Setelah mengakhiri tahun pertamanya di Universitas Boston dengan kekalahan di final regional NCAA melawan Michigan, Jordan Greenway akan mengenakan seragam hoki ketiganya yang berbeda dalam rentang waktu sekitar dua bulan.
Ini merupakan perjalanan rollercoaster bagi Greenway, yang baru berusia 21 tahun 38 hari yang lalu, yang akan berlanjut di NHL dengan Wild untuk pemain Minnesota yang dipilih dengan pilihan ke-50 dari draft NHL 2015.
Dari kombinasi ukuran dan keterampilannya yang langka hingga penampilan Olimpiade bersama Tim AS bulan lalu, ekspektasi di luar ekspektasi terhadap Greenway tampak sangat tinggi. Keberhasilan rekan setimnya di Olimpiade dan pemain baru Boston Bruin Ryan Donato tidak akan banyak membuat mereka marah.
Greenway memiliki semua alat untuk menjadi pemain NHL yang efektif; satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyatukan semuanya.
Di Universitas Boston, Greenway diminta untuk mengisi sejumlah peran berbeda. Dia bermain naik turun dalam lineup, tetapi sebagian besar sebagai penyerang enam besar. (Ketika dia tiba di Universitas Boston, ada penekanan untuk memberinya peran enam besar, dan kita akan membahasnya kembali.)
Dia memulai karirnya di sayap, tetapi dipindahkan ke posisi tengah musim ini dalam upaya membuatnya lebih banyak bermain skate selama pertandingan. Namun, cukup aman untuk berasumsi dia akan memulai sebagai sayap di NHL — kata manajer umum Wild Chuck Fletcher dan pelatih kepala Bruce Boudreau, Senin.
Dia tidak pernah membunuh penalti sebelum karir kuliahnya dimulai, tetapi telah menjadi andalan di BU PK, dan dengan ukuran dan jangkauannya, dia bisa sangat mengganggu dalam seri tertunda di mana dia bisa bertahan di jalur. Dalam permainan kekuatan, seperti saat dia berada di Olimpiade (bagi mereka yang menonton), Greenway diparkir di depan, di mana dia dapat mengalihkan pandangan penjaga gawang dan juga menjadi kehadiran fisik. Dia memiliki tangan yang sangat cepat untuk pemain seukurannya.
Sekali lagi, dengan jangkauan itu, dia bisa melakukan serangan dari garis gawang, tidak takut untuk maju (pada level yang dia mainkan) ke depan gawang.
Greenway sukses tampil di World Juniors 2017 dan Olimpiade Musim Dingin. Tim AS memenangkan emas di pertandingan pertama, dan dia memainkan salah satu permainan terbaiknya melawan saingannya Kanada. (Kredit: Geoff Burke/USA TODAY Sports)
Greenway dibesarkan di Canton, New York – sebuah kota kecil gila hoki yang sangat dekat dengan perbatasan Kanada. Dengan St. Universitas Lawrence dan program Divisi I di dekatnya, Greenway menghadiri banyak pertandingan Saints saat tumbuh dewasa dan dikelilingi oleh hoki hampir sepanjang masa kecilnya.
Ketika dia berusia sekitar 12 tahun, Greenway meyakinkan ibunya, Shannon, bahwa sudah waktunya dia meninggalkan Kanton dan menghadiri sekolah persiapan. Setelah melakukan penelitian sendiri dan menyusun daftar pendek, mereka memilih Shattuck St. Mary’s di Faribault, Minnesota, tempat dia menghabiskan tiga tahun. Dari Shattuck, dia melanjutkan ke Program Pengembangan Tim Nasional Amerika Serikat di Ann Arbor, di mana dia bermain dengan beberapa pemain terbaik di dunia (tidak hanya saat itu, tetapi juga saat ini): Auston Matthews, Jack Eichel, Clayton Keller , Noah Hanifin, Charlie McAvoy, Matthew Tkachuk, Zach Werenski dan Dylan Larkin semuanya melewati pintu program saat Greenway berada di sana. (Dia juga berada di kelas NTDP yang sama dengan penyerang Wild Luke Kunin, teman dekat Greenway dan pemain yang berbagi es dengannya di banyak setting Hoki AS.)
Kompetisi melahirkan bakat semacam itu, dan ada periode penyesuaian untuk Greenway. Almarhum Jim Johannson, yang sidik jarinya ada di seluruh fase perkembangan USA Hockey, mengatakan butuh beberapa waktu bagi Greenway untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan NTDP, namun struktur dan perhatian pembinaan yang diberikannya, sangat membantunya mengambil langkah selanjutnya sebagai pemain.
Sebelum Johannson, Greenway juga menghasilkan salah satu momen terbesar dalam karir hokinya, momen yang mengumumkannya kepada khalayak yang lebih luas dan meningkatkan profilnya sebagai prospek. Pada Kejuaraan Junior Dunia IIHF 2017, setahun setelah dia secara mengecewakan dikeluarkan dari tim yang sama, Greenway mencetak tiga gol dan delapan poin dalam tujuh pertandingan turnamen untuk membantu Amerika Serikat memenangkan medali emas.
Momen “wow” terjadi saat kemenangan 3-1 melawan Kanada pada Malam Tahun Baru di mana Greenway mencetak gol pembuka (dalam video di atas) dan memberikan assist pada dua gol lainnya:
Sebagai seorang perguruan tinggi, produksinya tidak pernah melejit. Dia telah melalui banyak hal – seperti 16 poin dalam 17 pertandingan yang dia lakukan untuk menutup musim pertamanya, atau 17 poin dalam 13 pertandingan terakhirnya tahun ini setelah kembali dari Olimpiade – yang memberikan gambaran sekilas tentang dominasinya.
Namun, pukulan terbesar selama kuliah, dan pelatih kepalanya akan menjadi orang pertama yang mengatakannya, adalah kurangnya konsistensi yang melampaui norma pasang surut penjaga gawang mana pun. Ada kalanya Greenway tidak cukup terlibat selama pertandingan, salah satu alasannya adalah dia dipindahkan ke tengah dan melihat rekan satu timnya melakukan juggling musim ini.
Itu juga sebabnya, ketika dia tiba di BU, pelatih kepala David Quinn dengan tegas memberi tahu Greenway bahwa mereka akan memberinya peluang untuk sukses dan menjadi pemain yang konsisten dan dominan seperti yang dipikirkan semua orang.
Namun, ketika ia mampu melakukan segala sesuatunya, memulai kontak fisik, dan terus menggerakkan kakinya, ia bisa menjadi lawan yang sangat menakutkan.
Jordan Greenway melepaskan tembakan melewati Lavigne dan kami seri 1-1 di pertengahan babak pertama.#NCAAHoki pic.twitter.com/mRPZ5bZHcC
— Hoki Es NCAA (@NCAAIceHockey) 25 Maret 2018
Dia juga mengembangkan reputasi untuk tampil di pertandingan-pertandingan besar, baik itu gol yang dia cetak pada akhir pekan di pertandingan terakhir karir kuliahnya di Turnamen NCAA, gol yang dia cetak di pertandingan pembuka Amerika Serikat tahun 2018. . Olimpiade, gol yang dia cetak dalam pertarungan Junior Dunia Malam Tahun Baru melawan Kanada (di Air Canada Centre di Toronto, tidak kurang), atau assist utama yang dia dapatkan pada gol kemenangan dalam kemenangan kejuaraan Hockey East yang mendapat tempat BU di NCAA Turnamen diamankan musim ini:
Ketika dia bergabung dengan lineup Wild, dia akan paling cocok dalam peran enam terbawah untuk saat ini. Sulit membayangkan Minnesota melemparkan tubuhnya yang berukuran 6 kaki 6 kaki ke dalam api sejajar dengan Mikael Granlund atau Jason Zucker yang cepat.
Tetapi dengan ukuran dan kemampuan Greenway untuk memenangkan dan mempertahankan pucks, memainkannya di baris ketiga dengan, katakanlah, Joel Eriksson Ek atau Charlie Coyle sepertinya lebih cocok. (Pertandingan terakhir, Minnesota berbaris dengan Nino Niederreiter, Matt Cullen dan Zack Mitchell, yang terakhir dikirim ke Iowa untuk memberi ruang bagi Greenway, yang mungkin juga merupakan tempat dimulainya Greenway.)
Memberi Greenway waktu bermain yang kuat dan menempatkannya di puncak lapangan untuk unit tim khusus yang merupakan salah satu dari 24 unit terakhirnya juga bisa masuk akal.
Ibu Greenway, Shannon, sangat gembira ketika putranya terpilih ke dalam daftar pemain Olimpiade AS 2018, menjadi pemain Afrika-Amerika pertama yang berkompetisi di turnamen Olimpiade untuk Hoki AS. Tahun yang gila bagi keluarga mereka menjadi semakin gila dengan Jordan pergi dari Commonwealth Avenue, ke PyeongChang, ke Minnesota (meskipun secara teknis perhentian pertamanya adalah di Nashville, tempat Wild bermain sebagai Predator pada hari Selasa).
(Gambar Atas: Jordan Greenway merayakan Kejuaraan Hoki Timur bersama rekan satu timnya di Universitas Boston. Kredit: Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)
