Meskipun mungkin bodoh untuk mencoba memberi bobot lebih pada satu kemenangan di bulan Mei dibandingkan, katakanlah, kemenangan lainnya di musim Mariners sejauh ini, ada perasaan yang jelas bahwa kebangkitan Seattle 5-4 atas Tigers membawa perilaku yang lebih berbobot dibandingkan yang lain. .
“Suasananya benar-benar bagus,” kata manajer Seattle Scott Servais.
Terutama setelah minggu yang dialami para Mariners.
Ini dimulai pada hari Selasa ketika tim mendarat di Bandara Sea-Tac sekitar jam 2 pagi setelah penerbangan kembali dari Minneapolis. Beberapa jam kemudian, tersiar kabar bahwa salah satu pemain terbaik mereka, Robinson Canó, terkena skorsing 80 pertandingan karena melanggar perjanjian obat bersama bisbol.
Setelah kemenangan besar atas Texas malam itu, pelanggaran Mariners merosot tajam, memungkinkan gabungan tiga run dalam 18 inning saat mereka kalah dalam pertandingan melawan Rangers pada hari Rabu dan Tigers pada hari Kamis.
Jadi apa yang terjadi pada hari Jumat?
Pelempar Detroit Michael Fulmer membuka permainan dengan enam babak yang brilian dan dominan, hanya mengizinkan dua pukulan, saat Tigers memukul keras Félix Hernández di awal – memimpin 4-0.
“Fulmer benar-benar mendominasi kami selama enam inning,” kata Servais.
Namun kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi pada Mariners, yang hingga saat itu hanya mencetak tiga angka dalam 24 inning terakhirnya. Mereka keluar dari ketakutan mereka tidak hanya dengan pukulan tepat waktu, tetapi juga dengan kontrol yang lebih baik terhadap zona serangan pada saat yang paling penting.
Nelson Cruz berjalan untuk memulai inning ketujuh. Kemudian Kyle Seager melakukan hal yang sama. Fulmer, yang sangat bergantung pada kombinasi gerakan fastball yang membuatnya mendapatkan 14 ayunan dalam enam inning pertama, tiba-tiba berada di ujung tanduk.
“Anda harus tetap berada pada seorang pria sepanjang pertandingan, mengetahui dia bisa kehilangannya kapan saja,” kata pemain sayap kanan Seattle, Mitch Haniger.
Inilah yang sebenarnya terjadi.
Ben Gamel terjun ke tengah lapangan untuk mengemudi dalam dua putaran. Manajer Detroit Ron Gardenhire pergi ke bullpennya untuk Buck Farmer, yang kemudian memberikan jalan-jalan ke Mike Zunino dan Guillermo Heredia.
The Tigers melakukan perubahan lemparan, memasukkan Daniel Stumpf yang kidal untuk menghadapi Dee Gordon yang kidal. Tapi Gordon mendapat cukup banyak bola terobosan, yang terbang ke lapangan kanan untuk melakukan lari lagi.
Setelah pergantian nada lainnya, Jean Segura memilih posisi tengah untuk menyamakan kedudukan. Pada akhirnya, Haniger-lah yang menambahkan double RBI ke kiri lapangan untuk menempatkan Mariners di puncak untuk selamanya.
Dalam hitungan menit, Mariners berubah dari sembilan dari tiga kekalahan beruntun menjadi euforia di kandang sendiri dan memenangkan pertandingan yang tampaknya tidak bisa dimenangkan.
Kemenangan tahun ini? Rasanya seperti itu.
“Para pemain bisa merasakan momentum permainan bola mulai berubah. Ini adalah minggu yang berat. Ini dimulai dengan perjalanan yang sulit, (kemudian) berita (Canó) terjadi, ”kata Servais.
“Tetapi tim ini memiliki banyak karakter… mereka tangguh dan para pemainnya suka bermain satu sama lain. Dan menurutku mereka saling memberi makan.”
Tidak lebih dari pada inning ketujuh yang mustahil itu, ketika mereka menghitung empat langkah, satu pukulan pengorbanan, dan dua pukulan dalam empat putaran.
Sementara Servais menyebut perjalanan Cruz dan Seager sebagai “kunci reli”, dia dengan cepat memuji lagu-lagu hits Segura dan Haniger.
“Saya pikir apa yang Anda lihat. Pada titik-titik permainan tersebut, terutama dengan dua orang itu, Anda membuang semua mekanisme dan hanya bersaing. Anda menemukan cara untuk mendapatkan bola di zona serang, Anda mengayunkannya dengan baik dan memukulnya dengan keras,” kata Servais.
“(Ini) tidak berusaha berbuat terlalu banyak. Hal ini untuk bersaing dan membiarkan kemampuan alami mereka mengambil alih. Kami memiliki orang-orang yang tepat pada saat itu.”
Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan Mariners tanpa Canó: memeras setiap ons produksi dari setiap hit dalam lineup.
“Yang ini menarik,” kata Zunino. “Ada perasaan menyenangkan di sekitar klub ini sehingga kami tidak pernah merasa seperti tersingkir dari permainan. Merupakan pukulan besar kehilangan Robbie, tapi kami masih merasa percaya diri dengan susunan pemain kami.”
Ada alasan lain yang membuat heboh malam ini.
Setelah membiarkan tiga run pada inning pertama, Hernández hanya mengizinkan satu run lagi pada lima inning berikutnya, menjaga timnya tetap berada dalam jarak serang.
“Dia memberi kami kesempatan,” kata Servais.
Lalu ada spesialis inning kedelapan Juan Nicasio, yang memasuki permainan setelah membiarkan sembilan run dengan 17 pukulan dalam lima inning sebelumnya. Nicasio melewati inning kedelapan, menyerahkan bola dan berjalan mendekati Edwin Diaz, yang melakukan penyelamatannya yang ke-15.
Akan menang tidak. 25 pada akhirnya benar-benar berarti lebih dari sekedar menang no. 40, atau 50? Sulit untuk mengatakannya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa kemenangan malam ini, mengingat apa yang telah mereka lalui, sangat disambut baik.
“Saya pikir ini merupakan dorongan moral yang besar,” kata Zunino.
(Kredit foto: Stephen Brashear/Getty Images)