CHESTER, Pa. – Dari bagian-bagian yang paling disesalkan dalam sejarah Persatuan Philadelphia – dan terdapat cukup banyak penyesalan – kumpulan prospek yang dipuji-puji mungkin berada di urutan teratas dalam daftar.
Dimulai dengan Danny Mwanga di musim ekspansi mereka pada tahun 2010 hingga gelombang pertama perekrutan Homegrown hingga pemain inti muda yang seharusnya dibangun oleh klub hingga akhirnya tidak terjadi, ada beberapa pemain Philly yang muncul sangat awal. karir mereka, hanya untuk menghentikan perkembangannya dan, seringkali, mengubah alamat surat mereka.
Jadi ketika Keegan Rosenberry melanjutkan musim rookie yang hampir sempurna di tahun 2016 dengan musim 2017 yang sangat membuat frustrasi, lengkap dengan bangku cadangan, cedera, dan bahkan penangguhan tweetbanyak penggemar Union yang merasa a Sehat-Hapakah kita akan pergi lagi atmosfer.
Namun alih-alih terus terpuruk, bek kanan berusia 24 tahun ini malah menikmati kebangkitan selama tiga bulan pertama musim 2018, bermain setiap menit seperti yang ia lakukan sebagai pemain rookie dan menunjukkan kemampuan ofensif yang membuatnya begitu. . ancaman berbahaya dari bek sayap, yang mencetak gol indah dalam kemenangan 4-1 atas Real Salt Lake pekan lalu.
Apakah Rosenberry tahu dia akan bisa mendapatkan kembali performanya, atau bahkan mendapatkan kembali posisi awalnya? Sebagai seseorang yang tumbuh di daerah tersebut dan pernah bermain di akademi Union, dia pasti mengetahui sejarah buruk franchise ini dalam hal pengembangan pemain muda. Apakah ada bagian dari dirinya yang percaya bahwa tahun rookie-nya akan menjadi puncak dan dia akan terus menuruni gunung pengembangan dari sana, seperti orang lain sebelum dia?
“Bagi saya, saya merasa ini adalah titik terbawah. Bagi saya, saya tidak bisa membiarkan pemikiran itu masuk ke dalam kepala saya,” kata Rosenberry Atletik minggu ini. “Ini semua tentang kepercayaan diri. Begitu banyak pemain di liga ini yang memiliki begitu banyak bakat, tetapi jika Anda tidak memiliki kepercayaan diri dan keyakinan untuk menjalaninya, Anda tidak punya apa-apa.”
Akan mudah bagi Rosenberry untuk kehilangan kepercayaan diri tahun lalu, atau setidaknya mempertanyakan mengapa seorang pelatih yang selalu berkhotbah bahwa para pemain pantas mendapat tempat dalam latihan menahannya di bangku cadangan untuk waktu yang lama di musim panas. Itu tidak bertentangan dengan penggantinya, Ray Gaddis yang mantap. Namun bahkan pendukung Gaddis yang paling setia pun tidak akan salah mengira dia sebagai pemain all-star. Rosenberry, sementara itu, baru saja menjalani musim 2016 di mana ia tidak hanya lolos ke MLS All-Star Game, namun juga menjadi satu-satunya pemain luar yang bermain setiap menitnya — pendatang baru pertama dalam sejarah liga yang mencapai prestasi tersebut.
Namun, hampir sepanjang tahun, pelatih kepala Jim Curtin menolak mengalah.
“Saya pikir itu hal yang baik untuknya,” kata Curtin. “Meskipun dia mungkin tidak menyukai keputusan itu, saya pikir semua pemain melewati momen-momen sulit. Siapa yang bisa mengatakan apakah saya benar atau salah tahun lalu? Tapi saya masih berpikir dia memanfaatkannya dengan cara yang benar, untuk tumbuh dan berkembang serta meningkatkan permainannya ke level lain.”
Dalam banyak hal, tanggapan Curtin Rosenberry sepertinya memandang pramusim ini sebagai ujian — bagaimana “momen sulit” di tahun 2016 akan memengaruhi permainan dan sikap pemain bertahan di musim baru? Seberapa keras dia melawan? Mungkin beberapa pemain Union dari beberapa tahun yang lalu tidak memiliki tekad mental yang sama seperti Rosenberry, atau mungkin bakat Rosenberry terlalu besar untuk membuatnya bertahan lama.
Apa pun masalahnya, ia menganggap mimpi buruknya di musim 2017 sudah berlalu.
“Sungguh gila melihat seorang pemain mengalami perubahan dalam kariernya,” kata Rosenberry. “Anda melihat pemain-pemain di seluruh dunia, Anda melihat Mo Salah dan melihat tahun yang ia jalani dan kemudian Anda melihat dia di tim lain di mana ia telah melakukan hal yang sangat berbeda.
“Bagi saya, kepercayaan diri selalu ada. Itu adalah keputusan mereka apakah saya bermain atau tidak. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah siap dan berlatih sekuat tenaga, jadi itulah yang akan terus saya lakukan dan mudah-mudahan itu membawa saya ke tempat yang bagus.”
Permainan Rosenberry tentu saja telah membawanya ke tempat yang bagus sebelumnya — yang paling menarik adalah panggilan pertamanya ke Tim Nasional AS untuk kamp pada bulan Januari 2017. Namun bek kanan tersebut dikeluarkan dari kamp sebelum mendapat kesempatan bermain di pertandingan apa pun, dan sejak itu ia dikeluarkan dari tim nasional, bahkan ketika sekelompok pemain muda USMNT dipanggil ke Philly minggu ini menjelang pertandingan persahabatan vs. . Bolivia pada hari Senin di stadion kandang Union.
“Hal ini pasti selalu ada di benak saya,” kata Rosenberry tentang penarikan kembali USMNT. “Di situlah saya ingin berada. Setiap orang harus bercita-cita bermain untuk negaranya. Sayangnya, apapun alasannya, saya tidak bisa memanfaatkan kesempatan pertama yang saya miliki. Saya merasa ketika saya pergi ke sana saya berlatih sekeras yang saya bisa dan saya merasa saya melakukannya dengan cukup baik. Jadi saya hanya harus terus berusaha di sini dan menjadi lebih baik serta mendapatkan hasil tim seperti yang kami lakukan pada hari Sabtu dan (dua minggu lalu) saat tandang di Montreal.”
Memang, ada beberapa cara yang lebih baik untuk menarik perhatian luar selain memenangkan pertandingan, dan Union memiliki peluang untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu ketika mereka menjamu New York Red Bulls di Red Bull Arena (19.00, PHL17 ) setelan. . Bagi Rosenberry, salah satu tantangan terbesarnya adalah membantu menahan Bradley Wright-Phillips dengan membatasi sentuhannya dan berkomunikasi dengan anggota lini belakang muda tim lainnya saat ia mencoba menghadapi permainan press tinggi yang hebat dari Red Bulls.
Dan cara terbaik baginya untuk melakukan hal itu adalah dengan tidak bersikap reaktif, mundur dan memberikan ruang kepada siapa pun, seperti yang kadang-kadang cenderung dilakukannya.
“Keegan berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia agresif dan bermain di depan dan maju,” kata Curtin. “Dia harus tetap agresif dan saya pikir menjadi agresif dalam bertahan akan menghasilkan lebih banyak kesuksesan dalam menyerang.”
Itulah yang terjadi minggu lalu, meskipun Rosenberry mengatakan dia bahkan tidak ingin merayakan golnya – tembakan roket dari jarak jauh pada menit ke-81 – karena dia masih kesal karena suaminya memukulinya Satu-satunya tujuan RSL 15 menit sebelumnya.
“Saat saya dalam kondisi terbaik adalah saat saya agresif dan berada di belakang sayap dan jangan biarkan mereka berbelok, jangan biarkan mereka mendatangi saya karena itu membatasi kemampuan mereka untuk 1v. 1 untuk bermain, “katanya. “Tetapi ketika saya menjadi sedikit terlalu agresif, saat itulah mereka bisa keluar dan bermain di belakang. Ini tentang menemukan keseimbangan itu.”
Menariknya, menemukan keseimbangan yang sehat juga merupakan pendekatannya dalam menghadapi sifat bergejolak dari seorang atlet profesional. Mungkin jika tidak, namanya sudah ditambahkan ke kuburan bintang-bintang Union yang sedang naik daun di masa lalu yang berhenti naik daun.
“Saya melakukan yang terbaik, terutama dalam beberapa tahun terakhir, untuk tidak menjadi terlalu tinggi dan tidak terlalu rendah,” kata Rosenberry. “Jelas tahun pertama dan tahun kedua adalah contohnya. Tahun ini yang penting hanyalah mencoba tampil konsisten dan menjadi lebih baik dari minggu ke minggu.”
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports