Quarterback Jerick McKinnon tampaknya kemungkinan besar akan melewatkan setengah musim – mungkin lebih – setelah mengalami kemunduran dengan lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan, kemunduran ketiga dalam waktu lebih dari sebulan.
McKinnon, yang menjadikan Kyle Shanahan sebagai inti dalam serangannya ketika dia ditandatangani sebagai agen bebas tahun lalu, menjalani latihan ringan pada hari Selasa. John Lynch, manajer umum, mengatakan pada hari Rabu di surat kabar mingguannya Acara radio KNBR bahwa hasil dari praktik tersebut “tidak menggembirakan”.
Lynch menolak untuk menguraikan masalah McKinnon, namun ia mencatat bahwa running back masih mencapai “langkah terakhir” dalam pemulihannya dari cedera ACL tahun lalu — yang melibatkan melakukan pemotongan keras sebagaimana seharusnya — tetapi tidak bisa melanjutkan lebih jauh.
McKinnon menderita apa yang disebut tim sebagai “kobar” lutut tepat sebelum dimulainya kamp pelatihan, menyebabkan dia memulai sesi musim panas dalam daftar yang secara fisik tidak mampu tampil. Setelah melalui latihan ringan pada 6 dan 7 Agustus, McKinnon mengalami nyeri lutut dan harus absen selama tiga minggu lagi hingga kembali ke lapangan pada hari Selasa.
“Kami mencoba untuk mencari tahu, ‘Oke, apa sebenarnya akar penyebab masalah yang dia alami?'” kata Lynch. “Kemarin tidak menggembirakan dari sudut pandang itu. Apa maksudnya, kami belum yakin.”
Karena 49ers mengeluarkan McKinnon dari PUP sebelum dia kembali berlatih, pilihan mereka terbatas. Mereka sekarang dapat menempatkannya di cadangan cedera, yang akan mengganggu musimnya untuk tahun kedua berturut-turut. Atau mereka dapat mempertahankannya di 53 awal pada hari Sabtu dan kemudian memindahkannya ke IR keesokan harinya. Itu akan memungkinkan 49ers untuk membawanya kembali di tengah musim, tetapi itu juga berarti mengekspos pemain yang mungkin ingin mereka pertahankan dalam daftar pelepasan ketika pemotongan dilakukan pada hari Sabtu.
Dalam daftar tersebut, 49ers mampu menerima pukulan McKinnon yang absen satu musim lagi. Rookie Tevin Coleman dapat menangani banyak peran penting yang Shanahan impikan untuk McKinnon. Matt Breida mungkin menjadi pelari terbaik tim. Raheem Mostert telah pulih sepenuhnya dari patah tulang lengan bawah tahun lalu, sementara Jeff Wilson yang berlatih keras telah menambah hampir 15 pon otot pada tubuhnya.
Melepaskan McKinnon sepenuhnya tampaknya bukan suatu pilihan. Gajinya di tahun 2019 dijamin sepenuhnya pada tanggal 1 April, dan batas tabungan 49ers untuk musim ini akan minimal jika mereka memotongnya.
Kemunduran McKinnon menyoroti sifat cedera ACL yang berubah-ubah. 49ers memiliki tiga pemain – Jimmy Garoppolo, Kwon Alexander dan Azeez Al-Shaair – yang menderita robekan ACL setelah cedera McKinnon pada 1 September dan ketiganya terlihat baik-baik saja. Pasien ACL lainnya, gelandang bertahan Kentaviusstraat, mengalami cedera ACL pada April 2018 dan masih mengalami kesulitan. Dia juga merupakan kandidat untuk masuk IR dan melewatkan musim kedua berturut-turut.
Pembaruan untuk 49ers lainnya lebih baik:
• Lynch mengatakan pemain bertahan Nick Bosa tidak mengalami kemunduran akibat cedera pergelangan kaki yang dialaminya.
“Dia pulih dengan kecepatan yang sangat bagus dan Minggu 1 pasti akan segera dimulai,” katanya tentang draft pick No. 2 secara keseluruhan, yang hanya melalui sedikit latihan tahun ini. ‘Saya tidak akan mengatakan ‘mungkin’, ‘meragukan’ – saya belum akan menuju ke sana karena kita belum sampai pada titik itu. Tapi dia jauh melampaui apa yang kita duga. Jadi itu pasti sebuah kemungkinan.”
• Dia mengatakan bahwa pemain lain yang juga tangguh dalam tim, Dee Ford, “tampak luar biasa di sini dalam beberapa hari terakhir.” Ford melewatkan tiga minggu latihan karena tendinitis lutut, tetapi pada hari Selasa mengatakan lututnya terasa lebih baik daripada sebelumnya.
• Lynch mengatakan gelandang veteran Malcolm Smith dibebaskan pada hari Selasa karena “orang seperti Dre Greenlaw dan beberapa gelandang muda lainnya telah memantapkan diri dan siap untuk bermain dan bermain di level tinggi.” Dia mengatakan gelandang rookie lainnya, Al-Shaair, “pasti dalam perbincangan” untuk mencapai angka 53.
(Foto berkas 2018: Ben Margot/AP)