Mike Sullivan berada di bawah ilusi saat ia menilai situasi timnya menemukan dirinya ketika Evgeni Malkin, yang telah absen selama tiga pertandingan terakhir karena cedera kaki kiri, tidak tersedia.
“Begini, tim lebih baik ketika (Malkin) ada di tim kami,” kata pelatih Penguins sebelum Game 2 seri putaran kedua melawan Washington Capitals. “Itu sudah jelas.
“Tapi setelah mengatakan itu, saya tidak berpikir tim kami mencari alasan. Kami mencoba bersandar satu sama lain. Sikap orang-orang adalah untuk yang berikutnya mengambil alih, dan kami memiliki pemain di tim kami yang dapat melakukan itu. Ini memberi orang lain kesempatan untuk memainkan peran yang lebih besar, dan mereka ingin mengambil kesempatan semacam itu. »
Keinginan yang diungkapkan oleh para pemain pendukung untuk mengambil alih sementara Malkin pulih belum terwujud dalam bentuk gol.
Dibatasi oleh satu gol oleh anggota baris pertama tim, Penguins kalah 4-1 dan membiarkan Ibukota mengikat seri 1-1 pada hari Minggu.
Itu adalah game ketiga berturut-turut di mana sebagian besar produksi ofensif Penguin datang dari Sidney Crosby, Jake Guentzel atau Patric Hornqvist.
Dalam kemenangan 3-2 di Game 1, ketiga pemain ini mencetak ketiga gol untuk Penguins dalam comeback liar di babak ketiga.
Bahkan dalam kemenangan gemilang 8-5 yang merebut seri putaran pertama mereka melawan Philadelphia Flyers, hanya dua gol Penguins yang dicetak oleh pemain di luar unit itu.
Dari 13 gol yang dicetak tim selama tiga pertemuan terakhir, 11 setidaknya dicetak sebagian oleh anggota lini pertama; satu-satunya pengecualian adalah gol yang dicetak oleh Carl Hagelin satu kali, dan gol jaring kosong Bryan Rust. Kedua gol ini dicetak di Philadelphia.
“Kami harus mencetak lebih banyak gol di beberapa titik,” kata Sullivan setelah kekalahan hari Minggu. Kami akan mengerjakannya dan mencoba menjadi lebih baik. »
Namun, produksi ofensif yang buruk bukan karena kurangnya usaha. Penguin pergi ke sana dengan 75 percobaan tembakan dan 33 di antaranya mengenai sasaran. Hanya dua skater yang tidak melakukan tembakan ke gawang adalah Dominik Simon dan Rust. Kedua pemain ini juga bertukar garis dengan harapan ini akan memicu serangan.
Masing-masing dari enam pemain bertahan, termasuk Brian Dumoulin, yang meninggalkan permainan pada 4:26 periode kedua dengan dugaan cedera kepala, memiliki setidaknya satu tembakan.
Namun, masalah terbesar Penguin dalam hal menembak adalah pada tembakan yang diperbolehkan. Pittsburgh menahan Washington dengan 69 percobaan tembakan. Perbedaannya adalah segelintir pemain pendukung Ibukota telah mengubah usaha mereka menjadi hasil nyata.
Kami memiliki ilustrasi yang bagus tentang kontras ini ketika Ibukota mencetak gol ketiga mereka. Setelah pergantian yang mengerikan di zona ofensif oleh Simon di sayap kiri, center lini ketiga Washington Lars Eller melakukan umpan panjang ke Brett Connolly, yang luput dari perhatian Penguins pada pergantian garis yang longgar. Datang di depan jaring lawan, Connolly melepaskan tembakan pergelangan tangan dari slot yang memantul dari sarung tangan Matt Murray dan masuk ke gawang pada 2:08 periode kedua.
BRETT CONNOLLY MENGHITUNG PENULIS SNEAKING MASA LALU MURRAY!#HOEKKOPPE 3 – 0 #3 lega
(@Penguin Seri Memimpin 1-0) pic.twitter.com/kuUv1NyO4E
— NHL Harian 365 (@NHLDaily365) 29 April 2018
“Kami memiliki banyak peluang untuk mencetak gol,” kata Sullivan. Tapi begitulah adanya. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di sana, lebih sulit untuk dihadapi dan membatasi peluang mereka untuk mencetak gol. Tapi kami juga memiliki banyak peluang berkualitas. »
Hanya beberapa dari peluang itu datang selama periode pertama ketika Ibukota memimpin 2-0, berkat dominasi 20-10 tembakan ke gawang.
“Di babak kedua dan ketiga, kami memiliki peluang mencetak gol yang bagus,” kata Riley Sheahan, yang diberi tugas berat untuk mencoba menggantikan Malkin di lini tengah lini kedua. “Kami perlu menghasilkan lebih banyak sepanjang pertandingan dan mungkin mulai menembak lebih cepat ke gawang, untuk segera menekan mereka. »
The Penguins bernasib lebih buruk dalam permainan kekuatan dengan absennya Malkin, yang absen enam kali dalam tiga pertandingan dia absen. Tetapi bahkan sebelum itu, permainan kekuatan adalah 0-untuk-5 melawan Flyers; Malkin saat itu berseragam, tapi dia sudah terhambat oleh cederanya.
“Eksekusinya tidak ada,” kata Justin Schultz, yang berpatroli di garis biru di unit pertama power play. ” Saya tidak tahu. Kami harus melihatnya dan mengerjakannya. Kami akan berusaha untuk meningkatkan dan menjadi lebih baik untuk pertandingan berikutnya. »
Malkin, mungkin tembakan Penguins yang paling kuat, finis kedua di tim dalam gol power-play musim ini dengan 14. Guentzel, meskipun dia memiliki bakat ofensif dan menghasilkan kecepatan tinggi sejauh ini di babak playoff, tidak terlalu mengancam. bukan. daripada Malkin dalam hal satu kali.
“Mereka berdua bagus di posisi itu,” kata Schultz. Saya pikir (Malkin) mungkin memiliki tembakan yang lebih kuat. Itu tidak jelas. Tapi kami punya pemain yang bisa melakukannya tanpa (Malkin), jadi tidak ada alasan. »
Sementara Penguin tidak membuat alasan untuk perjuangan ofensif mereka, kenyataan pahitnya adalah, dengan absennya Malkin dan mantan pemenang Trofi Conn Smythe, mereka adalah lawan yang jauh lebih tangguh.
“Mereka merindukannya,” kata Eller. Mereka memiliki tim yang lebih baik ketika dia ada di sana. Tetapi pada saat yang sama, kami tidak dapat menghadapi mereka dan berpikir itu akan lebih mudah. Ini akan menjadi kesalahan besar untuk melakukannya. Pittsburgh telah menunjukkan di masa lalu bahwa mereka dapat memenangkan pertandingan bahkan ketika Malkin atau Crosby absen untuk jangka waktu tertentu. Kami tidak dapat mengubah pendekatan kami dan berpikir itu akan menjadi lebih jelas. Tapi memang benar dia adalah pemain yang bagus dan dia membuat mereka menjadi tim yang lebih baik. »
“Malkin adalah bagian yang sangat penting dari teka-teki ini,” kata Connolly. Saya berharap dia akan segera kembali. Mereka memiliki dua center yang sangat bagus di sana, kombinasi yang solid. Semua orang tahu itu. Mereka mungkin dua yang terbaik di liga. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik (Minggu). Kami juga harus berlayar di pertandingan berikutnya. Malkin kemungkinan akan segera kembali. »
Tidak peduli kapan Malkin kembali, Penguin menyadari bahwa penampilan tambal sulam seperti yang mereka berikan di Game 2 tidak akan cukup.
“Saya kira kita tidak bisa puas dengan dua periode bagus,” kata Sheahan. Anda harus memainkan permainan penuh. Mendapatkan peluang adalah satu hal, tetapi Anda tidak akan menang jika Anda tidak memasukkannya ke dalam jaring. »
Kekuatan ibu kota memainkan kontroversi
(Foto: Geoff Burke-USA TODAY Sports)
Sementara powerplay Penguins tersandung, Capitals mencetak satu gol pada tiga powerplay, sebagian berkat pukulan Connolly ke piring Murray.
Usai mengontrol keping untuk masuk jauh ke pojok kanan wilayah Penguins, Eller mengirimkan umpan backhand antara Dumoulin dan Chad Ruhwedel ke pemain sayap kiri Jakub Vrana di lingkaran kanan. Vrana mampu menahan Tom Kuhnhackl dan melepaskan tembakan pergelangan tangan yang dikalahkan Murray di dekat sarung tangan pendek.
https://www.youtube.com/watch?v=GcKu0K22zMM
Beberapa detik sebelum tembakan Vrana, Connolly yang sedang menjegal Carter Rowney memukul kaki kiri Murray dengan tongkat. Kontak tersebut tampaknya tidak mengecewakan Murray dengan cara apa pun yang terlihat dan penjaga gawang Penguins tampaknya memiliki banyak waktu untuk bereaksi dengan baik terhadap tembakan Vrana.
Namun, Penguin membantah gol tersebut, dengan alasan penghalang kiper. Setelah analisis ekstensif dari tayangan ulang video, keputusan untuk menganugerahkan gol ditetapkan.
NHL merilis penjelasan berikut untuk keputusannya:
“Pada 2:54 di babak pertama pertandingan Penguins/Capitals, Pittsburgh meminta tayangan ulang video digunakan untuk menganalisis kemungkinan Brett Connolly dari Washington mengganggu pekerjaan penjaga gawang Pittsburgh Matt Murray di depan gawang Jakub Vrana.
“Setelah menganalisis tayangan ulang yang tersedia dan mengikuti diskusi dengan wasit, ruang analisis mengonfirmasi bahwa gerakan Connolly tidak memengaruhi kemampuan Murray untuk mempertahankan gawangnya dan oleh karena itu tidak ada halangan bagi penjaga gawang sebelum keping melewati garis gawang. .
“Oleh karena itu, keputusan awal berlaku – tujuan Washington Capitals yang valid. »
Tapi Murray melihat sesuatu secara berbeda.
“Saya cukup kecewa,” katanya. Sebagai penjaga, Anda hanya ingin dapat melakukan pekerjaan Anda. Ketika hal seperti itu terjadi dan Anda tidak dapat melakukannya, Anda hanya ingin aturan ditegakkan, jadi saya kecewa dengan kasus itu. »
Ketika ditanya apakah NHL perlu lebih konsisten dalam keputusan penghalang penjaga gawangnya, Murray menjawab dengan nada datar.
“Bukan saya yang memutuskan,” katanya. Itu saja yang akan saya katakan tentang itu. »
Panci tuang
NHL telah mengumumkan bahwa Game 5 dari seri tersebut, yang akan dimainkan di Capital One Arena pada hari Sabtu, akan dimulai pada pukul 19:00 ET.
Secara statistik
– The Penguins unggul dalam tembakan, 33-32.
– Kristopher Letang adalah yang mendapat tembakan terbanyak selama pertandingan, lima.
–Defenseman Michal Kempny dan sayap kiri Alex Ovechkin memimpin Ibukota dalam tembakan, dengan masing-masing empat.
– Schultz adalah pemain yang paling banyak digunakan dalam permainan dengan waktu es 27:24 dalam 30 penampilan.
– Defenseman John Carlson adalah pemain Capitals yang menghabiskan waktu paling banyak di atas es, dengan waktu bermain 25:09 dalam 27 penampilan.
– Penguin kalah 31-24 (56%) di lingkaran tatap muka.
– Crosby memenangkan 15 dari 26 pertandingannya (63%).
– Pusat ibukota Jay Beagle mendapatkan 5-untuk-10 (50%).
– Letang adalah pemain yang paling banyak memblok tembakan selama pertandingan, enam.
– Mantan bek Penguins Brooks Orpik memimpin Ibukota dengan lima penyelamatan.
Secara visual
Highlight:
(Foto: Geoff Burke-USA TODAY Sports)