Panggilan telepon antara kantor depan dan agen hampir tidak ada habisnya. Sama seperti pertemuan dari satu kota NHL ke kota berikutnya, yang diisi dengan pembicaraan tentang bagaimana “masukkan nama pemain di sini” dapat berdampak signifikan dalam memenangkan Piala Stanley sekarang atau nanti.
Manajer umum Colorado Avalanche, Joe Sakic, dan staf kantor depannya melakukan panggilan telepon. Mereka diyakini sedang bertemu dengan agen sambil juga mempertimbangkan opsi pada pemain yang berpotensi membantu mereka melampaui apa yang mereka lakukan pada 2018-19, ketika Avs secara mengejutkan mencapai semifinal Wilayah Barat dan mengalahkan San Jose Sharks dengan mencetak tujuh pertandingan.
Beberapa organisasi cerewet ketika datang ke bisnis mereka dan dengan siapa mereka berurusan.
Longsor biasanya bukan keduanya. Bisnis apa pun di kantor depan biasanya dirahasiakan hingga 1 Juli bergulir dan inilah saatnya untuk mengungkapkan siapa yang akan bergabung dengan tim menjelang kampanye 2019-20. Sabtu malam memberikan beberapa wawasan kapan Atletikkata Pierre LeBrun lapor Avs, bersama dengan “tim tak dikenal,” berjuang untuk agen sayap bebas tak terbatas Joonas Donskoi.
Kantor depan Colorado sudah menghadapi tantangan untuk mencoba memenangkan perang penawaran agen bebas. Tetapi dia harus melakukannya dengan mengetahui bahwa jalan yang dia pilih sekarang pada dasarnya akan membentuk anggaran masa depannya di akhir musim mendatang.
Lebih dari cukup tanda-tanda yang ada untuk target Longsor di akhir musim ini: penyerang.
Siapa pun yang mereka anggap harus dapat memberikan poin sekunder, tetapi berapa biayanya dan pada usia berapa? The Avs memiliki $38,9 juta dalam ruang batas yang diproyeksikan. Itu yang tertinggi di NHL, menurut CapFriendly. Jelas dana tersedia, tetapi kemungkinan Sakic tidak akan mengambil pendekatan seperti carte blanche yang sembrono karena ada hal lain yang perlu dipertimbangkan.
Sakic tahu dia harus menyisihkan uang untuk enam timnya – sekarang tujuh – agen bebas terbatas, setelah Avalanche berdagang dengan Washington Capitals pada hari Jumat untuk mendapatkan sayap kiri Andre Burakovsky yang berusia 24 tahun. Pemain sayap kanan All-Star Mikko Rantanen akan mendapatkan gaji besar, baik dalam bentuk kontrak jangka panjang atau kesepakatan jembatan. Kantor depan juga harus berdamai dengan JT Compher, Ryan Graves, Vladislav Kamenev, Alexander Kerfoot, dan Nikita Zadorov.
Sekarang muncul pertanyaan sebenarnya: penyerang seperti apa yang akan ditandatangani Sakic dan Avalanche saat hari Senin tiba?
Mari kita mulai dengan melihat daftar dan mengevaluasi bidang apa saja yang membutuhkan. Sakic sudah memiliki salah satu kombinasi top-line utama di NHL bersama Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon dan Rantanen.
Bagaimana dengan baris kedua? Keputusan Sakic untuk memperdagangkan Burakovsky dan fakta bahwa dia segera mengatakan Burakovsky akan memiliki “peran tambahan” menunjukkan bahwa pemain sayap berusia 24 tahun itu akan mendapatkan kesempatan untuk mencatat lebih banyak menit daripada yang dia lakukan di DC telah diberikan. Dari daftar tersebut, Kerfoot dan Tyson Jost adalah kandidat terkuat untuk bergabung dengan Burakovsky di baris kedua. Selalu ada kemungkinan bahwa tim dapat merekrut kembali sayap veteran Colin Wilson, yang mengungkapkan kedekatannya dengan Colorado setelah Game 7 melawan Hiu.
Mencari tahu tempat Compher di barisan itu menantang. Dia mencetak 16 gol dan berada di kecepatan 20 seandainya dia memainkan jadwal 82 pertandingan penuh. Argumen dapat dibuat untuk menempatkannya di baris kedua dengan Burakovsky, tetapi kemampuannya dua arah menjadikannya penerus alami Carl Soderberg yang terikat gurun sebagai lini tengah ketiga bersama Matt Calvert dan Matt Nieto.
Baris keempat adalah area yang merepotkan musim lalu. Pelatih longsor Jared Bednar melewati hampir 40 kombinasi berbeda karena berbagai alasan. Menemukan dan membangun grup terbawah yang konsisten akan menjadi prioritas mengingat perjuangan musim lalu. Ada kemungkinan Sakic bisa membawa kembali penyerang veteran Gabriel Bourque, atau dia cenderung mempercayakan tugas itu kepada pemain muda seperti Sheldon Dries atau Logan O’Connor.
Atau Longsor bisa sepenuhnya merombak enam tengah mereka dengan mendorong Calvert dan Nieto ke baris keempat sambil menambahkan dua penyerang lagi ke baris ketiga bersama Compher.
Donskoi hanyalah salah satu pilihan. Ada penyerang lain yang bisa memacu tim seperti Ryan Carpenter, Brett Connolly dan Ryan Dzingel.
Dimulai dengan Donskoi, pemain berusia 27 tahun itu mencetak 14 gol musim lalu dan mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya pada 2017-18. Dia juga mencetak rekor terbaik pribadi dengan 37 poin atas 80 pertandingan tertinggi dalam karirnya pada 2018-19. Dia menjabat sebagai pemain sayap enam tengah yang bermain di kedua sisi untuk Hiu dengan rata-rata waktu es 13:25 musim lalu.
Carpenter kemungkinan akan ditempatkan sebagai opsi baris keempat dengan nilai tambah dari apa yang dapat dia berikan pada pembunuhan penalti. Berdagang Soderberg, seiring dengan berita bahwa bek Ian Cole dan Erik Johnson akan melewatkan awal musimmenekankan perlunya memperkuat hukuman mati.
Opsi pengembalian tanpa cedera paling berpengalaman dari unit PK 2018-19 adalah Calvert, Compher, Nieto, dan Zadorov. Pemain bertahan Kevin Connauton, yang tiba di perdagangan Soderberg, juga mencatatkan waktu lebih dari 8.200 detik pada pembunuhan penalti untuk Arizona Coyotes, menyelesaikan musim reguler seri untuk pertama dengan menghentikan lawan 85 persen dari waktu.
Itu membuat Sakic mengatasi ketidakhadiran itu. Kamenev secara bertahap menjadi kehadiran yang konsisten di PK hingga cedera bahunya. Carpenter, sementara itu, mendapat lebih dari 4.000 detik antara waktunya dengan Vegas Golden Knights dan Sharks pada 2017-18. Setahun kemudian, dia menghabiskan lebih dari 5.000 detik untuk PK Ksatria Emas.
Connolly dan Dzingel tidak akan menjadi opsi pembunuhan penalti, tetapi mereka dapat ditempatkan di baris kedua atau ketiga. Salah satunya memberi Bednar penyerang lain yang dapat digunakan dalam pertarungan.
Bagaimanapun, mereka berdua adalah sayap berusia 27 tahun yang bisa bermain di kedua sayap dalam peran lini kedua. Connolly 6-kaki-3, 194-pon menambah ukuran lebih dan menghasilkan 22 gol dan 46 poin tertinggi dalam karirnya, sementara Dzingel menyelesaikan kampanye 20 gol keduanya secara berturut-turut.
Atau ada kemungkinan Avs bisa bermain untuk nama yang lebih besar dengan item paling terkenal untuk dipertimbangkan: Bagaimana kontrak khusus itu memengaruhi tim di masa mendatang?
Pemain depan seperti Carpenter, Connolly, Donskoi dan Dzingel akan datang dengan harga yang lebih ramah tim daripada nama kelas atas di pasar. Itu juga akan meninggalkan Sakic dan kantor depan dengan lebih banyak fleksibilitas topi jika mereka memilih untuk melakukan perdagangan tengah musim.
Menandatangani salah satu penyerang tenda itu akan segera memperkuat tim sekunder, tetapi berpotensi menciptakan lebih banyak tantangan finansial di kemudian hari.
Colorado memiliki enam pemain yang akan menjadi agen bebas musim depan. Jost dan Samuel Girard akan menjadi RFA, sementara Connauton, Nieto, Mark Barberio, dan Tyson Barrie akan menjadi UFA. Jost dan Girard adalah dua pemain penting untuk visi jangka panjang Sakic, dan ada kemungkinan keduanya bisa mengambil langkah maju yang signifikan dalam perkembangan mereka di 2019-20.
Lalu ada masalah tentang apa yang terjadi pada Barrie. Dia secara terbuka menyatakan keinginannya untuk bertahan, dan Sakic mengatakan selama konferensi pers akhir tahun bahwa dia ingin merekrut kembali bek yang bergerak keping itu. Banyak skenario yang bisa terjadi terkait Barrie dan masa depannya dengan Longsor Salju.
Dia bisa tetap bersama tim sepanjang musim dan masuk kembali karena tahu dia bisa tersesat dalam draf ekspansi Seattle 2021. Atau dia memainkan tahun terakhir kontraknya dengan Longsor sebelum menemukan rumah baru musim panas mendatang. Barrie juga bisa menjadi bagian dari hipotesis lain – seperti perdagangan – selama 12 bulan ke depan.
Sekali lagi, ini adalah hal-hal yang perlu dievaluasi Sakic sebelum musim panas mendatang, apa pun yang akan terjadi di tahun 2020-2021. Saat itulah Cole, Landeskog dan Philipp Grubauer menjadi UFA dan Makar dan Timmins akan menjadi RFA.
(Foto oleh Joonas Donskoi: Getty Images)