LOS ANGELES — Di musim formatif, tidak ada pemain baru Padres yang menunjukkan kemampuan beradaptasi lebih besar daripada Franmil Reyes.
Pemain luar yang jangkung ini mencetak 14 home run dalam 130 pukulan Triple-A, memulai debutnya dengan San Diego pada bulan Mei dan, seperti pemula yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, menyaksikan angka-angkanya menurun. Antara panggilan pertamanya dan kali kedua dia dipilih kembali ke El Paso, dia mencapai .221/.270/.423 dengan enam home run dalam 111 penampilan plate.
Reyes muncul kembali pada tanggal 4 Agustus dan segera mencetak homer dalam tiga dari empat pertandingan berikutnya. Sejak kembali, ia telah mencapai .339/.401/.613 dengan 10 home run dalam 137 penampilan plate. Dia berhasil dengan pukulan yang lebih kompak, muncul sebagai ancaman dua serangan dan memperjuangkan perannya untuk peran jangka panjang. Pejabat tim memuji kecerdasan dan bakatnya. Ternyata Reyes, 23, bukanlah pemalas biasa.
“Dia terlihat sangat bagus,” kata manajer Padres Andy Green awal pekan ini. “Sebagai sebuah organisasi, dia telah menjadi salah satu kisah sukses. … Dia berkembang pesat di level liga besar tahun ini.
“Jumlahnya terus meningkat setiap hari, dan dia memberikan begitu banyak kesuksesan besar bagi kami. Kami sangat senang dia mengenakan seragam Padres, dan dia juga bertekad untuk tampil konsisten tahun depan.”
Perubahan yang dilakukan lebih dari dua tahun lalu memberikan lebih banyak bukti kesediaan Reyes untuk beradaptasi. Setelah terpuruk di High A pada awal musim 2016, ia menerima hadiah dari rekan setimnya Luis Urías. Lonjakan terjadi di babak kedua. Sampai hari ini, Reyes, yang tingginya 6 kaki 5 inci, masih memegang tongkat pemukul berukuran 33 1/2 inci, 31 ons.
“Setelah dia memberi saya pemukul itu, saya sukses, lebih mengontrol pemukul itu,” kata Reyes, yang sebelumnya menggunakan pemukul berukuran 34 inci dan 32 ons. “Orang-orang biasa berkata kepada saya, ‘Kamu terlalu besar untuk hal-hal seperti itu.’ Tapi saya tidak akan mengubah apa yang baik.”
Sementara itu, Reyes mengubah narasi mengenai tempatnya di organisasi. Mantan pemain Rule 5 itu memasuki pertandingan hari Sabtu di Stadion Dodger dengan pukulan beruntun 12 pertandingan, yang terpanjang di Padres dalam dua tahun. Dengan musim liga besar pertamanya yang hampir berakhir, Atletik berbicara dengan Reyes tentang pelajaran yang didapat baik di dalam maupun di luar lapangan:
Bagaimana Anda bisa mencapai posisi Anda saat ini dengan bahasa Inggris? (Meskipun masih muda, Reyes, penduduk asli Republik Dominika, bisa dibilang fasih.)
Sebagai seorang pemuda, Anda akan selalu merasa malu untuk berbicara karena kami tidak ingin melakukan kesalahan atau menyinggung perasaan seseorang. Saya adalah tipe pria yang tidak pernah malu atau takut melakukan kesalahan. Saya selalu bersama rekan satu tim saya, pemain Amerika, atau bahkan pemain Dominika atau Latin yang mengetahui bahasa tersebut lebih dari saya.
Setiap kali saya berbicara dengan mereka dan saya tidak tahu cara mengucapkan sepatah kata pun, saya membuat isyarat dan ketika mereka memahami apa yang ingin saya katakan, mereka hanya memberi tahu saya, “Oh, katakan saja.” Dan saya meminta mereka untuk mengulanginya dan saya hanya menciptakan suara itu di pikiran saya setiap saat. Istri saya, dia menguasai bahasa Inggris dengan sempurna, jadi saya hanya mengatakan kepadanya, “Tahukah Anda? Mari kita bicara dalam bahasa Inggris, ngobrol.”
Jadi Anda akan berbicara sepenuhnya dalam bahasa Inggris di rumah?
Ya. Sekarang saya tahu bahasanya lebih baik daripada saat itu. Sekarang saya terkadang berbicara dengannya dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Tapi saat kita mengirim SMS, selalu harus dalam bahasa Inggris. Saya tahu betul cara menulis dalam bahasa Inggris, jadi saya ingin belajar lebih banyak. Setiap kali saya mengiriminya pesan, itu hanya dalam bahasa Inggris.
Apakah Anda mulai belajar bahasa Inggris setelah ditandatangani?
Ya. Itu dimulai pada tahun 2013, ketika saya dipromosikan ke Liga Arizona.
Apakah hal tersebut membantu perkembangan Anda untuk dapat berbicara dan memahami bahasa Inggris?
Ya, itu membuatku merasa nyaman. Beberapa pemain lain merasa sedikit gugup bermain dengan orang yang tidak mereka kenal. Saat Anda berbicara bahasa tersebut, Anda tidak merasa takut untuk berbicara dengan rekan satu tim Anda. Anda merasa lebih nyaman dan hal-hal seperti itu. Dan Anda memiliki kesempatan untuk membantu orang lain yang berasal dari, misalnya, Dominikan. Itu hanya pesan yang bagus untuk disampaikan kepada orang-orang muda di sekitar Anda. Cobalah untuk memberi tahu mereka jika saya bisa belajar, mereka bisa belajar.
Apa pelajaran terbesar yang Anda pelajari musim ini?
Anda ingat, ketika saya mendapat telepon pertama, saya berusaha terlalu keras. Dan sesuatu yang telah saya bicarakan dengan rekan satu tim dan pelatih saya, dan saya lihat sendiri, adalah bahwa saya tidak boleh berusaha terlalu keras untuk memukul bola keluar dari lapangan. Jadi ketika saya tidak mencoba untuk mencapai homer, rata-rata saya bagus. Jika saya memukul bola di udara, bola itu akan tetap keluar.
Anda telah membuat beberapa kemajuan dalam pertahanan Anda sejak tahun lalu, namun saya tahu Anda ingin terus meningkatkannya. Bagaimana perasaan Anda tentang kelanjutannya?
Maksudku, sangat bagus. Tapi saya perlu bekerja lebih keras untuk menjadi lebih baik. Saya tahu pertahanan saya tidak terlalu bagus, jadi saya harus bekerja keras.
Hal spesifik apa yang ingin Anda tingkatkan?
Langkah pertama saya, lompatan saya ke baseball. Dapatkan ke bisbol lebih cepat.
Berat badan Anda tercatat 275 pon, tetapi saya dengar Anda sebenarnya sedikit lebih ringan dari itu. Kamu ada di mana sekarang?
Terakhir kali saya menimbang (diri saya sendiri) adalah hari libur. Saat itu 264.
Apakah ini garis tipis antara mempertahankan kekuatan dan menjadi lebih cepat? Ingin memotong lebih banyak?
Tidak, aku ingin menjadi sama. Saya hanya ingin mengubah lemak tubuh saya menjadi otot.
Adakah tujuan spesifik untuk tahun depan?
Dapatkan lebih cepat. Saya ingin mendapatkan lebih banyak basis tambahan tahun depan. Saya tahu pukulan saya hebat, jadi pukulan ini melatih pertahanan saya dan menjadi lebih cepat.
(Foto teratas Franmil Reyes: Jake Roth/USA TODAY Sports)