Sulit untuk memikirkan pereda yang dominan dalam sejarah liga utama seperti pemain kidal Milwaukee Brewers berusia 24 tahun Josh Hader dalam dua tahun pertamanya.
Hitter takut padanya, skema manajer menentangnya, pelempar lain mempelajarinya. Dan ini semua adalah alasan mengapa Hader menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dalam bisbol.
“Lengan sudut dan kecepatan,” kata manajer Chicago Cubs Joe Maddon tentang apa yang membuat Hader begitu sulit dihadapi. “Dia menyembunyikan bola dengan sangat baik. Itu mungkin muncul entah dari mana, dan sepertinya ada sisi baiknya.
“Bola cepat yang tidak kehilangan ketinggian, itu mungkin menipu di home plate, di mana bola hanya membawa bidang yang sama, sepertinya akan naik sedikit.”
Namun, bukan hanya apa yang dilakukan bola di luar kendali Hader, itu juga sikap yang ditunjukkan Hader saat dia berada di atas gundukan.
“Saya pikir satu hal yang dia lakukan yang menonjol bagi saya adalah keyakinan per lemparan,” lanjut Maddon. “Itu penting. Ketika seorang pelempar dihukum karena melempar, 88 mph bisa sangat menghancurkan. Tidak harus 94, 95.
“Dia memiliki metode yang berbeda dari sudut asal bola, itu mungkin seperti jenis Randy Johnson-esque. Dari samping, saya pikir sulit untuk mengambilnya.”
Didesain oleh Baltimore Orioles pada putaran ke-19 draf 2012, Hader memiliki ERA 2,50 musim ini dan telah melaju. Tapi selama tiga penampilan terakhirnya, dia mengalami masa sulit.
Hader mengizinkan tiga homers, empat walk dan lima perolehan run dalam 3 ⅔ babak kerja untuk ERA 19,3.
Masalah-masalahnya terungkap Senin lalu di St. Louis. Dia memasuki permainan di inning keenam dengan Brewers unggul, 3-1. Jose Martinez melakukan tembakan solo dan Marcell Ozuna menambahkan homer dua lari. The Brewers selamat, memenangkan pertandingan dan menyapu Cardinals.
Jumat di Miller Park melawan Detroit Tigers, rookie Dawel Lugo membawa Hader jauh untuk homer karir pertamanya. Pada saat itu, Lugo hanya mencapai 0,209.
Apa yang membuat perjuangan Hader lebih membingungkan adalah sebelum seri melawan Cardinals, dia melakukan 16 serangan berturut-turut, yang merupakan rekor MLB. 140 serangannya musim ini adalah yang terbanyak dilakukan oleh pereda kidal, melampaui rekor yang dibuat oleh John Hiller dari Detroit, yang mencetak 134 gol pada tahun 1974.
Menyelam lebih dalam ke statistik, Hader memiliki FIP (Fielding Independent Pitching) 2,28, yang lebih rendah dari ERA-nya.
FIP mirip dengan ERA, tetapi hanya berfokus pada peristiwa di mana pelempar memiliki kendali paling besar – serangan, jalan yang tidak diinginkan, lemparan demi lemparan, dan home run. Bola yang dipukul di lapangan permainan tidak dihitung.
Musim lalu, sementara Hader mempertahankan ERA 2,08 yang mengesankan, bagus untuk yang terbaik kesebelas di Liga Nasional di antara pereda, FIP-nya (3,03) menceritakan kisah yang berbeda.
Peningkatan strikeout Hader tentu menjadi faktor penyebab FIP-nya lebih rendah pada 2018. Dia juga memiliki rasio strikeout per sembilan 15,88 musim ini, naik dari 12,84 pada 2017.
Penggeser Hader telah berkontribusi pada kesuksesannya baru-baru ini. Pada 2017, para batter menyedot penggeser Hader sebanyak 22 persen dari waktu. Lawan musim ini kehilangan 27 persen dari lapangan. Berikut adalah peta panas tentang perbedaan rasa pada penggeser Hader dari 2017 hingga ’18:
“Saya pikir itu adalah kombinasi dari dia memiliki penyampaian yang sangat unik dan itu hanya menciptakan perasaan yang sangat tidak nyaman dan unik bagi para pemukul,” kata manajer Brewers Craig Counsell tentang penggeser Hader. “Dari pengirimannya, ke titik pelepasannya, hingga bagaimana dia melangkahi tubuhnya.
“Pemukul membenci hal-hal yang tidak banyak mereka lihat dan dia memberi (mereka) sesuatu yang tidak mereka lihat, dan kemudian Anda menggabungkannya dengan kecepatan yang sangat bagus dan itu sangat tidak nyaman.”
Ketika Anda mendekati Hader tentang apa yang menurutnya membuatnya menjadi pereda yang unik dan sukses, dia tidak cukup mampu menahannya.
“Saya tidak punya rahasia,” kata Hader. “Saya hanya mencoba menemukan lemparan dan membuat (pemukul) kehilangan keseimbangan, saya pikir Anda bisa tahu kapan waktunya. … Mereka akan membiarkan Anda melempar lemparan yang mereka inginkan, jadi saya mencoba melakukan pukulan itu dan terus memukul zona, itulah kunci untuk pelempar mana pun.
Istirahat di antara permulaan adalah sesuatu yang ditekankan Counsell kepada Hader.
“Itu bagian dari apa yang membuatnya sangat efektif,” kata Counsell. “Kami akan terus melakukan itu dan memikirkannya saat kami menggunakannya. … Saya akan mengatakan kami telah menggunakan dia sedikit lebih banyak (baru-baru ini) daripada di awal musim. Tapi kami tidak pernah melewati hari-hari berturut-turut dan ada lebih sedikit tugas dua inning jadi itu hanya sedikit berbeda.
“Saya tidak berpikir itu penjelasan untuk apa pun yang terjadi, dia membuat beberapa lemparan yang membuatnya masuk.”
Hader belum pernah digunakan lebih dari 1 ⅓ inning sejak 10 September di Wrigley Field. Namun, Counsell tidak menekan tombol panik pada pereda All-Star-nya.
“Mari kita tidak hanya melihat setiap skenario yang berbeda dan mencoba mencari jawaban di sana,” kata Counsell setelah Hader mengizinkan dua lari, berjalan, home run, dan penyelamatan kelimanya musim ini yang diterima Jumat malam melawan Macan. “Ada pemukul liga besar di sana dan dia mencoba untuk mendapatkan Josh, dan mereka mendapatkannya (Jumat) malam.”
Sebelum cacat dalam beberapa pertandingan terakhirnya, Hader memiliki ERA 1,99, terendah kelima dalam sejarah Liga Nasional. ERA-nya telah meningkat sekitar setengah lari, yang sekarang menempatkannya di peringkat ke-13 di antara pereda terbaik NL dalam sejarah.
Jangan lupakan fakta bahwa statistik lainnya musim ini luar biasa: rekor 6-1, 0,82 WHIP dan 11 penyelamatan dalam 79 babak. Dan Hader mungkin mendapatkan bantuan.
Counsell menyarankan Brewers siap untuk menerapkan beberapa opsi unik dengan pereda saat playoff.
Hal yang akan saya katakan adalah kita akan melihat orang yang berbeda untuk keluar di beberapa titik di postseason ini, kata Counsell. “Kita akan membutuhkan orang lain untuk keluar. Begitulah cara kerjanya. …
“Setelah memainkan rangkaian permainan semacam ini dan cara kami akan menggunakan lemparan kami, kami harus mengandalkan sekelompok orang yang berbeda, lebih dari yang kami andalkan saat ini.”
(Foto Josh Hader: Benny Sieu / USA Today Sports)