Andreas Borgman tidak menyangka ceritanya akan berjalan seperti di Amerika Utara.
Bagaimana dia bisa?
Dia meninggalkan Liga Hoki Swedia sebagai juara dan rookie terbaik tahun ini sebagai anggota HV71. Dia bermain 19:12 (kedua di antara semua pemain HV71) selama babak playoff dan mencetak 10 poin dalam 14 pertandingan untuk memimpin semua pemain bertahan dalam mencetak gol. Dia masuk Leafs di kamp pelatihan pertamanya dan bermain di 48 dari 53 pertandingan pertama tim di awal Februari. Dia adalah orang biasa, bukan hanya seseorang yang jarang digunakan Mike Babcock.
Lalu tiba-tiba dia menghilang. Pada tanggal 4 Februari 2018, Travis Dermott menggantikannya dan tidak pernah melepaskannya.
“Kariernya mengalami kemunduran bagi sebagian besar prospek,” kata Todd Diamond, agen Borgman. “Kebanyakan pemain memulai di AHL dan kemudian naik ke atas, tapi dia membuat tim keluar dari kamp dan kemudian diturunkan dan tidak menyangka hal itu karena sejumlah alasan.”
Hampir 15 bulan setelah penurunan pangkatnya, Borgman tidak mendapat kesempatan kedua di NHL.
Tapi sekarang, saat Marlies melaju ke babak kedua – dan setelah cedera dan ketidakstabilan – Borgman akhirnya mulai membalik halaman.
Dalam Game 2 dari tiga pertandingan Marlies menyapu Rochester Amerika, ketika Sheldon Keefe memasukkan pemula Mac Hollowell dan Joey Duszak bersama dengan remaja Rasmus Sandin dan Timothy Liljegren, Borgman yang berusia 23 tahun menjadi Marlies secara de facto -menjadi seorang veteran.
Itu adalah ujian yang panjang selama satu seperempat tahun.
Saat Borgman bergabung dengan Marlies pada Februari 2018, dia tidak bermain bagus. Kemudian, setelah kembali dari istirahat tiga minggu karena cedera tubuh bagian bawah pada tanggal 3 Mei, ia kembali memperparah cederanya karena gangguan di sepanjang papan saat mencoba membuat pukulan besar — dan menghabiskan sisa lari Marlies dengan gagal. ke Piala Calder sebagai hasilnya.
Musim ini, tepat ketika permainannya mulai menyempurnakan performanya yang membuatnya menjadi komoditas di musim panas 2017, Borgman absen satu bulan lagi karena cedera pada bulan Desember sebelum kembali bermain sebentar hanya untuk mengalami gegar otak pada bulan Februari.
“Itu sangat naik turun,” kata Borgman. “Saya hanya berusaha menghadapinya dengan sangat baik dan sayangnya banyak yang cedera. Ini adalah apa adanya. Tidak banyak yang bisa saya lakukan sekarang. Saya merasa seperti saya kembali dan bermain lebih baik sekarang, jadi rasanya cukup bagus.”
Lebih dari enam minggu setelah menderita gegar otak, ketika Borgman kembali dari cedera keempatnya dalam 12 bulan, musim keduanya bersama Marlies telah berlalu dan dia merasa (seperti staf Marlies) bahwa dia tidak pernah benar-benar memanfaatkan kesempatan tersebut. tidak diberikan. untuk mengembalikan permainannya ke jalurnya di AHL.
“Saya tidak tahu apakah dia benar-benar beradaptasi, sejujurnya, hanya karena cedera dan keadaan yang terjadi tahun ini dan tahun lalu dan berada di NHL untuk paruh pertama,” kata Sheldon, kata Keefe. “Itu lebih sulit baginya.”
Sekilas produksinya dari tahun ke tahun juga terlihat stagnan. 17 poinnya dalam 45 pertandingan (0,38 poin per game) pada 2018-2019 melampaui sembilan poinnya dalam 25 pertandingan (0,36 poin per game) bersama Marlies pada 2017-2018.
Namun Borgman beberapa bulan terakhir berbeda dengan pemberitaan yang bergabung dengan Marlies lebih dari setahun lalu. Borgman ini telah menjadi bagian integral dari Marlies ini.
“Dia jelas mengambil langkah dalam kaitannya dengan arti dirinya bagi tim kami. Kami memberinya banyak peluang dan dia melakukannya dengan baik. Jika dia tidak bermain seperti yang dia lakukan ketika kami kehilangan begitu banyak pemain, itu akan sangat menyulitkan kami untuk bermain dan lolos ke babak playoff,” kata Keefe.
Di babak pertama, Keefe menugaskan Borgman dengan “banyak menit bermain dan banyak tanggung jawab melawan banyak pemain bagus” dan mahasiswa tahun kedua AHL menjawab tantangan tersebut.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Tantangan berikutnya baginya untuk kembali menjadi pemain NHL adalah konsistensi dan menunjukkannya setiap hari bahwa Anda bisa menjadi pemain yang dapat diandalkan,” kata Keefe.
“Ketika Anda melihat apa yang telah dilakukan Calle Rosen selama berada di sini, menjadikan dirinya sebagai pemain dominan di liga ini setiap saat, itulah yang sebenarnya kami cari dari Borgman. Dia memiliki potensi dan kemampuan untuk melakukannya.”
Ada kalanya Borgman ragu dia akan bisa kembali seperti sekarang. Gegar otaknya – yang pertama – adalah titik terendah. Dia melawan sakit kepala. Dia sering mual. Dia tidak bisa fokus.
“Ini mungkin cedera terburuk yang pernah Anda alami. Itu tidak bagus sama sekali. Sangat sulit, terutama pada awalnya, untuk tidak merasa baik dan tidak merasa seperti orang normal. Itu menyebalkan,” kata Borgman.
“Awalnya sangat menyenangkan bisa kembali normal dan bisa pergi keluar dan melakukan berbagai hal. Anda melihat perbedaan besar. Suasana hati Anda berubah, Anda bisa mulai menonton TV, dan Anda sangat menghargainya ketika Anda kembali menjadi normal adalah.”
Keefe mengatakan pulih dari berbagai cederanya menjadi lebih menantang karena cara Borgman bermain sebagai bek paling fisik di tim. Ia menghabiskan banyak waktu dengan konsultan keterampilan Mike Ellis dan pelatih skating Barb Underhill sebelum akhirnya merasa siap untuk bermain lagi. Pada saat dia kembali, keluarga Marlies sangat membutuhkannya untuk menjadi versi terbaik yang pernah mereka lihat hingga saat ini.
Pada game keduanya setelah gegar otak, Borgman menjegal penyerang Laval Michael Pezzetta dalam upaya untuk membela apa yang menurutnya merupakan pukulan keras terhadap bintang Marlies Jeremy Bracco.
“Ini juga merupakan tantangan untuk lebih konsisten dalam permainan Anda karena dia memang memiliki elemen fisik dalam permainannya yang lebih sulit untuk menemukan energi dan urgensi untuk bermain konsisten seperti itu. Itu adalah rintangan yang kami perlukan untuk membantunya mengatasi masalah tersebut,” kata Keefe.
“Di babak playoff ini, tidak ada kesempatan yang lebih baik untuk menjadi roda penggerak utama dalam pertahanan kami dan juga salah satu pemain yang lebih berpengalaman di sana. Kami punya banyak bek muda yang belum berpengalaman di sana. Kami sangat bergantung pada Borgman dan (Vincent) LoVerde. Ini adalah kesempatan besar baginya untuk benar-benar membuat tim ini berada dalam posisi tertinggal.”
Borgman kini akhirnya mulai merasa seperti dirinya sendiri.
“Saya memikirkan tentang (gegar otak) pada beberapa game pertama. Namun, Anda tidak boleh ragu. Anda hanya perlu memainkan permainannya,” kata Borgman.
LoVerde, mitra Borgman yang paling sering, melihat apa yang membuatnya menjadi pemain NHL selama lebih dari setengah musim. Permainan terbaik Marlies musim ini datang dengan Borgman di tim, tegasnya.
“Dia adalah pria yang memiliki sikap baik di lapangan. Dia ingin bekerja keras, dia ingin sukses. Jelas dia punya masalah cedera, dia datang dari Swedia, saya tidak bisa membayangkannya, tapi saya berani bertaruh ini adalah transisi yang sangat, sangat sulit untuk dilakukan,” kata LoVerde.
“Tetapi meskipun demikian, dia adalah orang yang berkompetisi, dia adalah orang yang ingin menang dan melakukannya dengan baik. Dia adalah partner D yang hebat.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/04/24183814/32012665637_b51038a9c3_o.jpg)
Borgamn juga tidak terdegradasi karena permainan yang buruk. Babcock memuji permainannya. Saat itu, produksinya lebih tinggi dibandingkan Connor Carrick dan Roman Polak. The Leafs mengungguli lawannya di atas es 33-29. Mereka mengambil 54 persen peluang mencetak gol (303 berbanding 267) dan Corsi yang berisiko tinggi (114-98) dalam pertarungan 5 lawan 5 saat Borgman bermain.
Dia tampak seperti pemain NHL yang bagus, sampai sebenarnya tidak.
Namun, Borgman bertekad untuk mengubahnya. Dia “mencintai” Toronto. Keluarga dan teman-temannya juga suka mengunjungi kota itu. Dia dekat dengan William Nylander dan banyak orang Swedia lainnya di Marlies. Dan dia ingin menjadi seorang Daun. Pada awal Maret, dia menandatangani perpanjangan satu tahun dengan tim untuk kembali bekerja. Sebelum itu, dia ingin kembali tampil di Piala Calder — kali ini di atas es daripada cedera.
“Tidak pernah menyenangkan bagi siapa pun untuk diturunkan. Ini sedikit merugikan Anda. Awalnya sulit. Ini hoki yang berbeda dan saya kesulitan, tapi sekarang saya pikir saya telah menemukan tempat saya di sini dan rasanya cukup menyenangkan,” kata Borgman.
Meskipun tempat itu tidak seperti yang dia pikirkan dan dia bisa saja meninggalkan Toronto untuk kembali ke SHL, Borgman memilih untuk tidak melakukannya, yakin dia dapat mengisi salah satu tempat daftar yang kemungkinan besar akan terbuka karena Jake Gardiner dan Ron Hainsey tidak kembali. -tertanda.
“Dia menangani semuanya dengan baik. Maksudku, dia sudah dewasa, dia bukan laki-laki. “Tentu saja ini sulit, tapi dia selalu bersikap positif dan berharap bisa mendapat peluang bagus musim depan,” kata Diamond.
“Dia jelas bukan orang yang mudah menyerah dalam hal apa pun. Itu bukan sifatnya. Dia bahkan tidak pernah takut sejak karir juniornya untuk pindah ke mana pun diperlukan untuk meningkatkan dirinya dan menghadapi tantangan.”
Baik dia maupun Diamond merasa dia masih terlalu muda untuk kembali ke Eropa — dan keterampilan fisiknya adalah salah satu kekurangan dalam pertahanan Leafs.
“Dia sekarang memahami cara bermain dan bagaimana menjadi pemain dominan dan ini bukan tentang mengejar poin, ini tentang menjadi batu karang di zona pertahanan, menggerakkan puck dengan baik dan mengirimkan pesan fisik kepada lawan bila diperlukan. Dia adalah salah satu dari sedikit orang unik yang memiliki keterampilan tersebut dalam organisasi,” kata Diamond.
Borgman berpikir dia punya lebih banyak hal untuk diperhatikan.
“Saya merasa bisa berkontribusi untuk tim ini sekarang dan tahun depan bersama The Leafs. Saya ingin tetap di sini,” katanya.
“Sepertinya aku belum selesai di sini.”
(Foto teratas: Christian Bonin / TSGPhoto.com)