Ketika berbicara tentang hoki, bagi banyak tim sudah pasti siapa yang akan memainkan pertandingan demi pertandingan. Tetapi negara bagian Ohio laki-laki mengambil pendekatan yang berbeda tahun ini, dan tampaknya hal ini menguntungkan mereka.
Melalui 12 pertandingan, Buckeyes (8-3-1, 3-1-0-0) telah membagi setiap seri akhir pekan antara dua dari tiga pemukul mereka, senior kaos merah Sean Romeo dan mahasiswa tahun kedua Tommy Nappier. Musim ini, duo ini telah mencatatkan lima penutupan terbaik NCAA dan mengumpulkan rekor penutupan tim program baru secara beruntun 231:42, melampaui rekor yang telah bertahan sejak November 2011.
“Itu adalah pendekatan personel (yang terjadi) setelah tahun lalu hingga musim panas,” kata pelatih kepala Steve Rohlik. “Kami tahu tahun ‘Romes’, tapi orang-orang tidak mengerti, ketika ditanya, seberapa bagus ‘Napes’ tahun lalu dalam jumlah terbatas.”
Musim lalu adalah musim yang penting bagi Romeo. Melalui 37 pertandingan, ia mencatat rekor 22-10-5 dan persentase penyelamatan 0,927 menempatkannya di peringkat ketiga dalam Sepuluh Besar dan kesembilan di negara ini. Di akhir musim, Romeo mengumpulkan penghargaan Sepuluh Besar Tim All-Star Kedua NCAA, dan masuk dalam daftar pantauan untuk Penghargaan Mike Richter 2019, yang diberikan kepada penjaga gawang paling berprestasi di hoki Divisi I NCAA.
Tapi, seperti yang dikatakan Rohlik, Nappier diam-diam menunjukkan kekuatannya di net. Dalam delapan pertandingan, pemain asli St. Louis, Mo., hanya kebobolan enam gol dan memperoleh persentase penyelamatan 0,956 dan unggul 4-0-0 pada kampanye tersebut.
Ketika musim dimulai, keputusan dibuat untuk membelah gawang.
“Keduanya benar-benar membuktikan diri,” kata Rohlik. “Mereka berkompetisi dengan baik, berlatih keras. Dan mereka berdua pun menjawab belnya. … Untuk memiliki dua orang yang bisa bermain sebaik dua orang kami, Anda tidak perlu menaruh semua kelereng Anda pada satu orang. Inilah yang kami putuskan untuk memasuki tahun ini.”
Jika konsep pembagian waktu es secara konsisten antara dua penjaga gawang terdengar di luar kebiasaan, sebenarnya hal tersebut tidak terjadi. Buckeyes 1997-98 membagi jaringnya antara Jeff Maund (32 GP) dan Ray Aho (13 GP).
Di tempat lain, melalui empat musim yang dimulai pada tahun 2008, Connor Knapp (84 GP) dan Cody Reichard (90 GP) membagi skor untuk Miami University. Gelanggang bowling mengandalkan pendekatan dua kiper tahun lalu, dan Negara Bagian Bemidji memiliki dua kiper dengan lima pertandingan dimainkan musim ini.
Yang terpenting, ketika Denver memenangkan kejuaraan nasional ketujuh pada tahun 2005, mereka melanjutkan upaya Peter Mannino (23 GP) dan Glenn Fisher (22 GP). Pelatih kepala asosiasi Buckeyes saat ini, Steve Miller, melatih dalam program Pioneer pada saat itu.
“Saya pikir (memainkan dua kiper) itu bagus,” kata Miller. “Saya kembali ke beberapa tim hebat kami di Denver — kami beruntung memiliki dua orang yang sangat baik yang saling mendorong, menantang satu sama lain setiap hari dalam latihan. Anda tahu bahwa Anda harus tampil tajam setiap hari karena Anda tahu ada orang lain yang melakukan hal yang sama dan bermain di level tinggi.
“Itu adalah ide, mentalitas yang Anda tahu siapa pun yang akan bermain, mereka akan memberikan Anda permainan terbaiknya. Ini sangat positif bagi teman-teman.”
Kedua kiper Buckeyes mengatakan hal ini sekarang juga terjadi di Ohio State.
Tentu saja kami bersaing satu sama lain, tapi tidak ada hal buruk di antara kami, kata Romeo. “Saya menikmati pergi ke trek setiap hari dan melihat (Nappier). Saat dia masuk, aku mendukungnya. Saat aku masuk, dia menyemangatiku. Semuanya baik-baik saja di sana.”
Bagi Nappier, kesempatan untuk bermain lebih banyak telah meningkatkan kepercayaan dirinya dan dia menikmati kesempatan untuk berkembang dengan belajar dari rekan kipernya – baik dengan menghadapinya di atas es maupun dalam percakapan mereka di luar lapangan. Dengan lebih banyak waktu bermain, pemain berusia 20 tahun ini mempertahankan persentase penyelamatan yang hampir sama dengan tahun lalu (0,958), yang saat ini menduduki peringkat pertama secara keseluruhan di NCAA. Minggu lalu, Nappier mendapatkan penghargaan Sepuluh Besar bintang ketiga minggu ini.
Dan Romeo mengatakan bahwa meskipun dia ingin mencetak gol di setiap pertandingan, dia merasa lebih istirahat dan mengatakan jauh lebih mudah untuk memainkan satu pertandingan di akhir pekan dibandingkan dengan dua pertandingan. Dalam tiga pertandingan terakhirnya, Romeo selalu absen Wanita kitaColgate dan Wisconsin, buat rekor program untuk penutupan berturut-turut oleh penjaga gawang awal. Setelah penampilannya melawan Notre Dame, Romeo dinobatkan sebagai Sepuluh Besar Bintang Kedua Minggu Ini.
Dengan dua kiper yang bermain sangat baik, dan pemain tingkat dua Evan Moyse juga menunggu di sayap, sulit bagi staf pelatih untuk melakukannya. bukan satu atau yang lain dihargai dengan keduanya dimulai di akhir pekan? Baik Miller maupun Rohlik mengatakan tidak. Para pelatih telah berterus terang kepada para pemain tentang pendekatan ini, dan rutinitas yang mereka lakukan tampaknya masih bertahan untuk saat ini.
“Intinya adalah, saya hanya ingin tim kami bermain bagus dan kedua pemain itu adalah bagian besarnya,” kata Rohlik. “Ada peluang untuk beralih karena alasan apa pun – kami mengalami malam yang buruk sebagai sebuah tim atau kami mengalami malam yang baik sebagai sebuah tim, sebuah penutupan. Tapi setiap pria melakukan apa yang dia lakukan (secara neto), dan mulai sekarang kami tidak ragu-ragu, kami berkata ‘ayo tetap berpegang pada rencana ini’. “
Fokusnya tentu saja memenangkan pertandingan hoki sebagai sebuah tim. Namun ada beberapa manfaat tambahan dari pendekatan penetapan tujuan bersih terbagi.
Ketika Rohlik ditanya apakah memberikan tantangan ekstra bagi lawannya setiap akhir pekan untuk menghadapi dua striker berbeda, dia menjawab “mungkin”, namun mengatakan itu bukan fokusnya.
“Saya tidak tahu apakah tim akhirnya memainkan hal-hal tertentu dengan tujuan tertentu,” kata Rohlik. “Tetapi ketika sebuah tim jelas-jelas memilih penjaga gawang, Anda bisa mengunci diri dan memperhatikan kecenderungannya dan membicarakannya sedikit. Bagi saya, penjaga gawang kami bermain bagus, dan kami punya pertahanan tim yang bagus dan itulah keuntungannya.”
Lebih jauh lagi, Rohlik senang melihat kepercayaan diri yang ditunjukkan timnya, terlepas apakah itu Romeo atau Nappier yang mencetak gol. Itu adalah contoh fokus pada tim daripada individu, dan Rohlik melihatnya dari atas ke bawah mulai dari skater hingga penjaga gawang saat mereka berbagi jaring.
“(Romeo dan Nappier) adalah rival utama,” kata Rohlik. “Semua orang akan mengatakan ‘Saya akan pergi dan memainkan 40 pertandingan’, dan saya memahaminya. Bagi kedua orang itu, yang terbaik adalah mendahulukan tim daripada diri mereka sendiri. Dan bagi saya, itulah arti menjadi Buckeye. Kami berbicara banyak tentang menempatkan tim kami di atas diri kami sendiri, dan keduanya jelas melakukan hal itu.”
(Foto oleh Dustin Carlson, Tommy Nappier, Sean Romeo, Evan Moyse, Dave Caruso: Departemen Atletik Negara Bagian Ohio)