HOUSTON – Carlos Beltran hanya memiliki dua pukulan di Seri Dunia. Namun untuk memahami pentingnya Beltran bagi Houston Astros, cukup pertimbangkan peran yang dia mainkan dalam membantu pemain baseman pertama Yuli Gurriel menghindari dampak dari sikap rasis yang dilakukan penduduk asli Kuba tersebut setelah melakukan home run dari pukulan tangan kanan Jepang Los Angeles Dodgers, untuk menangani. Yu Darvish, di Game 3.
Beltran (40) mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia mengetahui insiden tersebut dari penerjemah Astros, Alex Cintron, di akhir permainan dan berbicara dengan Gurriel pada inning kedelapan. “Saya berkata, ‘Kita perlu bicara,'” kata Beltran. “Ada suatu situasi. Anda mungkin harus berbicara kepada media. Akan ada banyak orang.’
“Saya sudah bilang kepadanya bahwa hal itu akan terjadi. Dia terkejut. Dia merasa dalam benaknya bahwa dia tidak menyinggung siapa pun. Namun pada akhirnya, saya berkata, ‘Anda harus ingat, kami bermain di Seri Dunia. Semua yang kami lakukan diawasi oleh orang-orang. Ada kamera di mana-mana.’”
Beltran mengatakan dia bertanya kepada Gurriel, 33, apa yang terjadi, dan Gurriel menjawab, “Carlos, saya tidak mencoba menyinggung perasaannya. Saya tahu saya melakukannya. Dan saya mencoba memikirkan mengapa saya melakukannya. Saya tidak ingat mengapa saya melakukannya. Saya tahu sekarang rasanya tidak pantas karena saya melihatnya di media sosial.’”
Gurriel mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa dia melakukan isyarat tersebut karena ini adalah home run pertamanya yang dilakukan oleh pitcher Jepang sejak tiba di liga besar pada 21 Agustus 2016. Dia mengikuti instruksi Beltran untuk mengeluarkan permintaan maaf publik, tetapi komisaris Rob Manfred menskorsnya pada hari Minggu tanpa bayaran untuk lima pertandingan pertama musim depan, dengan mengatakan “tidak ada tempat” dalam permainan untuk perilaku Gurriel dan tidak ada alasan atau penjelasan yang membuat kesalahannya. perilaku dapat diterima.
Namun, Beltran mengatakan dia menganggap Gurriel orang yang baik dan mengirim SMS ke Darvish — rekan setimnya di Texas Rangers selama dua bulan terakhir musim 2016 — untuk mengungkapkan sentimen tersebut. Dia mengatakan kepada Darvish bahwa dia tidak akan menghubungi jika menurutnya Gurriel tidak layak mendapatkan dukungannya.
Darvish mengatakan di Twitter setelah pertandingan: “Tidak ada orang yang sempurna. Ini termasuk Anda dan saya. Apa yang dia lakukan hari ini tidak benar, tapi saya yakin kita harus berusaha untuk belajar daripada menuduhnya. Jika kita dapat mengambil manfaat dari hal ini, maka ini merupakan langkah besar bagi umat manusia. Karena kita hidup di dunia yang begitu indah, marilah kita tetap bersikap positif dan bergerak maju daripada berfokus pada kemarahan. Saya mengandalkan cinta besar semua orang.”
Beltran berkata, “Yu adalah pria yang hebat, salah satu favorit saya dalam bisbol. Dia adalah raksasa dengan hati yang sangat rendah hati. Saat saya bermain dengan Texas, saya menjadi dekat dengannya. Saya melihat kutipan gergajinya. Tindakan kelas. Itu mengejutkan saya dengan mengatakan apa yang dia lakukan. Dia memutuskan untuk membalik halaman.”
Dalam pesan singkatnya kepada Darvish, Beltran berkata, “Aku sangat bangga padamu, kawan. Saya membaca pernyataan Anda dan itu menunjukkan betapa luar biasanya Anda. Yuli melakukan kesalahan dan menyesalinya. Pria itu adalah orang baik yang selalu saya cintai dan hormati. Aku di sini untukmu jika kamu membutuhkanku. Tuhan memberkatimu dan keluargamu. Beltran.”
Darvish, yang, seperti Beltran, memberikan izin untuk itu Atletik untuk mempublikasikan teksnya, menjawab: “Saya juga punya keluarga. Tidak ada keluarga yang ingin melihat anggota keluarganya diliputi kesedihan. Saya tidak ingin keluarganya merasa kasihan padanya. Semua orang membuat kesalahan dan saya sendiri telah membuat banyak kesalahan. Dia hanya melakukan kesalahan sederhana dan belajar dari kejadian ini akan sangat berarti baginya. Saya suka melihatnya bermain dan saya selalu menantikan untuk menghadapinya. Perasaanku tidak berubah sedikit pun. Dengan segala ketulusan, saya sangat menghormati dan mencintai pemain dan pribadinya.”
Beltran mengatakan dia menelepon Gurriel pada hari Sabtu sebelum dia muncul untuk Game 4 dan menanyakan kabarnya. Saat Beltran berbicara di clubhouse Astros pada hari itu, dia melihat ke arah Gurriel, yang sedang duduk dengan kepala tertunduk di dekat lokernya. “Dia merasa sangat buruk,” kata Beltran. “Dia belum pernah terlihat seperti ini di lokernya. Dalam pikirannya dia hancur.”
Pejabat Astros mengatakan Gurriel berencana untuk meminta maaf kepada Darvish secara langsung pada hari Sabtu, tetapi pertemuan itu tidak terjadi; Darvish mengirim pesan bahwa itu tidak perlu. Gurriel, yang memulai hari dengan pukulan 0,340 di postseason, mencetak 0-untuk-3 di Game 4, dengan satu strikeout dan double play.
“Pada akhirnya, saya berkata kepadanya, ‘Wah, kamu tahu? Kami akan belajar dari ini. Kami belajar dari kesalahan,” kata Beltran. “Saya menunjukkan kepadanya teks Yu. Saya berkata, ‘Lihat bagaimana perasaan Yu tentang hal itu. Saya mengambil inisiatif melakukan ini karena saya percaya pada Anda, Anda adalah orang baik. Dan aku ingin memastikan dia tidak membencimu.'”
(Foto: Rick Osentoski-USA TODAY Sports)