EUGENE, Ore. — Mari kita kembali ke bulan Desember sejenak.
Itu terjadi di akhir konferensi pers Mario Cristobal yang mengumumkan para penandatangan awal bebek kelas 2019. Untuk seorang pelatih yang mengantarkan kelas terbaik dalam sejarah Oregon, konferensi pers hari Rabu itu adalah hal yang terbaik.
The Ducks mendapatkan pemain bertahan bintang lima Kayvon Thibodeaux, salah satu dari lima prospek teratas negara dan rekrutan dengan rating tertinggi dalam sejarah sekolah. Mereka tidak punya. Tendangan sudut 4 pada kelas 2019 mendarat di Mykael Wright. Mereka telah menyiapkan pemain JUCO terbaik Sakit Rambut Kaki. Mereka menandatangani rekrutan gelandang terbaik mereka di Mase Funa. Daftarnya terus berlanjut.
Namun sebelum Cristobal menyelesaikan masalah di kompleks Hatfield-Dowlin, dia teringat sesuatu.
“Sebenarnya, saya harus mengatakan, kita belum selesai,” kata Cristobal. “Kami selalu mencari orang untuk ditambahkan ke kelas 2019.”
Dia berbicara tentang penambahan pemain pada Hari Penandatanganan Nasional di bulan Februari. Dan Bebek melakukannya, menambahkan suka Bukit Jamal, DJ James Dan Kristen Williams untuk melengkapi kelas 10 besar konsensus pertama dalam sejarah program.
Namun, itu terjadi beberapa bulan yang lalu. Saat itu pertengahan bulan Mei, namun ternyata, para Bebek belum siap untuk melakukan apa pun bersama-sama. Pada hari Selasa, kelas Oregon 2019 entah bagaimana menjadi lebih baik ketika cornerback bintang empat Chris Steele, prospek konsensus 50 besar nasional, mengumumkan keputusannya untuk pindah ke Oregon.
Steele hampir menandatangani kontrak dengan Ducks seperti pada bulan Desember, tetapi akhirnya memilih keluar Florida. Dia adalah rekrutan terbaik Gators, mendaftar lebih awal dan menonjol dalam latihan musim semi sebelum namanya muncul di portal transfer awal bulan ini.
Gainesville Sun melaporkannya Keputusan Steele untuk pindah berasal dari permintaan yang ditolak untuk mengganti kamar asrama. Steele dilaporkan merasa tidak nyaman tinggal dengan gelandang baru Jalon Jones, yang kemudian dituduh melakukan pelecehan seksual di kamar asrama oleh dua wanita. (Direktur atletik Florida, Scott Stricklin, berkata Atletik itu “Saya dapat mengatakan bahwa apa yang dilaporkan adalah akun yang tidak lengkap keadaan yang saya pahami.”)
Jones, yang belum didakwa, memutuskan menyerahkan diri bulan lalu. Steele mengikutinya beberapa minggu kemudian dan mendarat di Eugene, menjadikan Oregon tiga dari enam pemain teratas dari California dalam siklus perekrutan 2019.
“Hal terbesarnya adalah Oregon menunjukkan bahwa mereka memiliki bakat untuk bersaing dengan SEC, 12 Besar, dan Sepuluh Besar,” kata Jason Negro, pelatih Steele di St. Louis. SMA John Bosco di pinggiran kota LA, kata Atletik Selasa setelah berita tentang keputusan Steele dipublikasikan. “Itu hal terbesarnya. Saat ini, anak-anak kami ingin bermain untuk program terbaik di negara ini.”
Keputusan Steele berarti Oregon akan segera memiliki salah satu pemain sekunder terbaik di negaranya.
Sementara Oregon saat ini memiliki sepasang starter dua tahun di cornerback junior Thomas Graham Jr. dan Deommodore Lenoir, Ducks juga memiliki dua rekrutan bertahan terbaik yang pernah menunggu di sayap. Oregon melihat sekilas apa yang bisa dilakukan Wright — yang juga berasal dari pinggiran kota LA — selama pesta musim semi, yang disorot oleh intersepsi di pertandingan musim semi. Wright adalah konsensus no. Tendangan penjuru ke-4 di kelas 2019, sedangkan Steele no. 5 adalah.
Komitmen Steele ke Florida, yang terjadi selama US Army All-American Bowl, dipandang sebagai kudeta bagi Gators. Dia tampil di level tinggi selama latihan musim semi untuk Gators. (Soobum Im / Olahraga USA HARI INI)
“Baginya, situasi yang terjadi di Florida seperti sebuah berkah bagi Oregon karena mereka mendapatkan salah satu cornerback paling elit di negara ini,” kata Negro.
Tambahkan dua tendangan sudut pertama ke mahasiswa tahun kedua Jevon Holland dan Verone McKinley Jr., dan Ducks sekarang memiliki kesempatan untuk mengumpulkan salah satu pemain sekunder terbaik dalam sejarah tim di masa depan.
Setidaknya, grup musim ini berpotensi menyamai grup tahun 2014, ketika starter Ducks adalah Ifo Ekpre-Olomu, Erick Dargan, Tyree Robinson, dan Troy Hill. Lebih jauh lagi, Anda harus melihat kembali ke sekolah menengah tahun 2008 dari Patrick Chung, Jairus Byrd, Walter Thurmond III dan TJ Ward untuk menemukan grup dengan bakat sebesar ini; keempat orang itu berakhir di dalamnya NFL.
Dan ruang DB akan semakin dalam. Di kelas 2020, Oregon memiliki komitmen keselamatan bintang empat Avant Williams Dan Myles Slusher, bersama dengan sudut bintang empat Luke Hill. Dan untuk tahun 2021, Ducks sudah mendapat komitmen dari keselamatan bintang empat Anthony Beavers.
Tapi bagaimana dengan musim gugur ini?
Dengan asumsi Steele bisa langsung bermain, penambahannya pasti akan membantu. Dia tidak akan mengalahkan Graham atau Lenoir untuk mendapatkan tempat sebagai starter, tetapi dia harus bekerja sama dengan Wright untuk memberi Ducks kelompok tendangan sudut tim kedua yang mumpuni. Ada juga potensi lebih banyak fleksibilitas dengan nikel saat ini. Dan meskipun Steele melewatkan latihan musim semi di Oregon, dia adalah peserta penuh di Florida, di mana dia dipuji karena ketangguhan dan kemampuan cakupannya.
Tidak butuh waktu lama bagi Steele untuk mendapatkan rasa hormat dari rekan setimnya yang veteran.
“Saya harus menyerahkannya kepada Chris Steele, ”kata penerima lebar Trevon Grimes pada bulan Maret. “Dia datang ke sini, dia bersaing dengan saya setiap hari, dia memanggil saya keluar. Baru hari ini dia mendapat pukulan bagus dariku; dia memukul bola keluar. Dia akan menjadi hebat dan dia akan memberikan dukungan.”
Setelah pengumuman bahwa Steele memasuki portal transfer, Grimes menimbulkan banyak kritik di media sosial kepada Steele. Namun pujiannya tetap tercatat.
“Sangat menegangkan bagi seorang anak muda yang meninggalkan sekolah lebih awal dan mendaftar ketika dia masih duduk di bangku sekolah menengah atas,” kata Negro. “Dia tidak ingin meninggalkan Florida. Dia berinvestasi penuh dan mengalami musim semi yang luar biasa – meskipun dia melalui apa yang harus dia lalui ketika berada di sana. Ini mengungkapkan banyak hal tentang tipe orang seperti apa dia dan siapa yang mendapatkan Oregon.”
Penduduk asli California Selatan lainnya juga gembira dengan berita tersebut. Funa adalah konsensus lima besar gelandang dalam secara nasional dan salah satu dari tujuh pemain yang ditandatangani oleh Oregon yang termasuk di antara 21 prospek teratas di California.
“Sejujurnya, musim yang akan datang ini akan menjadi peringatan yang baik bagi para pemain muda kami, tapi saya tahu para pemain yang lebih tua dan berpengalaman yang memutuskan untuk bertahan akan melakukan pekerjaan yang baik dengan membantu kami membiasakan diri,” kata Funa. Atletik. “Dari sisi pertahanan, saya yakin kami akan terus melaju. Kami memiliki pemain dan pelatih untuk melakukannya. Kami hanya harus tetap tenang dan mengikuti serta mempercayai rencana para pelatih.”
