ALAMEDA – Ada beberapa kali lari selama pramusim yang membuat rekan satu timnya bisa mengintip sekilas. Marshawn Lynch melemparkan tubuhnya ke pemain bertahan, lengannya terentang untuk mendorong mereka keluar dari jalurnya, sambil memompa kakinya.
Tapi itu bukan Mode Binatang. Itu tidak terjadi di pramusim.
Sifat fisik yang maniak itu pasti dipicu oleh kebisingan penonton, perasaan bahwa pertandingan akan dipertaruhkan, dan bahwa ada orang bodoh yang menghalangi jalan Lynch seolah-olah menyiratkan bahwa keinginannya lebih kuat.
“Ketika kami berada di Seattle, dan pertahanan melihat dia mematahkan lima atau enam tekel dalam rentang waktu yang lama, itu membuat kami bersemangat,” kata perampok gelandang Bruce Irvinsiapa dengan Lynch di elang laut. “Mentalitas Beast Mode itu pasti menular. Fisik dan ikuti Anda.
Pertandingan pertama Lynch sebagai Raider tinggal dua hari lagi, dan rekan satu timnya mungkin lebih bersemangat daripada anak-anak di Oakland dan orang tua mereka tentang putra kesayangan The Town yang mencalonkan diri untuk mereka.
The Raiders mencatatkan rekor 12-4 tanpa Lynch musim lalu, dan ketika dia memutuskan untuk keluar dari masa pensiunnya, sebagian besar pemain menganggapnya keren — yang tidak menyukai sorotan Mode Beast lama — tetapi tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Apakah dia akan berkarat? Mengapa dia dan keluarga Seahawk saling membenci?
Mari kita selesaikan yang pertama. Dia masih punya jusnya. Lynch, 31, berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan dua tahun terakhirnya di Seattle.
gelandang Derek Carr ditanya apa yang dia harapkan dari Lynch melawan Titan pada hari Minggu.
“Seseorang yang segar,” kata Carr. “Saya pikir siapa pun yang mendapat libur sepak bola selama satu tahun akan memberikan prediksi yang baik. Itu sulit bagi tubuh Anda, terutama cara dia bermain… Kami membicarakannya sepanjang waktu — berlari kembali, secara fisik, adalah salah satu posisi yang paling menuntut di semua olahraga… Menurut saya, satu tahun libur telah memberikan manfaat yang baik baginya, jujur saja . Dia tampak segar, energik. Dia sungguh bersemangat.”
Begitu bersemangatnya hingga Raiders melakukan pemogokan pada hari Selasa dan Kamis, dan Lynch hampir berlari dengan kecepatan penuh.
Pelatih Tennessee Mike Mularkey suka fokus menghentikan Carr dan penerima Amari Cooper dan Michael Crabtree, namun mendengarkannya pada panggilan konferensi minggu ini, dia tahu ada hal lain yang mengintai.
“Saya kira tidak akan ada perlambatan dalam permainan (Lynch),” kata Mularkey. “Dia punya mentalitas yang tidak bisa dihentikan dan itu adalah bagian terbesar dari bermain di level ini. Jika Anda merasa mereka tidak dapat menghentikan Anda, sulit untuk melakukannya. Jadi, kami akan bersiap menghadapinya.”
Lynch tidak berbicara kepada media lagi minggu ini. Tidak jelas apakah dia tidak menyukai reporter, pertanyaan sepak bola yang mereka ajukan (dia mungkin tertarik pada sesuatu di sana) atau bahwa NFL mengamanatkan agar pemain melakukan wawancara. Apa pun yang terjadi, itu sudah menjadi bagian dari mereknya dan dia tidak berubah.
Lynch nampaknya bahagia – setiap hari saat latihan dia bercanda dengan Carr, sisi defensif Khalil Macktekel kiri Donald Penn atau bahkan lelaki tua Sebastian Janikowski.
Sebenarnya, tunggu…Lynch baru-baru ini mengatakan bahwa dia berada di tempat yang lebih baik daripada di Seattle. Bagaimana masa depan jurnalisme, Draf Rajasitus web fantasi harian, meminta Lynch untuk melakukan wawancara ketika mereka membelikannya pijat bungkus rumput laut, pedikur, dan sebotol sampanye di spa mewah di San Francisco.
Dengar sini. Lynch memberitahu Draf Raja bahwa dia senang dia tidak mengarahkan bola ke garis gawang di akhir Super Bowl XLIX, dalam kesalahan kepelatihan yang membuat Seahawks kehilangan pertandingan.
“Karena dengan begitu saya mungkin tidak akan mendapat kesempatan bermain di kampung halaman saya,” kata Lynch. “Saya pikir saya mendapatkan peluang simpati, apakah Anda merasakan saya?”
Lynch berbicara tentang tidak hanya bermain untuk komunitasnya, namun juga membantu membangunnya. Dia dan Shopify baru-baru ini mengadakan program “Beast Mode a business” yang mengajarkan 30 siswa sekolah menengah East Bay cara membangun bisnis online mereka sendiri.
Namun Lynch mengatakan dia tidak memikirkan anak-anak Oakland yang menjadi pemainnya ketika dia berada di lapangan.
“Saya belajar sejak lama untuk tidak berpikir. Saat itulah Anda menjadi (bingung),” kata Lynch Draf Raja. “Tidak ada waktu untuk berpikir. Hanya aksi dan reaksi, lalu aksi atas reaksinya.”
Dia tidak tahu dari mana gaya larinya berasal. Itu hanya ada pada dirinya.
Dan rekan satu tim Lynch tidak sabar untuk melihat hal itu menjadi kenyataan untuk pertama kalinya pada hari Minggu ini.
“Itu orangku,” kata Lee Smith. “Dia gila sekali, tapi itulah cowokku. Dia bekerja sangat keras setiap hari. Dia mungkin tidak ingin Anda melihatnya melakukannya, tapi dia…
“Dia telah menjadi tambahan yang hebat untuk tim sepak bola ini. (General Manager) Reggie McKenzie tidak akan duduk diam di ruang ganti itu. Marshawn adalah seorang pemberi, selalu melakukan sesuatu untuk anak-anak di Oakland. Bantulah para pelari muda di sini.
“Dia berada di atas dan melampaui apa yang diharapkan oleh siapa pun di tim ini. Dan dia bahkan belum menginjak keselamatan.”
(Foto teratas: Matthew Visinsky/Icon Sportswire melalui Getty Images)