Apa keputusan Cubs untuk menawarkan kontrak kepada Addison Russell pada hari Jumat tentang masa depannya bersama tim?
Nah, masa depan itu kurang jelas dibandingkan jika mereka tidak menawarinya.
Pada tenggat waktu untuk mengajukan kontrak kepada pemain mereka yang memenuhi syarat arbitrase, Cubs melakukan apa yang sebagian besar dari kita harapkan dan memperpanjang tawaran kontrak kepada Russell daripada menjadikannya agen bebas. Itu tidak berarti Russell akan bermain untuk Cubs saat skorsingnya di bawah kebijakan kekerasan dalam rumah tangga liga berakhir pada Mei.
“Hari ini kami mengambil langkah prosedural untuk menawarkan Addison kontrak tanpa jaminan sehubungan dengan tenggat waktu Major League Baseball untuk mengajukan kontrak kepada pemain yang memenuhi syarat arbitrase,” kata presiden Cubs Theo Epstein dalam pernyataan tertulis. “Sementara keputusan ini membuat pintu terbuka bagi Addison untuk memberi dampak bagi kami di lapangan nanti, itu tidak mewakili garis finis dan juga tidak menentukan masa depannya sebagai Cub. Namun, itu mencerminkan dukungan kami untuknya selama dia terus membuat kemajuan dan menunjukkan komitmennya terhadap isu-isu penting ini.”
Sebagai Lauren Comitor menulis sebelumnya pada bulan November, Russell harus mendapat kesempatan untuk bermain di suatu tempat setelah, paling tidak, konseling dan terapi menyusul penerimaannya terhadap disiplin MLB atas tuduhan pelecehan rumah tangga mantan istrinya. Ada banyak ahli dan cerita tentang bagaimana hukuman satu pukulan untuk kekerasan dalam rumah tangga merugikan semua orang yang terlibat.
Dalam sebuah pernyataan yang dikaitkan dengan Russell, dia meminta maaf kepada mantan istrinya Melisa Reidy dan semua orang tanpa mengakui apa pun kecuali “perilaku masa lalu” yang menyedihkan. dia mengatakan dia mendapatkan lebih dari jumlah minimum perawatan yang ditentukan oleh kesepakatan bersama MLB-MLBPA.
“Saya mematuhi rencana perawatan MLB-MLBPA, dan saya akan bertemu secara teratur dengan berbagai ahli, konselor, dan terapis,” bunyi pernyataan itu. “Bahkan sebelum perawatan wajib, saya mengambil inisiatif ekstra untuk mendapatkan terapis saya sendiri dan saya telah bertemu dengan terapis itu beberapa kali seminggu selama dua bulan terakhir dan berencana untuk melanjutkan terapi ini di luar rencana perawatan MLB. Dengan terapi itu, saya mencoba memperbaiki diri dengan mempelajari perspektif baru dan memahami emosi yang berbeda.”
Saya tidak memiliki ilusi bahwa Russell menulis semua itu, tetapi jika itu benar, itu adalah hal yang baik untuk dia dan keluarganya.
Tapi itu tetap tidak berarti dia harus menjadi anak kecil.
Dalam pernyataannya, Epstein menjadi sedikit filosofis tentang hutang organisasi kepada Russell.
“Perilaku yang menyebabkan penangguhan Addison Russell di bawah Kebijakan Kekerasan Domestik Bersama Major League Baseball terjadi pada pengawasan kami,” tulisnya. “Kami memperdagangkan Addison ketika dia adalah pemain Double-A berusia 20 tahun, membantunya berkembang menjadi juara dunia dan menyambut penghargaan yang datang dengan kesuksesannya.
“Jika kita bersedia menerima penghargaan ketika anggota organisasi kita berhasil di lapangan, apa yang harus kita lakukan jika dia terlibat dalam perilaku di luar lapangan yang layak mendapat disiplin dari Major League Baseball?”
Wajar untuk mengatakan bahwa Cubs berutang dukungan padanya sekarang, tetapi di masa depan mereka tidak berutang apa pun padanya.
The Cubs tetap bersamanya pada tahun 2017 ketika tuduhan itu dilontarkan oleh seorang teman Reidy. Russell kemudian menyatakan tidak bersalah dan melakukannya lagi ketika Reidy menulis posting blog tentang menangani kekerasan dalam rumah tangga.
Tapi dia tidak melawan skorsing 40 pertandingan musim gugur ini. Pada pertemuan GM, agennya Scott Boras ditanya apakah Russell mau berbicara tentang pemutusan hubungan kerja di sana.
“Saya pikir itu akan datang,” kata Boras. “Addison saat ini sedang dalam jadwal yang diatur melalui ini. Kami pasti telah berkomunikasi dengan Cubs. Semua orang mengerti apa yang terjadi dengan Addison dan bagaimana dia sangat rajin dengan programnya dan terapinya ke depan.”
Lupakan sejenak kesalahan umum Russell. Bisakah Epstein mempercayai apa yang dikatakan Russell di depan umum atau secara pribadi? Setelah Russell awalnya ditempatkan pada cuti administratif pada bulan September, Epstein mengakui Cubs tidak mengenal Addison Russell orang tersebut.
“Saya akan mengatakan bahwa mengenalnya dalam konteks bisbol dan satu hal yang saya pikir telah kita pelajari sebagai masyarakat seperti kita secara kolektif … mencoba untuk menangani dan menangani tuduhan seperti ini dengan tepat, penting untuk mundur dan mengerti, karena Anda mengenal seseorang dalam satu konteks, Anda belum tentu mengenal mereka sepenuhnya,” katanya.
Beberapa melihatnya sebagai polisi, tetapi saya tidak. Saat atlet atau pelatih dalam situasi seperti ini mengatakan sebaliknya—dia pria hebat di clubhouse—hal itu merendahkan martabat korban dan memperkuat gagasan bahwa kehidupan profesional seorang atlet meningkatkan kehidupan pribadi mereka. Apa yang dikatakan Epstein benar. Dia memperluas ide ini pada pertemuan GM.
“Kami mengenal para pemain kami di lingkungan profesional dan kemudian lebih mudah untuk mengenal beberapa pemain di luar lapangan, yang membuat mereka tergerak,” katanya. “Dan ada pemain lain yang lebih sulit untuk mengenal (mereka). Beberapa pemain berpikir Anda tahu dan tidak.
“Begini, kami ingin melakukan semua yang kami bisa untuk juga berada di sana untuk pemain kami sebagai sumber daya. Hanya karena mereka menghasilkan banyak uang – beberapa di antaranya – tidak berarti hidup mereka mudah. Atau bahwa kehidupan keluarga mereka mudah. Kami ingin berada di sana untuk para pemain kami. Kami ingin berada di sana untuk pasangan mereka dan keluarga mereka. Ini adalah jenis organisasi yang terbaik. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam hal itu. Jelas bahwa ada ruang untuk terus menjadi lebih baik.”
Theo Epstein jelas ingin mengambil langkah-langkah untuk memastikan Cubs membantu meningkatkan kesadaran (termasuk mereka sendiri) untuk kekerasan dalam rumah tangga, tetapi dia tidak membutuhkan Addison Russell dalam tim untuk melakukannya. (Charles LeClaire/USA TODAY Sports)
Mengenal Epstein sedikit, saya tahu dia menangani situasi kehidupan nyata dengan sangat serius. Artinya, dia tidak peduli tentang dunia di luar bisbol. Jika dia mengatakan dia menganggap serius situasi Russell, saya percaya padanya. Anda mungkin tidak dan tidak apa-apa juga.
“Sebelum dia bisa memainkan permainan lain dalam seragam Cubs, kita perlu tahu bahwa dia serius tentang peningkatan diri dan telah berkembang ke titik di mana dia akan mewakili klub dengan baik,” kata Epstein pada pertemuan GM.
Epstein mendapatkan kesedihan yang pantas karena mengkhotbahkan karakter selama hampir lima tahun dan kemudian berdagang untuk Aroldis Chapman, tetapi itu adalah kesepakatan cepat dan kotor yang jelas: Anda melempar, kami menang. The Cubs hanya membela dia dengan menjelaskan bahwa dia tidak akan mempermalukan mereka dengan meremehkan hukuman sebelumnya oleh MLB.
Pertukaran itu membuahkan hasil, meskipun hal itu merugikan para penggemar Cubs, terutama wanita. Reaksi awal Joe Maddon terhadap cerita Russell dan desakannya bahwa dia tidak perlu membaca posting blog Reidy membuat para penggemar dan mengganggu beberapa atasannya.
Meskipun bukan tugas Maddon untuk membimbing atau menghukum Russell secara pribadi, dia adalah wajah tim.
Russell dan istrinya bercerai dan dia memutuskan untuk menggunakan kebebasannya untuk berbicara tentang pelecehan dan kekerasan dalam rumah tangga. Epstein mengatakan Cubs telah mempertahankan dialog dengannya dan penting untuk memahami situasinya.
Pertanyaan yang harus ditanyakan oleh Cubs adalah: apa yang dikatakan kelanjutan pekerjaannya kepada penggemar mereka? Lagi pula, Cubs adalah bisnis hiburan, bukan hanya bisnis pembuatan widget biasa. Dukungan rakyat adalah segalanya bagi klub ini. The Cubs tidak hanya mewakili keluarga Epstein atau Ricketts, mereka mewakili kota yang menaungi dan mendukung mereka.
Apakah Chicago menginginkan lebih untuk Addison Russell?
“Kami memahami setiap tindakan yang kami ambil dan kata-kata yang kami gunakan mengirimkan pesan kepada penggemar kami – semuanya memiliki pengalaman dan perspektif unik mereka sendiri, dan beberapa di antaranya memiliki hubungan pribadi dengan kekerasan dalam rumah tangga,” kata Epstein dalam pernyataan tertulisnya. “Pesan yang ingin kami sampaikan kepada Anda adalah bahwa kami menganggap serius masalah kekerasan dalam rumah tangga. Addison memiliki jalan panjang di depannya, dan kami akan meminta pertanggungjawabannya. Ada juga jalan panjang di depan organisasi kami saat kami mencoba untuk memperbaiki situasi ini. Kami berkomitmen untuk menjadi bagian dari solusi.”
bagaimana?
“Sama seperti Addison yang memiliki tanggung jawab untuk memiliki tindakannya dan melakukan pekerjaan yang signifikan untuk tumbuh, organisasi kami juga memiliki tanggung jawab untuk bertindak,” kata Epstein. “Kami melihat dengan hati-hati bagaimana kami dapat mendukung pencegahan kekerasan dalam rumah tangga. Di tempat kerja kami sendiri, kami mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk memperluas pelatihan bagi para pemain kami, keluarga mereka, serta staf pelatih dan front office kami. Kami akan melibatkan pakar yang tepat untuk membantu kami merancang program untuk Cubs yang meningkatkan kesadaran akan kekerasan dalam rumah tangga, membantu mencegah insiden di masa mendatang, dan menjadikan kami tempat kerja yang paling aman. Kami juga terhubung dengan Family Rescue, sebuah organisasi berbasis di Chicago yang didedikasikan untuk melayani para penyintas kekerasan dalam rumah tangga serta pendidikan dan pencegahan komunitas. Kami sedang mencari cara untuk mendukung upaya pemenang penghargaan mereka untuk memberantas kekerasan dalam rumah tangga di Chicago.”
Sekarang setelah kata-kata itu menjadi catatan publik, kita akan melihat bagaimana Cubs memenuhinya.
Sama seperti situasi Chapman, apa yang bersedia dilakukan sebuah tim untuk mempekerjakan seorang atlet bergantung pada nilainya. Itu tidak cantik, tapi itu benar.
Apakah Cubs membutuhkan Addison Russell?
Di lapangan, meski mengalami kegagalan ofensif, Russell masih memiliki nilai signifikan sebagai shortstop defensif. Cubs jauh lebih baik dalam bertahan dengan dia di shortstop dan Javy Báez di base kedua. Sebelum Russell lebih sering ditempatkan untuk mendukung Báez di shortstop dan Daniel Murphy untuk melakukan lebih banyak pelanggaran, tim menghargai pertahanan Russell – terutama langkah pertama naluriahnya ke bola.
Tetapi untuk tim yang baru saja memecat pelatih kedua dalam beberapa musim, dapatkah mereka membayar pukulannya dalam seri? Untuk semua janji yang telah ditunjukkan Russell – 21 homers pada tahun 2016, dua homersnya di NLCS dan satu di Seri Dunia tahun itu – hasil sebenarnya lumayan mengecewakan. Dari Cubs muda yang belum matang di lapangan seperti yang diinginkan tim, dia adalah kekecewaan ofensif terbesar. Pertahanannya cukup bagus untuk mencapai urutan kedelapan atau kesembilan. Tapi apa yang dikatakan tentang nilainya?
Meskipun saya tidak terlalu khawatir tentang masa depan Russell, saya pikir kepergiannya juga baik untuknya. Awal yang baru dapat bermanfaat bagi perkembangannya, secara pribadi dan profesional. Dia tidak akan menjadi pemain pertama yang akhirnya diskors oleh kebijakan kekerasan dalam rumah tangga liga hanya untuk dipindahkan segera sesudahnya. Chapman adalah salah satunya. Roberto Osuna adalah yang lainnya.
Russell melakukan satu hal dengan baik, yang seharusnya membuatnya dipekerjakan oleh klub liga utama, tetapi bagi Cubs, segala sesuatu di sekitarnya adalah hal yang sangat negatif. Sekarang mereka menawarinya kontrak, Cubs harus menukarnya dengan apa pun yang bisa mereka dapatkan.
Saya tidak tahu apakah itu rencananya, tetapi seharusnya begitu.
(Foto atas: Jerry Lai/USA TODAY Sports)
