NASHVILLE, Tenn.- The Blue Jackets bekerja keras hingga Oktober, berjuang untuk tetap di jalurnya di bulan Januari dan tergagap di bulan Februari saat tenggat waktu perdagangan semakin dekat dan semua gangguan yang selalu ada – siapa yang bertahan? Siapa yang pergi – sampai pada suatu titik.
Bahkan ketika batas waktu telah berlalu – Tunggu, kalian masih di sini? — the Jackets tidak bisa keluar dari caranya sendiri atau menemukan keseimbangan antara bekerja cukup keras untuk menang dan cukup santai untuk tampil.
Sekarang, dengan empat pertandingan tersisa di musim reguler yang sulit, “puncak” Columbus Blue Jackets mungkin akhirnya ada di sini. Mereka benar-benar berwibawa di Nashville pada hari Sabtu.
Cam Atkinson mencetak dua gol dan Artemi Panarin membuat empat assist — masing-masing mengubah buku rekor franchise dalam prosesnya — saat the Jackets mengalahkan Nashville 5-2 di Bridgestone Arena.
“Ada apa, empat berturut-turut sekarang?” kata center Matt Duchene, yang memiliki dua assist. “Kami mencetak beberapa gol sekarang. Kami sekarang bermain lebih longgar secara ofensif. Monyet itu dari belakang, atau piano, apa pun namanya.
“Semua orang bergerak ke arah yang benar. (Sergei Bobrovsky) hebat lagi. Maksud saya, sulit menemukan terlalu banyak kesalahan dengan kemenangan malam ini, terutama melawan tim yang sangat kuat, salah satu tim terbaik di Barat. Kami melakukan banyak hal baik.”
Gol pertama Atkinson membuatnya menjadi pemain kedua dalam sejarah franchise dengan 40 gol dalam satu musim. Gol keduanya adalah yang ke-41 musim ini, menyamai rekor franchise yang dibuat oleh Rick Nash pada 2003-04.
40. Tujuan.@ CamAtkinson13musim terus menjadi lebih baik. pic.twitter.com/idL8caCAva
— NHL (@NHL) 31 Maret 2019
Sementara itu, Panarin memecahkan rekor assist dan skor franchise sendiri, empat assist memberinya 27-56-83 musim ini. Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah franchise yang memiliki musim 80 poin.
Lebih penting lagi, kemenangan tersebut memungkinkan Jaket untuk mengimbangi gambaran playoff Wilayah Timur. Carolina wild card pertama mengalahkan Philadelphia dan peringkat kesembilan Montreal menang di Winnipeg, yang berarti gambaran playoff Blue Jackets tetap statis.
The Jackets (92) satu poin di belakang Carolina (93) dan memiliki seri atas Montreal (92).
“Rasanya seperti kami bermain lepas dan bersenang-senang di luar sana,” kata bek Seth Jones. “Tapi itu dimulai dengan etos kerja. Anda lihat seberapa keras kami bekerja, seberapa keras penampilan kami… cara kami bermain jauh dari puck.
“Kami tidak membuang banyak peluang sama sekali. Tongkat kami bagus. Kami bermain fisik. Semua hal kecil itu bertambah dan keterampilan lepas landas dari sana.”
Itu adalah empat kemenangan beruntun atas Vancouver (5-0), New York Islanders (4-0), Montreal (6-2) dan Nashville (5-2) minggu ini dengan skor gabungan 20-4.
Sabtu baru ketujuh kalinya pernah Blue Jackets menang dalam regulasi di Nashville, menandai kemenangan paling miring kedua mereka di Music City.
Ya, Nashville mungkin berkaki tebal setelah bermain di Pittsburgh pada hari Jumat. Tapi Blue Jackets melakukan permainan lima lawan lima di klinik, terutama dengan pemeriksaan awal mereka.
“Saya pikir kita cukup cocok,” kata bek Blue Jackets Seth Jones. “Kita semua sadar akan identitas yang harus kita mainkan. Keempat lini memainkan hoki yang luar biasa, mengendalikan kecepatan dan kecepatan permainan.
“Anda lihat grup-D kami agresif dan mengeluarkan pukulan dengan cepat, yang memungkinkan kami untuk beralih ke serangan lebih cepat. Beberapa peluang kami berasal dari terburu-buru dan beberapa menggilingnya, bermain di sekitar lipatan dan di sekitar jaring. Inilah identitas kita. Anda melihat 60 menit yang bagus malam ini.”
Sepuluh hari yang lalu, Blue Jackets diguncang oleh kekalahan 4-1 di Edmonton, kekalahan yang menyebabkan lebih banyak pertemuan tim dan dari hati ke hati. GM Jarmo Kekalainen berkata dia melihat sebuah tim yang tidak kompak, yang tidak bermain seperti sebuah tim.
“Semua orang terpuruk,” kata Duchene. “Kami mengalami kemerosotan dalam tim penuh.”
Dan sekarang?
“Saya tidak punya jawaban untuk itu,” pelatih John Tortorella tersenyum. “Itu hanya mengherankan saya. Hanya beberapa permainan tertentu yang memberi Anda kepercayaan diri. Saya tidak punya jawaban untuk Anda.
“Bagian besar dari permainan kami yang menurut saya sangat membantu kami adalah kami bermain (grup) berlima. Kami keluar dari zona akhir kami dan bertahan dengan sangat baik karena kami berada di zona tersebut, kami tidak menyebar. Ke depan jangan pergi (zona pertahanan lebih awal). Kami dekat satu sama lain.”
Semua pemain yang melawan penembak seminggu yang lalu dan bertarung dalam pertandingan mereka mengalami kebangkitan. Tidak. 1 baris memiliki pusat baru – Duchene mengambil tempat Pierre-Luc Dubois antara Panarin dan Atkinson – dan itu adalah hari Sabtu yang dinamis.
Atkinson mencetak golnya yang ke-40 musim ini hanya 50 detik setelah pertandingan dimulai dari umpan dari Panarin, yang membuat tiga assist utama di babak pertama saja, termasuk penampilan gemilang di akhir babak.
The Blue Jackets memimpin 2-1 ketika Bobrovsky melakukan penyelamatan luar biasa terhadap Colton Sissons dari Nashville saat keping ditendang ke Panarin di slot. Dia melihat jam – 10 detik tersisa, sembilan detik – dan mulai memotong pemain Nashville.
Saat Panarin mencapai zona ofensif, Bjorkstrand menghilang melalui lingkaran kanan. Umpan sempurna memungkinkan Bjorkstrand untuk satu kali melewati kiper Juuse Saros untuk memimpin 3-1.
Tepat waktu ⏰ pic.twitter.com/dvfThhvlzd
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 31 Maret 2019
“Itu sangat besar,” kata Duchene. “Ketinggalan dua gol demi satu gol di laga tandang… adalah permainan kami untuk kalah pada saat itu.”
Predator membuat skor menjadi 3-2 pada 12:14 detik, tetapi Blue Jackets tidak mendapatkan jawaban sampai 1:14 kemudian.
Boone Jenner mengetuk penembak Dean Kukan di sekitar Dante Fabbro di Nashville di tengah es. Ketika Fabbro, yang melakukan debut NHL, jatuh ke es, Jenner menatap Saros dengan bersih.
Itu adalah gol yang indah, menggelegar dari sudut gawang di mana mistar gawang bertemu tiang. Seminggu yang lalu, mungkin itu mengenai pos dan sebaliknya.
Boone tahu apa yang harus dilakukan dengan itu. pic.twitter.com/Us0lzRbx5H
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 31 Maret 2019
“Untuk segera menjawab, itu hanya mengembalikannya ke pihak kita,” kata Tortorella. “Ini tim bagus yang kami mainkan. Mereka dapat meningkatkannya saat mereka sedang bergerak.”
Jaket Biru semuanya adalah pertanyaan 10 hari yang lalu. Sekarang mereka punya jawaban untuk semuanya. Jelas para penggemar juga merasakannya. Ratusan penggemar melakukan perjalanan ke Nashville untuk menonton pertandingan tersebut.
Di menit-menit akhir babak ketiga, ketika sebagian besar warga sudah meninggalkan gedung, teriakan “CBJ! CBJ! CBJ!” Arena Bridgestone terisi.
“Bagus sekali,” kata Duchene. “Sangat menyenangkan melihat bagaimana semua suporter melakukan perjalanan. Tidak sulit melakukan perjalanan ke Nashville untuk mereka, tetapi senang melihat dukungan yang kami dapatkan. Mereka berisik.”
https://www.youtube.com/watch?v=FOxQgTAs688
Buku catatan
• Ketika Blue Jackets mencetak skor 50 detik memasuki permainan, staf operasi permainan Predator memainkan apa yang tampaknya menjadi lagu pertarungan Michigan State. Setelah gol kedua dan ketiga, mereka memainkan lagu pertarungan Universitas Michigan, “Hail To The Victors,” yang dianggap senang oleh pemain bertahan Jaket Biru Zach Werenski, yang menghadiri Michigan. Saya lupa mendengarkan gol keempat dan kelima.
• Malam yang luar biasa bagi Panarin… empat assist, tiga di antaranya adalah yang utama, dan tidak ada tembakan ke gawang. Dia memang memiliki dua percobaan tembakan yang diblok.
• Markus Nutivaara memiliki membantu kedua tujuan Savard, tapi tidak ada duanya pada malam ini. Blue Jackets memiliki skater ekstra dengan penalti tertunda, jadi mungkin Nutivaara bahkan tidak akan mencoba melakukan operan seperti itu dalam keadaan normal. Tapi, dengan membelakangi permainan dan hidungnya menempel di setengah dinding di sisi tepi lapangan, Nutivaara memiringkan puck melalui kakinya sendiri melintasi zona ke Panarin di ambang pintu jauh. Ini adalah umpan yang tidak nyata. Tonton 15 kali untuk menghargainya. Itu beberapa hal serius NHL ’96.
Nutivaara itu cocok… #CBJ pic.twitter.com/BRCvLMfepd
— Alison (@AlisonL) 31 Maret 2019
• Satu pemain yang terus berjuang adalah Dubois, yang hanya memiliki empat shift di periode kedua dan ketiga dan hanya 10:09 waktu es. Dia mengambil tempatnya di no. 1 baris kalah dari Duchene. Dia tidak melakukan tembakan ke gawang dan hanya menang 1 dari 9 kali.
• Beberapa tahun lalu, saat diberi selamat atas total 30 gol dalam satu musim, Atkinson menjawab: “Ayo kita dapatkan 40.” Dia melakukannya pada hari Sabtu. Inilah Atkinson: “Ini benar-benar pencapaian yang bagus. Kami masih memiliki beberapa pertandingan besar yang tersisa. Saya belum selesai. Semoga yang saya bawa adalah, ketika saya mencetak gol, saya membantu tim menang. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan lebih banyak sebelum musim reguler berakhir.”
• Empat assist Panarin adalah jumlah tertinggi kedua dalam karirnya. Plus-4 miliknya juga berada di urutan kedua terbaik. Dia menolak permintaan wawancara setelah pertandingan dan tersenyum saat dia pergi.
• The Blue Jackets tanpa pemain bertahan Adam McQuaid, yang tidak melakukan perjalanan dalam perjalanan ini setelah kepalanya ditusuk oleh pemain Montreal Andrew Shaw pada pertandingan Kamis. Scott Harrington masuk ke barisan menggantikan McQuaid, bermain di pasangan ketiga dengan Dean Kukan.
Secara analitis
Dinamo data hoki Athletic, Alison Lukan, memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• Itu adalah kemenangan yang pantas bagi Blue Jackets. Mereka mengendalikan permainan selama tiga periode, menyelesaikan permainan dengan keunggulan 58,23 persen dalam upaya tembakan lima lawan lima, keunggulan 67,57 persen dalam peluang gol lapangan, sambil menghasilkan 10 percobaan berbahaya dan hanya kebobolan satu. Total gol yang diharapkan untuk permainan itu adalah 3,2 hingga 1,26 untuk mendukung Columbus.
• Bukan rahasia lagi bahwa jalur Panarin-Duchene-Atkinson berada di puncak permainannya hari Sabtu. Bahkan dengan keempat baris bermain bagus, baris teratas memimpin dengan upaya tembakan (plus-8), peluang mencetak gol (plus-6), upaya bahaya tinggi (plus-2) dan, tentu saja, gol (plus-2 ). .
• Secara individual, Atkinson yang mengalahkan semua skater dengan sembilan percobaan tembakan dan tujuh peluang golnya sendiri. Panarin memiliki dampak keseluruhan terbesar dengan peringkat game 3,2 yang memimpin tim. (Atkinson dan Duchene masing-masing berada di urutan kedua dan ketiga.)
• Siapa yang paling banyak memberi tip pada para Jaket? Lima skater Columbus membangun keunggulan pukulan plus-9 atau lebih tinggi melawan Predator: Boone Jenner (plus-9), Alexander Wennberg (plus-10), Seth Jones (plus-11), Atkinson (plus-12) dan Zach Werenski (ditambah-15). Jenner, Wennberg, Atkinson dan Werenski juga unggul dalam mengendalikan peluang gol. Setiap pemain mendapatkan keunggulan plus-8 atau lebih tinggi melawan Nashville.
Data melalui MoneyPuck.com, Evolving-Hockey.com, dan NaturalStatTrick.com mencerminkan permainan lima lawan lima kecuali dinyatakan lain.
(Foto: John Russell/Getty Images)