FOXBOROUGH, Misa. — Cornerback Stephon Gilmore telah menjadi pemain Patriots yang paling dominan melalui tiga latihan pertama kamp pelatihan.
Ini merupakan kelanjutan dari musim semi yang mengesankan, yang merupakan perpanjangan dari musim lalu dan juga akhir musim sebelumnya.
Gilmore, yang membuat tiga pertandingan pascamusim terpenting Patriots dalam dua tahun pertamanya bersama tim, ditanya apakah terobosan musim panas ini menghasilkan perasaan yang mirip dengan yang terjadi di panggung terbesar.
Jawabannya menunjukkan sikap yang membuatnya begitu sukses.
“Saya menyukainya,” kata Gilmore pada hari Sabtu, setelah lebih dari satu jam berlatih. “Di sinilah semuanya dimulai. Tidak ada kesuksesan yang saya peroleh di lapangan (yang merupakan hasil permainan) yang tidak saya capai dalam latihan. Saya merasa jika saya tidak melakukan permainan itu dalam latihan, saya juga tidak akan melakukannya dalam permainan. Saya hanya suka bermain sepak bola. Itu sangat bagus untukku.”
Gilmore menjadi sasaran tiga kali dalam latihan tim melalui tiga latihan, dan tidak ada satu pun operan yang hampir selesai. Tidak ada quarterback yang berhasil pada hari Kamis. Brian Hoyer mencoba memberikan umpan ke Braxton Berrios dengan pola umpan silang pada hari Jumat, tetapi Gilmore dengan mudah menjatuhkannya ke tanah.
Cornerback All-Pro melakukan latihan terbaiknya pada hari Sabtu, ketika Patriots mengenakan pembalut dan melakukan kontak penuh untuk pertama kalinya. Pada umpan pertamanya di pagi hari, Tom Brady mencoba mengarahkan bola ke Maurice Harris, tetapi Gilmore dengan cepat mencegat rute tersebut dan hampir mencegat lemparan tersebut. Brady tampaknya tidak senang karena Gilmore menjalankan rute tersebut lebih baik daripada Harris.
Kemudian, selama tujuh lawan tujuh, Phillip Dorsett tampaknya melakukan tendangan Jason McCourty pada rute yang berlebihan, tetapi Gilmore turun ke zona dalam dan membuat jarak yang cukup untuk mengganggu rute Dorsett, yang menyebabkan bola jatuh tidak lengkap tanpa membahayakan.
Tiga lintasan, dua jeda, satu pulau.
Gilmore juga kuat selama kamp pelatihan pada tahun 2018, dan dia melanjutkannya dengan musim terbaik dalam karirnya. Sejauh ini, dia diproduksi pada level yang lebih tinggi di kamp ini, dan jelas di minicamp bahwa hal itu akan terjadi. Quarterback hanya melakukan 2-untuk-8 saat menargetkan Gilmore di minicamp, dan dia mengalami dua kali perpisahan. Meskipun Gilmore tidak memancarkan energi yang sama seperti Darrelle Revis, penampilan latihannya mungkin sebenarnya melampaui satu-satunya musim panas Revis di New England pada tahun 2014.
Ingat: Gilmore melakukan peregangan untuk menghentikan umpan diving, down keempat melawan penerima Jaguar Dede Westbrook untuk memastikan kemenangan AFC Championship Game Patriots 2017. Dan selama Super Bowl LIII, Gilmore membantu mengakhiri parade perahu bebek dengan cakupan punggung yang sempurna. melawan lini belakang, mematahkan tawaran zona akhir Jared Goff untuk Brandin Cooks sebelum mencegat upaya serupa pada lemparan berikutnya.
Jadi Gilmore tidak membutuhkan penampilan musim panas ini untuk membuktikan nilainya bagi Patriots. Namun dalam pikiran Gilmore, dia membutuhkan permainan ini dalam latihan untuk menghasilkan hasil yang sama ketika aksinya meningkat selama musim dingin.
“Saya merasa menjadi lebih baik, hanya mencoba fokus pada teknik saya, bersikap keras pada diri sendiri, mencoba menjadi lebih baik dalam permainan saya secara keseluruhan,” kata Gilmore. “Aku hanya bersenang-senang dengan orang-orang di sini.”
(Foto: Charles Krupa/AP)