LAKE FOREST — Sebagai playmaker terbaik tim musim lalu, dan juga narasumber yang menghibur, Tarik Cohen kerap menjadi sorotan. Jika kami tidak bertanya tentang permainan besarnya, kami akan mengganggu para pelatih tentang mengapa dia tidak lebih sering diturunkan.
Dengan pelatih kepala yang memiliki kecerdasan seperti Matt Nagy, dan Cohen memasuki musim keduanya, pertanyaan “seberapa sering” akan berubah menjadi “bagaimana” Cohen akan digunakan dalam serangan Bears yang baru.
“Saat ini, saya melihat banyak keserbagunaan, tidak hanya pada diri saya sendiri, tetapi juga pada pemain yang kesulitan, dan pemain belakang lainnya juga,” kata Cohen pada hari Rabu sebelum latihan minicamp tim. “Para pelatih benar-benar menekankan hal itu, tidak hanya saya akan banyak bergerak, tapi pemain lain juga akan melakukannya.”
Cohen memiliki 370 yard bergegas, 353 yard menerima, 583 yard kickoff return dan 272 yard punt return selama kampanye rookie-nya. Itu belum termasuk 241 yard kehilangannya karena penalti. John Fox dan Dowell Loggains sering menyebut beban kerja yang berat bagi pendatang baru putaran keempat dari North Carolina A&T sebagai alasan untuk berhati-hati terkait jepretan Cohen. Sekarang Cohen memiliki pedoman baru, dan dia bisa lebih fokus pada keterampilan menerima dalam serangan Nagy yang berbasis di Pantai Barat.
Selama musim dingin, dia menghabiskan waktu di Greensboro, NC di almamaternya, bermain 7-on-7, tetapi tidak pernah keluar dari lini belakang.
“Semuanya saya lakukan dari luar slot receiver,” ujarnya. “Itu benar-benar apa yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya. Tidak ada yang mau bermain lari 7 lawan 7 dan hanya mendapatkan rute berayun. Anda ingin mendapatkan bola pudar dan bola melenting dan sebagainya. Jadi itulah yang sebenarnya sedang saya kerjakan.”
Ketika Nagy pertama kali dipekerjakan, Cohen menerima perbandingan “Tyreek Hill” – bukan dari sudut pandang keterampilan, tetapi lebih dari bagaimana dia dapat digunakan. Cohen tahu Chiefs memiliki dua penerima 1.000 yard dan rusher 1.000 yard, jadi dia bersemangat dengan pelanggaran yang menyebarkan bola.
“Ini hal yang luar biasa,” katanya.
Kemudian Beruang menandatangani penerima lebar Taylor Gabriel, dan Cohen mencari pemain keterampilan Chiefs lainnya untuk mencari tahu bagaimana dia bisa terlibat dalam pelanggaran.
“Hal lain yang muncul di kepala saya adalah saya kembali ke Kansas City dan saya perhatikan mereka memiliki Tyreek Hill dan De’Anthony Thomas dan baru saja melihat bahwa cetak biru untuk tim mereka hampir identik dengan cetak biru yang kami miliki di sini sekarang yang dimiliki tim kami. , kata Cohen.
Cohen diperkirakan mendapatkan lebih banyak sentuhan secara signifikan dibandingkan Thomas, yang melakukan satu carry dan 14 tangkapan musim lalu, serta empat carry dan tujuh resepsi pada tahun 2016, musim rookie Hill. Namun, ini adalah satu permainan dari tahun lalu, touchdown 10 yard di sisi depan Thomas di mana sudut luar jelas terfokus pada Hill dan tidak menjaga kendali di tepi.
Cohen mengatakan Beruang tahu apa yang bisa dia lakukan saat berlari kembali, memberinya lebih banyak waktu – terutama di lingkungan minicamp bulan April – untuk terus meningkatkan kemampuan penerima. Lari rute sangat penting bagi siapa pun dalam pelanggaran Pantai Barat, di mana Cohen dapat digunakan sebagai Zebra atau sebagai slot dalam pelanggaran Nagy.
“Untuk rute larinya, dia hanya perlu memahami bahwa dia bukan penerima, jadi banyak detail yang dimasukkan oleh penerima itu sendiri,” kata Nagy. “Dia seorang pelari. Jadi, apa pun yang bisa kita lakukan pada rute tertentu yang ia lalui—pohon rutenya tidak akan sebesar itu. Jadi, dengan apa yang dia miliki, dia dapat mendengarkan dan memahami detailnya. Pelatih (Charles) London akan melakukan tugasnya dengan baik dalam mengajarinya hal itu. Tapi ingat juga, kami membutuhkanmu untuk menjalankan bola juga. Jika Anda menjadi satu dimensi dengan cara tertentu, itulah keuntungan pertahanan.
Betapa mudahnya transisi Cohen ke peran penerima dalam serangan ini juga dapat memberikan fleksibilitas pada Beruang di penerima lebar, sesuatu yang juga akan mereka peroleh dengan menggunakan Trey Burton dalam peran menangkap umpan.
Kami tidak dapat menjamin kesuksesan yang lebih besar untuk Cohen atau bahwa Nagy akan memanfaatkannya dengan cara yang benar setiap saat, namun setidaknya ada sedikit optimisme tentang perannya dalam pelanggaran ini. Cohen yang percaya diri menyeimbangkan menyebut dirinya “orang terbesar di ruangan itu, tidak peduli ruangan mana yang saya masuki” dengan kerendahan hati tentang apa yang masih harus dia capai di NFL.
“Saya hanya bersikap seolah-olah saya belum benar-benar merasa telah melakukan apa pun,” ujarnya. “Saya belum pernah mengikuti Pro Bowl, benar-benar belum menjadi nama yang pasti, jadi saya merasa masih banyak yang harus dibuktikan. Belum pernah menjalani musim lari 1.000 yard di fase mana pun dalam permainan ini, jadi saya merasa masih banyak yang harus dilakukan.”
Catatan dari latihan…
- Gelandang luar Aaron Lynch mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan di dalam Walter Payton Center. “Dia akan baik-baik saja,” kata Nagy. “Tapi itu tiba-tiba membuat Anda melompat mundur dan, pertama-tama Anda berharap dia benar dan kemudian siapa pemain berikutnya dan kemudian Anda berguling. Dia akan baik-baik saja.”
- Mitch Trubisky melemparkan pick-enam ke Pangeran Amukamara selama latihan tim. Bagaimana Nagy memandang drama tersebut? “Itu hanya bagian dari sepak bola. Saya senang dengan pertahanan kami. Ini permainan yang bagus,” katanya. “Dia membaca bola dengan baik dan memainkannya dengan baik. Bagi Mitch, mentalitas bermain selanjutnya adalah hal terbesar seiring ia tumbuh dan belajar memainkan posisi tersebut. Tidak ada yang dapat Anda lakukan sekarang, bukan? Anda membiarkannya terlalu meresap ke dalam otak Anda dan Anda berada dalam masalah selama sisa permainan. Dia akan baik-baik saja. Pemain besar di liga ini, percayalah, mereka pernah melakukan intersepsi sebelumnya. Itu adalah bagian dari permainan dan bagian dari kehidupan.”
- Kelompok yang ketat, dipimpin oleh Burton, Dion Sims dan Adam Shaheen, menonjol bagi Nagy, yang mereka sebut sebagai “kejutan yang menyenangkan”, menambahkan, “Ini adalah beberapa orang yang keluar, dan Anda lihat, mereka berhasil menangkap beberapa tangkapan yang bagus. di sana, mereka menjalankan rute yang tepat, rute tetap yang mereka jalankan sejauh menyangkut manusia dan zona serta detailnya, tetapi kemudian mereka berhasil menangkapnya.”
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)