NEWARK, NJ – Florida Panthers telah menantikan performa mencetak gol yang sangat kuat sejak pertandingan pembuka.
Sejak menyerah hanya satu gol kepada Tampa Bay Lightning yang kuat pada 6 Oktober, Panthers telah menyerah cukup banyak.
James Reimer memberi tim apa yang mereka butuhkan pada Rabu malam di Brooklyn.
Reimer, yang untuk sementara digantikan oleh Michael Hutchinson, akan menjadi starter lagi pada Sabtu sore ketika Panthers mengakhiri tur mereka di New York melawan tuan rumah New Jersey Devils.
Setelah kebobolan dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Islanders, dia pantas mendapatkannya.
“Kami memiliki performa yang mencetak gol,” kata pelatih Bob Boughner setelah kemenangan. “Saya harus jujur: Reims tampil fantastis dan hal itu tidak terjadi di awal tahun. Itu adalah sebuah perjuangan.”
Pertandingan melawan Islanders dimulai dengan awal yang buruk dengan New York memberikan tekanan serius pada pertandingan pembuka dan memaksa Reimer – dipanggil malam sebelumnya ketika Rangers yang sedang membangun kembali mencetak empat gol pada Hutchinson – untuk melakukan penyelamatan besar beberapa detik setelah pertandingan. membuat.
New York mencetak dua gol pertama dan memimpin 2-0 memasuki babak ketiga, namun Reimer mampu menahan Islanders dan menjaga jarak serangan Panthers. Ketika Frank Vatrano mencetak gol kurang dari tiga menit memasuki kuarter ketiga, itu adalah permainan bola yang baru.
“Selalu menyenangkan untuk bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan pertandingan,” kata Reimer Jumat sore. “Saya harus percaya (pada diri saya sendiri). Lebih mudah untuk tidak melakukannya. Namun berdiri di sana dan berdiri tegar menunjukkan ketangguhan mental. … Senang rasanya bisa memenangkan pertandingan itu. Kami ingin memenangkan banyak dari mereka. Tapi rasanya menyenangkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda dan Anda menentangnya.”
Boughner mengatakan dia senang melihat Reimer bermain dengan lebih percaya diri pada hari Rabu. Bisa dibayangkan bahwa beberapa penyelamatan dari bangku cadangan melawan Rangers membantunya melepaskan diri dari apa pun yang memengaruhi permainannya sebelumnya.
“Kami sangat percaya pada Reimer,” kata rekan setimnya Troy Brouwer. “Semua orang melewati masa-masa di mana Anda mungkin tidak bermain sebaik yang Anda inginkan. Penendang gawang juga merupakan pemain. Kita semua melaluinya. Kadang-kadang hal itu lebih besar terjadi pada kiper.”
Panthers memasuki hari Sabtu dengan rata-rata kebobolan 3,75 gol per pertandingan – terbanyak kelima di liga – tetapi berharap hari Rabu adalah awal dari permainan bagus yang akan datang.
“Rabu tidak ada artinya jika kami tidak bermain bagus pada hari Sabtu,” kata Reimer. “Tapi itu besar. Kami berada di sisi lain dari pertandingan tersebut beberapa kali tahun ini, bermain bagus dan tidak (mendapat) imbalan.”
Boughner dan pelatih kiper Robb Tallas mengatakan mereka tidak mengharapkan kiper mereka untuk “berdiri tegak” setiap malam — pelanggaran Florida cukup bagus dan dapat menimbulkan kerusakan dengan sendirinya. Mantra mereka adalah mengurangi tabungan yang seharusnya Anda hasilkan, dan semuanya akan baik-baik saja.
Musim lalu, Florida menghadapi lebih banyak tembakan ke gawang dibandingkan kebanyakan tim lain, peringkat 29 di NHL.
Panthers telah meningkat pesat tahun ini: rata-rata 27,9 tembakan per game adalah yang kelima paling sedikit di liga.
Dengan starter Roberto Luongo absen setidaknya beberapa minggu lagi, terserah pada Reimer dan Hutchinson untuk memikul beban tersebut.
“Untuk memenangkan pertandingan, Anda memerlukan kiper Anda untuk berada dalam kondisi terbaiknya, dan saya pikir Reims merasa bahwa dia sudah dekat,” kata Tallas. “Dia menjalani kamp pelatihan yang hebat dan kemudian ada beberapa gol yang dia tinggalkan dan dia ingin mendapatkannya kembali. Ketika kiper melakukan kesalahan, sulit untuk menebusnya. Penting bahwa dia sekarang memiliki permainan seperti yang dia lakukan pada paruh kedua musim lalu.”
Sedangkan untuk Luongo, Boughner mengatakan cedera lututnya sudah membaik. Luongo meluncur ke latihan sore di Prudential Center pada hari Jumat.
Panthers dan Jets sama-sama diperbolehkan tiga penjaga gawang pada perjalanan mendatang ke Finlandia, dan Luongo telah cukup berkembang sehingga Florida memilihnya sebagai pemain no. 3 ditunjuk.
“Tidak ada batas waktu yang pasti, tapi dia kembali hari ini,” kata Boughner. “Ini adalah kemajuan. Dia beralih dari tidak melakukan apa pun menjadi berjalan di atas treadmill untuk memperkuat lututnya, dan sekarang dia berada di atas es. … Ini adalah kemajuan.”
MacKenzie di IR
Center Derek MacKenzie mengalami cedera bahu pada periode pertama pembukaan di Tampa Bay pada 6 Oktober dan telah absen sejak saat itu. Boughner mengatakan MacKenzie akan menjalani operasi bahu dalam beberapa minggu mendatang dan kepulangannya tidak diketahui.
MacKenzie, yang secara resmi ditempatkan di cadangan cedera pada hari Kamis, mengatakan pada bulan September bahwa musim ini akan menjadi musim terakhirnya.
MacKenzie mengatakan pada hari Rabu bahwa bahunya telah mengganggunya selama beberapa waktu dan staf medis Florida telah bekerja keras untuk membuatnya tetap bermain. MacKenzie dipukul oleh Steven Stamkos dari Tampa Bay beberapa kali memasuki permainan dan terus mengalami dislokasi bahu.
Panthers menunggu beberapa hari untuk melihat apakah itu hanya saraf terjepit sebelum memutuskan bahwa operasi akan menjadi yang terbaik untuk masa depannya, baik di dalam maupun di luar lapangan.
MacKenzie akan menjalani operasi saat tim kembali dari Finlandia agar pelatih medis tim bisa hadir di sana.
“Saya harus memperbaikinya,” kata MacKenzie. “Di Tampa, penyakit ini berubah dari buruk menjadi lebih buruk dan jika saya tidak mendapatkannya sekarang, hal itu dapat berdampak pada saya seumur hidup. Sebenarnya tidak ada keputusan yang harus diambil. Kondisinya sangat buruk sehingga saya tidak bisa memainkannya lagi.”
Pysyk kembali
Pemain bertahan Mark Pysyk telah melewatkan tiga pertandingan terakhir setelah tersingkir dari pertandingan Washington setelah menerima pukulan di kepala dari Alex Ovechkin.
Pysyk kembali bermain pada hari Jumat dan bisa masuk tim pada hari Sabtu.
“Saya pikir dia terlihat cukup bagus di luar sana,” kata Boughner. “Jika dia sehat, saya ingin mengeluarkannya secepat mungkin.”
Kembali ke 4 lawan 4
Beberapa tahun yang lalu, NHL menyingkirkan seorang skater dari masing-masing tim selama lima menit perpanjangan waktu, dengan tiga skater di setiap tim mencoba untuk menentukan permainan.
Namun, bagi Panthers musim ini, cara lama hoki 4 lawan 4 hampir menjadi hal biasa.
Florida telah bermain dalam lima periode perpanjangan waktu musim ini dan tiga diantaranya termasuk permainan kekuatan di satu sisi atau lainnya.
Ketika sebuah tim memiliki permainan yang kuat dalam perpanjangan waktu, seorang skater tambahan ditambahkan sehingga menjadikannya 4-lawan-3. Jika terbunuh, tim bertahan menambahkan skater, dan tetap seperti itu hingga akhir permainan.
“Terkadang hal ini membingungkan Anda,” kata Boughner, yang timnya mengalahkan Islanders dalam pertarungan perpanjangan waktu pada hari Rabu, “karena Anda berencana untuk bermain 3 lawan 3. Tapi itu sungguh luar biasa. Kami hanya perlu memenangi beberapa pertandingan lagi.”
(Foto teratas: Geoff Burke / USA TODAY Sports)