Minnesota Timberwolves (16-11) dan Philadelphia 76ers (13-13) adalah dua proyek pembangunan kembali di sisi yang berlawanan satu sama lain, keduanya memiliki inti muda yang dinamis dan masa depan cerah di depan mereka.
76ers, dipimpin oleh Joel Embiid (23,5 poin, 11,1 rebound, 3,2 assist, 2,0 blok per game) dan Ben Simmons (18,0 poin, 9,2 rebound, 7,7 assist, 2,1 steal), memiliki pengalaman yang sedikit lebih sedikit dibandingkan pemain inti muda Minnesota di Karl-Anthony Towns (20,1 poin, 11,6 rebound, 1,3 blok) dan Andrew Wiggins (18,2 poin, 4,0 rebound, 1,9 assist) memiliki pertandingan lebih banyak. Wolves juga memiliki veteran dengan peran yang lebih besar, karena Jimmy Butler memiliki peran yang jauh lebih menonjol bersama Wolves daripada yang dilakukan JJ Redick, Jerryd Bayless, atau Amir Johnson dengan Sixers.
Karena kesenjangan pengalaman tersebut, banyak yang berharap Wolves akan lebih maju dalam membangun kembali mereka dibandingkan Sixers, namun Philadelphia telah berkembang lebih cepat dari yang diharapkan, sebagian besar berkat kontribusi langsung dari Embiid dan Simmons, yang menutup sebagian besar kesenjangan tersebut.
Ini adalah dua tim yang akan selalu tetap terhubung, sebagian karena fakta bahwa mereka naik di klasemen pada waktu yang hampir bersamaan, tetapi juga karena mereka bersaing untuk mendapatkan beberapa prospek muda berbakat yang sama dalam draft NBA baru-baru ini.
Pada tahun 2014, Wolves menukar Kevin Love dengan Andrew Wiggins, yang dipilih oleh Cleveland Cavaliers no. 1 keseluruhan dipilih. Wiggins terpilih dengan pilihan teratas di depan Embiid, yang menempati posisi ke-3 secara keseluruhan dari 76ers. The Wolves kemudian memenangkan lotre pada tahun 2015 dan memilih Karl-Anthony Towns No. 1 secara keseluruhan, sementara Sixers memilih Jahlil Okafor di No. 3. Sixers akan berakhir di rugby no. namun, ketika mereka memenangkan lotre pada tahun 2016 (Simmons) dan berdagang pada tahun 2017 (Markelle Fultz). The Wolves memperdagangkan pilihan keseluruhan ke-5 pada tahun 2016 ketika mereka memilih Kris Dunn, kemudian memperdagangkan pilihan keseluruhan ke-7 ke Chicago Bulls dalam perdagangan Butler pada tahun 2017.
Terakhir kali kedua tim bertarung di televisi nasional, Wolves kalah dari 76ers dengan kekalahan memalukan 110-86. Sixers akan berpeluang membalas kekalahan itu malam ini.
Rinciannya
Apa: Sixers (13-13) vs Serigala (16-11)
Di mana: Pusat Sasaran, Minneapolis, Minnesota
Kapan: Selasa, 12 Desember pukul 21.30
Lihat: ESPN
Proyeksi nada awal
Enamer:
(JJ Redick, Dario Saric dan Ben Simmons adalah taruhan yang aman untuk berada di lineup awal. Joel Embiid tampaknya mungkin, tetapi Robert Covington tidak mungkin, dengan Jerryd Bayless kemungkinan akan menjadi starter jika Covington tidak bisa pergi. Lihat cedera di bawah.)
serigala: Jeff Teague, Andrew Wiggins, Jimmy Butler, Taj Gibson, Kota Karl-Anthony
(Catatan: Susunan pemain awal resmi dirilis kira-kira satu jam sebelum pertandingan.)
Laporan cedera
Enamer: Justin Anderson (keluar, shin splints), Markelle Fultz (keluar, bahu), Robert Covington (keputusan waktu pertandingan, punggung bawah), TJ McConnell (keputusan waktu pertandingan, bahu), Joel Embiid (keputusan waktu pertandingan, kembali kepadatan).
serigala: Justin Patton (keluar, kaki), Nemanja Bjelica (keluar, kaki terkilir)
Tentang Lawan
Dengan pemain inti muda yang sangat berbakat, pelatih kepala veteran Tom Thibodeau untuk memimpin mereka dan penambahan pemain sayap dua arah All-Star Jimmy Butler untuk memberikan stabilitas, banyak yang berharap Timberwolves menjadi salah satu tim paling berkembang musim ini. liga.
Dan dalam banyak hal, Wolves 16-11, dengan rekor terbaik ke-5 di Barat dan pemenang tiga dari empat pertandingan terakhir mereka. Hanya saja tidak seperti yang diharapkan sebagian besar orang.
Sebagai asisten pelatih lama di NBA, Thibodeau menjadi terkenal sebagai salah satu pelatih kepala dan dalang pertahanan tim Boston Celtics di akhir tahun 2000-an yang mencapai dua Final NBA dan memenangkan satu pertandingan, sebagian besar didasarkan pada dominasi pertahanan. Thibodeau menjadi pelatih kepala Chicago Bulls pada tahun 2010 berdasarkan silsilah pertahanannya, dan Bulls, yang menempati peringkat ke-11 pertahanan musim sebelum kedatangan Thibodeau, memiliki pertahanan terbaik di liga selama musim pertamanya di Chicago berakhir.
Banyak yang mengharapkan perubahan haluan yang sama ketika Thibodeau dipekerjakan di Minnesota, namun kenyataannya tidak demikian. Mengizinkan 107,9 poin per 100 penguasaan bola, Wolves hanya menempati peringkat 26 pertahanan di liga, memungkinkan tim untuk menembak 48,2 persen dari lapangan, rekor terburuk di liga.
Secara ofensif, di sinilah Wolves mencetak gol mereka, dengan serangan mencetak gol yang menampilkan Towns (20,1 poin per game dengan persentase tembakan sebenarnya 62,2 persen), Butler (19,0 poin per game), Wiggins (18,2 poin per game) , dan rookie Jeff Teague (13,6 poin dan 7,3 assist per game). Secara keseluruhan, Wolves berada di peringkat ke-5 dalam mencetak serangan dengan 108,8 poin per 100 penguasaan bola, meskipun melakukan lemparan tiga angka lebih sedikit dibandingkan ketiga tim di liga dan saat bermain dengan kecepatan yang relatif lambat (peringkat 23), kedua strategi tersebut secara konsisten bertentangan dengan pemikiran yang ada. sebagian besar liga.
Selain tiga pencetak gol berbakat, Wolves mencapai peringkat itu dengan menjaga bola basket (tingkat turnover terbaik ke-5 di liga), memecahkan kaca ofensif (tingkat rebound ofensif terbaik ke-5) dan mencapai garis lemparan bebas (terbaik ke-3). ).
Trio Covington, McConnell, dan Embiid mana pun yang akhirnya tersedia untuk pelatih kepala Brett Brown dapat memainkan faktor besar dalam permainan ini. Terutama Embiid dan Covington yang masing-masing mampu memberikan bantuan kepada Towns dan Wiggins/Butler.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports