Serangkaian gerakan cepat terlihat begitu gesit, sangat bisa dilakukan, sehingga Anda bertanya-tanya mengapa St. St Louis Cardinals terjebak dalam mode siaga saat pasar musim dingin bisbol mulai mengamuk.
Berikan saja satu atau dua prospek lapis kedua – siapa pun yang tidak bernama Jack Flaherty, Jordan Hicks, atau Alex Reyes – kepada pemalas Diamondbacks Paul Goldschmidt dan tanda tangani pereda (sebaiknya yang kidal), lalu habiskan sisa musim dingin untuk mencari peluang, mengetahui bahwa Anda telah mengurus kebutuhan Anda yang paling jelas.
Lakukan dua hal ini dan Cardinals akan sangat meningkatkan ancaman yang ditimbulkan barisan mereka ke tim lain di divisi mereka yang semakin kuat, mereka akan mengatasi kelemahan mereka yang paling mencolok — bullpen yang tidak memiliki strikeout — dan biayanya akan sangat lezat
Mengapa semua ini – atau apa pun, selain perpanjangan kontrak pelempar veteran Adam Wainwright – belum terjadi? Kedengarannya tidak ada sesuatu yang istimewa juga.
“Kami tentu memahami bahwa orang-orang ingin melihat kami tampil, tetapi kami tidak ingin menempatkan diri kami pada posisi untuk melakukan sesuatu yang dapat disesali di kemudian hari,” kata presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak. Atletik baru-baru ini. “Kami ingin bersabar tentang hal ini, terus mendengarkan dan belajar dan pada akhirnya menempatkan diri kami di tempat di mana kami dapat membuat keputusan yang tepat.”
Jika komentar Mozeliak terdengar sangat basi bagi beberapa penggemar Cardinals, setidaknya akui kebenaran ini: Tim memiliki dua alasan penting untuk enggan menandatangani prospek yang bonafid untuk seorang pemain – bahkan seorang superstar seperti Goldschmidt – yang akan menjadi , menyerah. Seragam Kardinal sesedikit satu musim.
Empat tahun lalu, Mozeliak memperdagangkan pelempar muda Shelby Miller yang sangat dipuji dan prospek Tyrell Jenkins untuk Jason Heyward dan pereda Jordan Walden. Tim membuat kesepakatan dengan keyakinan bahwa mereka memiliki peluang bagus untuk menandatangani kembali Heyward sebagai solusi jangka panjang di lapangan kanan untuk menggantikan prospek teratas Oscar Taveras, yang meninggal dalam kecelakaan mobil di Republik Dominika sebulan sebelumnya.
Offseason berikutnya, Cardinals dengan cepat merasa bahwa Heyward tidak ingin kembali. Mozeliak pergi ke Atlanta untuk bertemu dengan Heyward dan perwakilannya, dan dalam perjalanan ke bandara setelah melakukannya, dia merasakan firasat buruk di perutnya. Tidak lama kemudian, Heyward menandatangani kontrak delapan tahun senilai $184 juta dengan musuh bebuyutan Chicago Cubs.
Hei Hei…Heyward adalah anak kecil! @JasonHeyward secara resmi menandatangani kontrak delapan tahun: https://t.co/p1VQBBl1ZB pic.twitter.com/PWV1NTTPV9
— Anak Chicago (@Anak Cubs) 15 Desember 2015
Ini bukan tentang apakah kesepakatan Heyward — atau tidak ada kesepakatan — terlihat buruk di kaca spion. Heyward memiliki 0,688 OPS dalam tiga musim di Chicago. Miller telah memainkan 62 pertandingan selama empat musim terakhir, membukukan ERA 4,36. Jenkins tidak pernah benar-benar berhasil, begitu pula Walden untuk para Kardinal.
Tetap saja, pengalaman itu membuat para Kardinal lebih dari sekadar curiga terhadap kesepakatan perdagangan dan tanda tangan semacam itu, sesuatu yang mereka sukses besar beberapa tahun sebelumnya ketika melibatkan Matt Holliday.
Yang memperumit risiko menyerahkan aset yang dapat digunakan untuk Goldschmidt adalah ini: Musim gugur berikutnya bisa menjadi malapetaka bagi Cardinals. Goldschmidt tidak hanya akan menjadi agen bebas, tetapi juga pemukul pembersihan Cardinals, Marcell Ozuna, dan bagian dari rotasi tim, termasuk Michael Wacha dan Miles Mikolas.
Jadi itulah konteks mengapa Mozeliak dan manajer umum Michael Girsch melangkah dengan sangat hati-hati pada musim gugur ini. Itu tidak berarti Goldschmidt tidak akan menjadi Kardinal. Ini hanya berarti bahwa mungkin perlu waktu lebih lama untuk menyelesaikan detailnya. Tampaknya para Kardinal menginginkan setidaknya beberapa jaminan dari Goldschmidt atau agennya, Casey Close, bahwa mereka akan memiliki kesempatan yang adil untuk menguncinya dalam jangka panjang.
Tentu saja, dengan asumsi mereka menginginkannya dalam jangka panjang. Goldschmidt berusia 31 tahun, setahun lebih muda dari Josh Donaldson, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $23 juta dengan Atlanta Braves awal pekan ini. The Cardinals telah melakukan pembicaraan dengan agen Donaldson, Dan Lozano, tetapi belum sepenuhnya bernegosiasi, sebagian karena mereka tidak ingin menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi setelah dia hanya bermain 52 pertandingan musim lalu karena cedera betis. . Donaldson juga bisa menjadi agen bebas musim gugur mendatang.
Ada juga beberapa di organisasi Cardinals yang enggan memindahkan Matt Carpenter kembali ke base ketiga untuk mengakomodasi Goldschmidt, dengan salah satu anggota organisasi mengatakan itu akan menempatkan tim “kembali ke tempat kami memulai” secara defensif. Metrik pertahanan beragam – menurut DRS, base ketiga sebenarnya adalah posisi terbaik Carpenter – tetapi lengan lemparnya yang lemah adalah alasan yang cukup untuk mempertanyakan apakah dia harus bermain di sisi kiri lapangan tengah.
Lebih banyak perak untuk Goldy. Selamat kepada Paul Goldschmidt atas kemenangan karirnya yang ke-4 @sluggernasi Penghargaan Silver Slugger! pic.twitter.com/5Fm26ycT4r
— Arizona Diamondbacks (@Dbacks) 8 November 2018
Sekarang setelah kami menjelaskan semua alasan yang mempersulit akuisisi Goldschmidt, mari kita uraikan alasan utama untuk mendapatkannya, dan mereka hanya membutuhkan satu: Dia pemain hebat. Sejak awal musim 2013, hanya Mike Trout dan Donaldson yang memiliki WAR lebih tinggi (per FanGraphs) daripada 32,9 Goldschmidt. Hanya Trout, Aaron Judge, Miguel Cabrera, dan Joey Votto yang memiliki wRC+ lebih baik daripada 149 Goldschmidt dalam rentang waktu yang sama. Apakah Anda menginginkan konsistensi? Goldschmidt setidaknya menjadi pemain dengan 5 kemenangan setiap musim sejak 2014. Dia memainkan pertahanan yang sangat baik. Dia menjalankan pangkalan seperti dulu Albert Pujols, dengan kesuksesan yang mengejutkan.
Jadi meskipun tidak semudah kedengarannya, para Cardinals memiliki banyak alasan di dunia untuk mencoba sesuatu yang tidak berhasil dengan baik terakhir kali. Jika Anda berhenti berkencan setelah satu hubungan yang buruk, Anda mungkin tidak akan pernah bertemu dengan orang yang ternyata adalah pasangan yang sempurna.
(Foto atas: Foto Matt York/AP)