Jika Anda tidak bisa menangani roller coaster, musim Roope Hintz 2018-19 mungkin akan membuat Anda sedikit pusing.
Pada tanggal 24 Septemberst, Hintz bermain dengan Jamie Benn dan Alexander Radulov dalam pertandingan pramusim melawan Minnesota Wild. Dia keluar dari sana dengan bantuan dan tujuan dan membuka beberapa mata. Hintz masuk daftar NHL seminggu kemudian, tetapi setelah lima pertandingan menambah waktu es tetapi produksi tidak ada, Hintz dikirim ke Cedar Park.
Namun, kelima pertandingan tersebut tidak semuanya sia-sia.
“Setelah lima pertandingan pertama saya di sana, saya tahu apa yang sedang terjadi dan apa yang perlu saya tingkatkan dan sebagainya,” kata Hintz. “Saya pergi ke Austin dan bermain di sana dengan kepercayaan diri yang baik dan menit-menit yang besar.”
Dampaknya langsung terasa. Dalam pertandingan pertamanya dengan Texas, Hintz mendapat assist. Di pertandingan berikutnya, dia mencetak gol pertamanya musim ini dan menambahkan beberapa assist lagi. Kunci awal yang baik setelah degradasi adalah sikapnya.
“Sebagian besar pemain muda mungkin sedikit putus asa, tapi saya pikir Roope menanganinya seperti seorang profesional,” kata pelatih kepala Texas Stars Derek Laxdal. “Tentu saja semua orang ingin bermain di National Hockey League, tetapi mereka tahu bahwa mereka memiliki area perhatian yang perlu mereka fokuskan, dan cara terbaik untuk mengatasinya adalah dengan bermain dan mendapatkan menit bermain yang lebih lama. Itu adalah sesuatu yang dipahami Roope dalam penugasan ulang pertamanya di awal musim.”
Sebut saja kegugupan, atau variasi apa pun yang Anda inginkan; Hintz merasa dia terlalu banyak berpikir saat pertama kali berada di NHL musim ini. Kembali membantunya menghilangkan sebagian dari itu, dan pada minggu kedua bulan November, Hintz mulai mencapai langkahnya. Hintz memperoleh setidaknya satu poin dalam empat pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya, dengan dua poin dalam tiga pertandingan di antaranya.
Sehari setelah game keempat itu, Hintz mendapat panggilan untuk bermain lagi dengan Dallas.
“Dia turun dan melakukan apa yang kami minta darinya,” kata Jim Montgomery saat itu. “Sekarang adalah waktunya bagi dia untuk maju dan memainkan beberapa pertandingan untuk kami dan memberikan pengaruh pada skuad kami.”
Dampaknya langsung terasa. Keesokan harinya, Hintz berada di atas es selama lebih dari 14 menit melawan New York Islanders dan mencetak gol NHL pertamanya.
HUBUNGI PETUNJUK! Gol NHL pertamanya terjadi melalui tembakan yang melewati sisi pendek Greiss.
NYI 1 – 2 LAGU pic.twitter.com/aO03vh8uHl
— Dylan Nadwodny (@dnadders) 18 November 2018
Beberapa pertandingan kemudian, Hintz kembali mencetak gol, kali ini melawan Pittsburgh Penguins.
Dengan para Bintang mulai menjadi lebih sehat seiring berjalannya musim dan mendapatkan kembali beberapa pemain, es mulai menjadi lebih ramai. Pada tanggal 6 Desemberst, Hintz dipindahkan ke Texas. Meskipun kepindahan itu terjadi sebulan lebih setelah dia pertama kali dikeluarkan dari lapangan, Hintz adalah pemain yang sangat berbeda saat ini. Pertama kali, Hintz memiliki bidang-bidang yang perlu ditekankan; kali ini prioritas utamanya adalah mendapatkan banyak waktu di atas es. Karena hal itu tidak akan terjadi di Dallas, Cedar Park dianggap sebagai pilihan yang lebih baik.
“Hal terbesarnya adalah Anda bisa banyak bermain,” kata Hintz. “Dengan begitu Anda mendapatkan kepercayaan diri yang baik dan setelah itu lebih mudah bagi Anda untuk bermain (di NHL). Anda bisa bermain lebih ofensif di AHL.”
Aset besar lainnya bagi Hintz di AHL adalah Laxdal. Pelatih Texas Stars memiliki hubungan yang kuat dengan Hintz dan menguraikan area peningkatan yang ingin dia lihat.
“Hal terbesar bagi saya adalah bersaing di setiap shift dan menghentikan langkahnya,” kata Laxdal. “Dia memiliki kecenderungan untuk mengabaikan permainan dan kehilangan kesempatan untuk terlibat dalam situasi tertentu di atas es. Ini adalah area yang kami coba atasi dan atasi melalui video sehingga ia memiliki gambaran visual tentang apa yang saya bicarakan sehingga pesannya jelas.
“Ini lebih seperti, ‘Hei, kamu baik-baik saja, ayo tambahkan ke gamemu.’ Saya mencoba menjualnya kepada orang-orang seperti itu adalah bawang pribadinya. Anda harus menambahkan lapisan pada bawang tersebut setiap hari dan setiap pertandingan. Begitu dia mendapatkan bawang itu ke ukuran tertentu, dia akan menjadi pemain yang lengkap dan dia akan menjadi pemain NHL yang konsisten dan itulah yang kami coba lakukan, menambahkan lapisan pada permainannya.”
Hintz berada dalam situasi yang menarik saat ini karena dia adalah seorang tweener AHL-NHL yang lebih condong ke arah AHL. Jadi meskipun dia belum cukup baik untuk menghindari kesalahan yang sehat di NHL, dia lebih baik dari kebanyakan pemain AHL.
“Roope bisa terbang,” kata Laxdal. Tantangan terbesar saya saat ini adalah menemukan pria yang bisa bermain skate bersamanya.
Saat ini, Hintz membintangi Nick Caamano dan Michael Mersch. Salah satu pemain yang menurut Laxdal sebanding dengan Hintz – dan seseorang yang dapat memperoleh manfaat dari bermain bersamanya – adalah Denis Gurianov, yang memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya di Dallas. Minggu lalu, Montgomery memuji kecepatan Gurianov, yang membuat komentar Gurianov tentang Hintz semakin bermakna.
“Ya ampun, dia pemain yang cepat, sebenarnya yang tercepat yang pernah saya lihat,” kata Gurianov. “Dia bermain sangat cerdas, dia melihat es dengan sangat baik dan dia bisa menembakkan puck dengan sangat keras. Saya pikir dia adalah pemain hebat. Saat saya bermain dengannya, saya selalu bersemangat saat bermain di atas es bersamanya karena dia sangat cerdas dan kami saling memahami.”
Untuk saat ini, Hintz harus mencari mitra lari lain di Cedar Park. Laxdal memberinya kesempatan untuk bermain dengan banyak pemain berbeda dalam situasi berbeda. Hintz berada di unit power play kedua dan pada rotasi ketiga dari penalti kill.
“Dia mendapat banyak situasi untuk mencoba menyelesaikan permainannya,” kata Laxdal. “Jika kami bisa membuatnya maju, membuatnya lebih konsisten dan bersaing lebih banyak dan sedikit lebih banyak intensitas dalam permainannya, jangka waktu yang ia buat untuk menjadi Dallas Stars akan jauh lebih singkat.”
Kisaran prospek bintang:
Peringkat Prospek Bintang, no. 3: Jason Robertson bisa mencetak gol, tapi apakah itu akan diterjemahkan ke NHL?
Peringkat Prospek Bintang, no. 4: Ty Dellandrea mencoba memanfaatkan situasi sulit di Flint sebaik-baiknya
Peringkat Prospek Bintang, no. 5: Riley Tufte berkembang baik sebagai pemimpin maupun pemain
(Foto oleh Jerome Miron-USA TODAY Sports)