar bola lengkung delapan kali, menurut aplikasi Gameday MLB.com, tetapi dia melemparkannya untuk melakukan serangan, lima di antaranya, termasuk serangan mengayun, serangan yang dipanggil dan menggunakannya untuk menginduksi groundout.
Pada 2013, musim terbaik Bailey, dia melempar bola lengkung 11,9 persen dari waktu, menurut FanGraphs.com. Dia menggunakannya 4,4 persen dari waktu tahun lalu. Alasannya sederhana – “Sakit,” kata Bailey.
Barnhart mengatakan musim lalu bahwa mereka kadang-kadang akan menguasai lapangan, sebagai upaya terakhir dan mungkin dalam situasi di mana dia bisa keluar dari inning, karena pulih dari lemparan itu terlalu banyak.
“Saya tidak bisa membayangkan seperti apa, bidang yang Anda tahu harus Anda andalkan yang tidak bisa Anda tuju, itu pasti membuat frustrasi,” kata Barnhart.
Setelah setiap bullpen atau tamasya musim semi ini, keduanya berbicara dan mengangkat bola lengkung. Pitchnya ditingkatkan, tetapi begitu pula kemampuan Bailey untuk melemparnya tanpa rasa sakit.
Dari semua lemparannya, tiga operasi di area siku kanannya paling memengaruhi bola lengkung. Melalui operasi massa fleksor, operasi Tommy John dan pengangkatan taji tulang, Bailey akhirnya sehat. Dia bisa melempar bola cepatnya ke mana pun dia mau dan bola lengkungnya sesuka hati.
“Ada saat ketika saya memiliki yang sangat bagus, jadi untuk mendapatkannya kembali,” kata Bailey.
Curveball terbesar tidak membuat perbedaan besar dalam permainan, tetapi kepercayaan diri untuk menggunakannya menunjukkan bahwa itu adalah lemparan yang kembali ke repertoar. Kalah 2-1 melawan Harper di set keenam, dia mendapat pukulan telak di lapangan di zona untuk menjadikannya 2-2. Dia kembali dengan bola lain yang disebut sebelum mengantarnya.
Kemudian, dengan base terisi, dia melempar bola lengkung 0-1 ke Trea Turner untuk berjalan-jalan, bola lengkung terakhirnya malam itu.
Lebih dari tugas bola lengkung atau bola cepat, hal terbesar yang bisa ditunjukkan Bailey pada hari Jumat adalah kembali ke gundukan, melempar enam inning dan memberi timnya kesempatan untuk menang.
Saat rotasi berlangsung, tidak satu pun dari empat pelempar lain dalam rotasi tim yang berusia lebih dari 14 tahun ketika Bailey melakukan debut liga besarnya pada tahun 2007. Pemula hari Senin, Tyler Mahle, masih di sekolah menengah atas untuk pukulan pertama Bailey.
“Anda sampai pada titik di mana Homer melempar inning 190-plus, 200, 200-plus, itu pertanda tahun yang baik, apakah itu menang-kalah benar-benar bagus atau lemparan per inning Anda atau apa pun kata al. Price. “Jika dia bertahan di game enam inning atau lebih, enam dan tujuh inning, dan itu akan menjadi pertanda bagus bahwa dia kembali ke puncak permainannya.”
(Gambar atas: Homer Bailey pada hari Jumat oleh David Kohl-USA TODAY Sports)