Liga Hoki Nasional telah mengadakan diskusi awal tentang potensi kelangsungan hidup tim NHL di Houston, Atletik terpelajar
Berbagai sumber telah mengonfirmasi bahwa ada pertemuan baru-baru ini antara komisaris NHL Gary Bettman dan pemilik Houston Rockets Tilman Fertitta di kantor liga di New York.
Pertemuan Bettman dan Fertitta diyakini terjadi dalam beberapa pekan terakhir.
Saat dihubungi melalui telepon Rabu Malam harinya, Bettman menolak mengomentari pertemuan tersebut. Dia membantah anggapan bahwa NHL sedang aktif mencari opsi relokasi.
“Kami tidak akan memindahkan klub mana pun saat ini,” katanya Atletik.
Ketika ditanya apakah Houston akan mempertimbangkan jika hal itu berubah, dia menjawab: “Jika Houston menunjukkan minat pada waralaba NHL, dalam situasi yang tepat, itu adalah sesuatu yang mungkin ingin kami pertimbangkan.”
Fertitta, yang tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, membeli Houston Rockets pada bulan September dengan harga $2,2 miliar, dan dia sebelumnya telah menyatakan minatnya untuk membawa NHL ke Houston.
“Saya ingin sekali membawa tim NHL ke sini,” kata Fertitta Stasiun afiliasi Fox di Houston bulan lalu. “Itu harus masuk akal. Sulit membayangkan tidak bisa mendukung tim NHL di sini. Tidak terjadi apa-apa, tapi kami akan mulai melihatnya.”
Berita tentang potensi kelangsungan hidup Houston muncul pada saat tiga tim NHL sedang mencari arena baru dan menghadapi kesulitan yang signifikan.
Komisaris tersebut baru-baru ini berada di Stockholm, Swedia, untuk menghadiri pertandingan Seri Global liga antara Senator Ottawa dan Colorado Avalanche, di mana ia secara terbuka menyatakan perlunya Ottawa memperoleh gedung baru.
“Arena pusat kota yang baru sangat penting bagi masa depan jangka panjang, stabilitas dan daya saing para Senator,” Bettman mengatakan kepada wartawan. “Prosesnya sedang berjalan, tapi saya pikir Pak. Menanyakan status kepada Melnyk atau senator akan lebih tepat daripada menanyakan kami.
Namun, kami yakin harus ada solusi untuk jangka panjang.
Para Senator dilaporkan sedang bernegosiasi dengan Komisi Ibu Kota Nasional untuk arena pusat kota baru di LeBreton Flats, meskipun Bettman tidak akan berkomentar secara spesifik mengenai negosiasi tersebut.
Namun, Ottawa bukan satu-satunya tim yang mengalami situasi seperti ini, dengan Calgary dan Arizona mencari arena baru yang dianggap sangat penting oleh NHL.
Kembali pada bulan September, presiden Flames Ken King mengatakan kepada wartawan bahwa pembicaraan dengan Walikota Calgary Naheed Nenshi tidak berhasil dan bahwa tim tersebut tidak lagi mengharapkan bantuan dari kota dalam mencari kesepakatan arena baru yang akan memungkinkan mereka untuk beralih dari apa yang digambarkan Bettman sebagai Scotiabank yang “lama dan ketinggalan jaman”. pelana.
Setelah membeli mitra minoritasnya musim panas ini, pemilik Arizona Coyotes Andrew Barroway mengkonfirmasi koneksinyat menemukan rumah permanen bagi tim di Lembah, tetapi organisasi terus diganggu oleh ketidakpastian keuangan dan masa sewa klub di Gila River Arena berakhir setelah musim 2017-18.
Apalagi penduduk pulau punya menyatakan niat mereka meninggalkan Barclays Center di Brooklyn, yang awalnya tidak dirancang untuk hoki, untuk mengejar arena baru di Belmont Park di Long Island, meskipun kepemilikan tim belum menjelaskan opsi Rencana B mereka, hal itu tidak terwujud. The Islanders baru-baru ini mengunjungi Little Caesars Arena di Detroit, arena NHL terbaru.
Jika tim-tim tersebut terus berjuang, dan jika kota-kota tersebut terbukti tidak mau berpartisipasi dalam pembiayaan biaya, NHL dapat beralih ke opsi seperti Houston, yang sudah memiliki arena yang siap untuk NHL dan masuk akal secara geografis.
Tidak ada salahnya juga jika Fertitta telah mengembangkan reputasi sebagai pengusaha yang cerdas dan agresif dengan landasan finansial yang kuat.
Miliarder yang berbasis di Houston ini memperoleh kekayaannya sebagai pemilik kerajaan restoran Landry, serta Kasino dan Hotel Golden Nugget. Akuisisinya atas Rockets juga mencakup pengoperasian Toyota Center.
Dibangun pada tahun 2003, Toyota Center mampu menampung 17.800 penonton hoki. Ini adalah rumah bagi Houston Rockets, tetapi Fertitta menyatakan dalam konferensi pers bulan lalu keinginannya untuk mengisi tanggal tambahan di arena tersebut di luar penggunaannya sebagai arena NBA dan tempat konser utama.
“Apakah saya ingin melihat Toyota Center penuh 300 malam dalam setahun? Tentu saja.” Fertitta mengatakan, menurut Jurnal Bisnis Houston. “Saya akan menempatkan tim NHL di sini besok.”
(Foto teratas: Erik Williams/USA TODAY Sports)