INDIANAPOLIS – Di panggung ini setahun lalu, Matt Patricia menjadi salah satu yang paling menarik perhatian. Setelah penampilan Super Bowl lainnya (walaupun jelek), terbebas dari pohon kepelatihan Bill Belichick, dia membuat penasaran orang-orang di sekitar liga yang menonton Detroit. Reputasinya sebagai pemikir sepak bola? Murni. Ada perasaan di sekitar gabungan kepanduan NFL 2018 bahwa mungkin, untungnya, Lions telah menemukan orang yang dapat membantu mereka menerobos.
Desas-desus, baik atau buruk, kini telah mereda. Konferensi pers Patricia yang berdurasi 15 menit pada hari Rabu berlangsung santai — kontingen Detroit seperti biasa, segelintir reporter Patriots, dan satu atau dua pendukung Miami tertarik dengan pemikiran Patricia tentang pelatih baru Dolphins Brian Flores.
Patricia finis di podium no. 3 berdiri, mengenakan kemeja resmi, jaket hitam, topi tukang koran yang serasi, dan, khususnya, tanpa pensil. Di sebelah kanannya, di podium no. 1, kerumunan media dua atau tiga kali lebih besar mengepung pelatih baru Cardinals Kliff Kingsbury. Di sebelah kirinya, GM Rams Les Snead, yang baru saja meraih gelar NFC, menarik perhatian banyak orang.
Ini belum tentu berita buruk, yaitu berkurangnya perhatian. Ini mungkin benar-benar menguntungkan Lions dalam jangka panjang. Patricia bahkan mencatat seberapa jauh dia berada di luar musimnya tahun ini, setelah dia mampu menyesuaikan diri dengan prosesnya, dibandingkan dengan jadwalnya yang padat di tahun 2018 — “angin puyuh”, yang dia sebut sebagai minggu-minggu pertama. Pukulan pertamanya sebagai pelatih kepala adalah “seperti minum dari selang pemadam kebakaran”.
Meskipun Lions jelas lebih suka bermain lebih lama dari bulan Desember, kegelisahan transisi Patricia dari New England ke Detroit sudah berlalu.
Dia mungkin juga hampir menyelesaikan staf kepelatihannya yang telah dikerjakan ulang. Tambahan terbaru adalah Brian Caskey, yang akan menggantikan David Walker sebagai pelatih running back. (Sumber tim mengonfirmasi perekrutan tersebut, pertama kali dilaporkan oleh Aditi Kinkhabwala.) Bahkan perubahan tersebut – koordinator ofensif Darrell Bevell, koordinator tim khusus John Bonamego dan pelatih QBs Sean Ryan, hingga saat ini – telah disengaja dan terukur. Tahun lalu terjadi perebutan lagi.
Peningkatan tingkat kenyamanan tidak menjamin seberapa sukses draft mendatang dan periode agen bebas bagi Lions, tapi itu adalah sesuatu. Bahkan sumber optimisme yang ringan.
Konferensi pers GM Bob Quinn menyusul segera setelah konferensi pers Patricia, dan meskipun tidak ada sesi yang mengungkapkan seluk-beluk rencana Lions yang tertunda, mereka membahas cukup banyak hal. Beberapa kesimpulan penting:
Untuk mengambil posisi ketat di angka 8 dan mengevaluasi posisi itu
Quinn meninggalkan kemungkinan Detroit mengambil keputusan ketat di no. 8, tetapi melakukannya dengan tingkat keyakinan yang sama dengan tanggapannya “kami akan mempertimbangkan posisi apa pun di titik mana pun” tentang quarterback selama pertemuan pemegang tiket musiman tim.
“Kami menganggap serius setiap pilihan,” kata Quinn, Rabu. “Jika ada pemain yang layak untuk dipilih secara keseluruhan kedelapan dan kebetulan dia berada di posisi yang sulit, maka saya tidak menentangnya. Masih terlalu dini dalam proses untuk mengatakan siapa pemain itu atau tidak. Saya tidak memiliki pedoman apa pun yang pernah saya kembangkan selama bertahun-tahun di bidang kepanduan yang mengatakan, ‘Anda tidak dapat mengambil pemain di posisi ini, dengan nomor tersebut.’ Menurutku tidak. Semuanya bersifat individual, skenario individual setiap tahunnya, tergantung di mana Anda menyiapkannya dan apa kebutuhan Anda.”
Membawa lebih banyak beban daripada tidak menjawab adalah apa yang dikatakan Quinn dan Patricia tentang posisi ujung yang ketat itu sendiri. Secara khusus, Quinn berbicara tentang kesulitan yang ada dalam kepanduan perguruan tinggi karena begitu sedikit dari mereka yang diminta untuk menangani repetisi inline yang diperpanjang.
“Hanya ada sejumlah pelanggaran dalam sepak bola perguruan tinggi yang menurut saya ‘gaya pro’,” katanya. “Kebanyakan tersebar, lebarnya 4 atau 3 dengan ujung yang rapat digeser. Anda mulai mengevaluasi teman-teman, Anda seperti, ‘Dia pemain yang bagus, tapi bisakah dia memblokir?’ Dan Anda melihat keseluruhan film dan Anda seperti, ‘Ya, hanya ada 60 permainan dia dalam posisi 3 poin dengan dia memblokir pertahanan,’ jadi ukuran sampel untuk melihat tujuan ketat perguruan tinggi benar-benar… kecuali untuk beberapa sekolah tidak banyak.”
Patricia menyebutkan bagaimana pertarungan ketat “yang memiliki keahlian tertentu” – menerima, jika diasumsikan – dapat menyebabkan masalah pertarungan. Namun tampak cukup jelas apa yang ditekankan oleh Lions tahu bagaimana TE dapat menangani ketiga deviasi tersebut, dan bukan menggambarkan seperti apa pemblokiran tersebut.
Hal ini tidak banyak membantu meredam semangat TJ Hockenson-ke-Detroit. Hockenson telah membuktikan dirinya sebagai pemblokir yang mahir dalam sistem Iowa yang menjalankan sistem lama, bahkan menurut standar Sepuluh Besar.
Tentang seperti apa pelanggarannya, secara umum
Kami harus tetap mencantumkannya sebagai “akan ditentukan”, dan itulah yang diinginkan Lions. Ini adalah pertama kalinya (selain pertemuan khusus undangan) Patricia membahas perekrutan Bevell, dan apa dampaknya bagi Matthew Stafford.
“Bevell sangat mudah beradaptasi untuk memberikan yang terbaik bagi pemain yang kami miliki,” kata Patricia, “dan posisi quarterback jelas merupakan posisi yang paling penting. Kami akan mulai dari sana dan kami akan membangun dan kami akan melanjutkan dari sana. Ini bukan sebuah situasi di mana saya akan mengatakan … ‘inilah yang sebenarnya’ karena kami ingin mengembangkannya sebagai serangan Lions dan saya pikir itulah yang penting.”
Jadi, jika Anda bisa membaca ini dan mengetahui apa yang akan menjadi pedoman musim depan, saya bisa dihubungi melalui email dan bagian komentar terbuka.
Apa yang dijelaskan oleh Quinn dan Patricia adalah bahwa Lions masih menginginkan setidaknya satu pemain kembali untuk berbagi beban dengan Kerryon Johnson. Sebelum cedera akhir musim yang diderita Johnson di Minggu ke-11, salah satu pertanyaan (dan/atau keluhan) paling umum dari penggemar Lions adalah kapan pendatang baru berbakat itu akan mengambil beban kerja yang lebih besar. Sekali saja, di Minggu ke 10 vs. Chicago, Johnson mencetak 20 gol dalam satu pertandingan (14 bergegas, 6 resepsi); dia tidak pernah mencapai 20 upaya terburu-buru.
Anggaplah hal itu sebagai norma di masa depan.
“Cara NFL diatur saat ini, Anda harus memiliki banyak pemain belakang,” kata Quinn. “Sebenarnya ada satu atau dua orang di liga yang akan Anda ubah dan putar bolanya sebanyak 30 kali lebih. … Kami selalu menginginkan pelengkap (punggung No. 1 kami). Entah itu pemain yang suka bermain passing seperti Theo Riddick atau, di akhir musim, Zach Zenner masuk dan menjalani paruh kedua musim dengan baik untuk kami. Semakin dalam posisi yang Anda miliki di RB, semakin besar peluang Anda untuk menguasai bola di akhir musim.”
Di kelas konsep ini
Patricia mencatat “orang-orang tipe dampak” pada pertahanan, tanpa menentukan posisi, serta “playmaker dinamis” di posisi keterampilan. Quinn lebih fokus pada yang terakhir. Seperti di puncak, dia mengangkat beban, terutama adik kelas di posisi itu. Ini termasuk prospek seperti Hockenson, rekan setimnya Noah Fant, Jace Sternberger dan Irv Smith.
Diskusi ini terkait dengan timeline offseason Patricia. Pada gabungan ’18, dia hanya terpaut beberapa minggu dari jabatan resminya sebagai pelatih kepala Lions. Dia hanya memiliki pemahaman sepintas tentang daftar pemain Detroit-nya yang dapat diperoleh dari jauh. Sekarang dia telah berada di gedung tersebut selama lebih dari setahun, dan staf pencari bakat secara rutin memberinya daftar pendek rancangan prospek yang menarik – sekitar lima kali seminggu.
Secara teori, seharusnya lebih mudah bagi Patricia untuk menghubungkan apa yang dia tentukan sebagai kebutuhan dengan kelas konsep.
Patricia tetap setia pada bentuk dan menekankan pentingnya pertahanan sub-paket ketika mengevaluasi prospek. Pertahanannya mengandalkan pencampuran penampilannya, jadi nilainya mungkin tidak akan ada jika Quinn & Co. temukan pria berbakat yang harus bermain, katakanlah, 4-3 DE atau tidak dapat menangani repetisi slot apa pun.
“Saya pikir salah satu hal tentang liga yang selalu menarik adalah Anda selalu mencoba memprediksi kurvanya,” kata Patricia, “dari mana asalnya dan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan kami mungkin mendekati kurva lainnya. dan berubah.… Saya pikir bagi kami dalam bertahan, sebagian besar ditentukan oleh serangan dan ke mana mereka pergi, dan saya pikir sebagian ditentukan oleh permainan kampus — hanya pemain yang keluar dan tersedia untuk menyerang , dan saya pikir para pelatih ofensif melakukan tugasnya dengan baik dalam menyesuaikan diri dengan pemain yang mereka miliki.”
Tentang agen bebas internal Detroit
Singkat cerita, belum ada pergerakan. Quinn menganggap pendirian tim terhadap Ziggy Ansah “lebih merupakan percakapan medis daripada apa pun saat ini,” dan penjaga TJ Lang berada di bawah payung yang sama.
“Beberapa pemain,” kata Quinn, “Anda dapat melakukan evaluasi tersebut beberapa minggu setelah musim berjalan, beberapa pemain bertahan lebih lama. Dan menurut saya TJ termasuk dalam kategori seseorang yang masih dalam proses. ayo pergi, pikirkan apa yang ingin kita lakukan dan bicaralah dengan TJ di sana-sini.”
Dia menambahkan bahwa diskusi antara tim dan pemain akan dirahasiakan, yang juga merupakan tanggapan langsungnya terhadap klaim Glover Quin baru-baru ini bahwa dia meminta pembebasannya sebelum musim 2018.
Penyegaran singkat tentang tanggal-tanggal terpenting yang akan datang: 5 Maret adalah batas waktu waralaba dan tag transfer (Lions mungkin juga tidak akan menggunakannya); 11 Maret adalah saat tim dapat mulai bernegosiasi dengan agen bebas yang akan datang di daftar pemain lain; Pada tanggal 13 Maret, kalender liga berganti, menandai dimulainya secara resmi agen bebas dan batas waktu untuk menawarkan agen bebas terbatas.
(Foto teratas: Trevor Ruszkowski / USA TODAY Sports)