Dengan rotasi awal A terlihat seperti unit MASH dan bullpen mereka terlalu banyak bekerja, kantor depan A membuat kesepakatan lain untuk memperkuat bullpen mereka yang sudah diperkuat, menambahkan mantan pereda Giants Cory Gearrin sebagai ganti Abdiel Mendoza dan Teodoro Ortega yang kidal.
Gearrin bergabung dengan bullpen A yang telah mengalami perombakan total selama sebulan terakhir. Sejak awal Juli, A telah menambahkan veteran Jeurys Familia, Shawn Kelley, Fernando Rodney, dan sekarang Gearrin. Bullpen yang diperkuat itu membuat A terus berjalan saat rotasi mereka kehilangan starter Sean Manaea dan Brett Anderson karena cedera.
Gearrin akan bergabung dengan Kelley dan Yusmeiro Petit di babak tengah untuk A. Gearrin memulai tahun dengan Giants dan diperdagangkan ke Rangers bersama Austin Jackson dan Jason Bahr dalam kesepakatan yang pada dasarnya dibuat oleh Giants untuk menghilangkan kontrak Jackson.
Pada saat kesepakatan, Gearrin memiliki 4,20 ERA dan 31:13 K:BB dalam 30 babak untuk Giants. Sejak perdagangan, dia melakukan pitching dengan baik untuk Rangers, membukukan 2,53 ERA dan 20:6 K:BB. Ironisnya, penampilan terburuknya dengan Texas terjadi saat melawan A pada 25 Juli ketika dia membiarkan tiga run dalam satu inning dalam permainan yang A kembali menang setelah tertinggal 5-1 pada inning ketujuh.
Gearrin, 32, memiliki sisa satu tahun kelayakan arbitrase sebelum dia menjadi agen bebas setelah musim 2019. Dia pada dasarnya adalah pelempar penggeser yang juga akan menggabungkan pergantian dan fastball empat jahitan. Fastball-nya duduk di usia 90-an dan dia mendapatkan pukulan yang adil. Sejak bergabung dengan Rangers, pemukul lawan telah memukul 0,176 darinya dan dia mengizinkan dua home run dalam 21 1/3 babak. Dia terkadang kesulitan dengan perintah, meskipun kecepatan berjalannya dengan Rangers (2,5 per 9 IP) adalah yang terbaik sejak 2012. Dia bisa melakukan lebih dari satu inning jika diperlukan, sesuatu yang kemungkinan besar akan diminta oleh A dari semua pereda mereka.
Untuk mendapatkan Gearrin, A menyerah dua berbakat – meskipun jauh dari liga besar – pelempar di Mendoza dan Ortega, keduanya berasal dari Panama. Mendoza adalah pasangan yang lebih maju, menghabiskan sebagian besar dari dua musim terakhir untuk musim pendek Vermont. Ortega sedang menjalani musim profesional pertamanya.
Mendoza menandatangani kontrak dengan A’s out of Panama pada tahun 2015 dan melakukan debutnya pada tahun 2016. Dia segera menarik perhatian staf pelatih liga minor A karena kedewasaannya dan kemampuannya memutar bola pemecahnya. Meski hanya 5-kaki-10, 135 pound saat dia masuk, Mendoza sudah menunjukkan kehidupan di bola cepatnya. Dia datang ke AS musim lalu dan tampil sangat baik dalam latihan musim semi yang diperpanjang sehingga dia memulai tempat untuk Low-A Beloit dan kemudian menghabiskan seluruh paruh kedua musim pada usia 18 tahun untuk Vermont. Dia memiliki 3,82 ERA dan 17:8 K:BB dalam 30 2/3 babak untuk Monster Danau musim lalu.
Tahun ini, Mendoza kembali ke Vermont dan dia berkembang dalam beberapa aspek permainannya. Dengan berat 160 pound, Mendoza menambahkan sedikit lebih banyak kecepatan ke fastball-nya, kadang-kadang menabraknya hingga 93 mph. Dia masih memiliki bola lengkung plus dan dia menambahkan bola cepat dua jahitan dan perubahan yang tenggelam ke gudang senjatanya. Dia berusia 20 tahun pada bulan September dan harus siap untuk bola musim penuh tahun depan.
Ortega adalah bagian dari kelas penandatanganan internasional A 2017 dan dia melakukan debut profesionalnya tahun ini dengan tim Liga Musim Panas Dominika A. Orang kidal kurus lainnya dengan lengan cepat, Ortega telah memberikan angka yang mengesankan di DSL tahun ini. Dalam 42 2/3 inning, dia membukukan ERA 2,11 dengan 48 strikeout dan hanya 11 walk. Ortega berpartisipasi dalam kamp A’s Instructional League di Arizona musim gugur yang lalu, dan koordinator liga minor A Gil Patterson mencatat kepada saya pada saat itu bahwa Ortega memiliki pengiriman yang bebas dan mudah serta memiliki perasaan untuk pergantian dan bola pemecahnya. Dia akan berusia 19 Maret mendatang.
(Foto atas: Thearon W. Henderson/Getty Images)
