ARLINGTON, Tex. — Di tengah pramusim, ketika ofisial NFL melemparkan rata-rata lebih dari satu bendera per game kepada pemain karena menurunkan helm mereka untuk menekel, ada kepanikan di sekitar liga bahwa peraturan baru ini atas nama keselamatan pemain, akan berdampak tidak adil pertandingan musim reguler.
Pada Kamis malam, aturan tersebut mungkin memengaruhi balapan playoff NFC. Tapi bukan karena disebutkan.
Karena terang-terangan tidak.
Dalam aksi langsung dan tayangan ulang, terlihat jelas bahwa gelandang Cowboys Jaylon Smith menundukkan kepalanya dan meluncurkan dirinya ke helm Saints yang berlari di belakang Alvin Kamara sambil melakukan tekel ketiga. Kamara terhuyung berdiri saat Smith dan para Koboi merayakannya. Tidak ada bendera.
Pukulan helm-ke-helm jelas lainnya yang tidak disebutkan. Hal yang sama terjadi minggu lalu di WSH/DAL.
Sangat buruk. pic.twitter.com/IDf5F2j4BW
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 30 November 2018
Ditanya setelah pertandingan apakah dia terkejut dia tidak dihukum, kata Smith Atletik bahwa “tidak, tidak, tidak” dia tidak.
“Dia seorang pelari, pria fisik. Saya seorang tekel fisik. Ini adalah olahraga gladiator terakhir,” kata Smith. “Ini adalah permainan fisik. Ini adalah permainan di mana saya bisa menggunakan fisik dan membantu pertahanan saya.”
Tentu saja dia tidak terkejut. NFL telah memilih untuk membatasi penegakan aturan penurunan helm, mungkin karena lebih-pemeliharaan di pra-musim. Sudah jelas di bulan Agustus bahwa aturan tersebut sangat sulit untuk dihubungi secara real time. Terlalu banyak drama bang-bang, terlalu sering ketika tidak mungkin untuk menilai niat.
Aturan ini, seperti menahan dan mengoper gangguan, tetap menjadi panggilan penilaian.
Namun tidak seperti hukuman tersebut, yang satu ini dibuat untuk meningkatkan keamanan pemain, dan khususnya untuk mengurangi cedera kepala.
Dengan tidak memberikan penalti pada hit seperti Smith, liga tampaknya tidak menganggap serius keselamatan.
The Saints berhati-hati pada Kamis malam untuk tidak mengkritik kru Coleman dan non-bendera. Quarterback Drew Brees mengatakan mereka akan “membiarkan liga menanganinya.” Pelatih kepala Sean Payton, anggota komite kompetisi yang membuat aturan tersebut, mengakui bahwa menurunkan pelanggaran helm “sulit untuk dilakukan”.
Liga telah lama menentang penggunaan tayangan ulang untuk penalti panggilan penilaian, tetapi mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan bantuan tambahan, baik dari tayangan ulang atau dari pusat komando wasit, pada permainan yang melibatkan keselamatan pemain. Tahun ini, liga menambahkan kemampuan ofisial di pusat komando di New York untuk mengeluarkan pemain karena pelanggaran pribadi setelah pertandingan, seperti pertarungan di Buffalo minggu lalu ketika dua pemain dikeluarkan.
Sementara itu, liga akan terus memberlakukan aturan penurunan helm dengan huruf dan denda, bukan bendera, dan itu tidak membuat siapa pun lebih aman.
Foto: Foto AP/Ron Jenkins
