Minnesota Twins secara resmi mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka menandatangani kontrak dengan manajer Paul Molitor untuk perpanjangan tiga tahun, dan bagi pengamat biasa, mungkin tampak sedikit aneh bahwa dibutuhkan waktu seminggu untuk menyelesaikan kesepakatan.
Namun menurut Molitor sendiri, kedua belah pihak harus mengambil keputusan yang sangat penting, dan ini adalah keputusan yang tidak mereka anggap enteng.
Selain itu, mereka tentu tidak membuang banyak waktu untuk menyelesaikan kesepakatan setelah tim tersingkir pascamusim Selasa malam lalu di Bronx. Molitor memperkirakan bahwa sekitar 10 jam setelah tim mendarat pada pukul empat atau lima keesokan paginya, kedua belah pihak sudah berada di tempat dan siap untuk melihat apa yang dikatakan atau ditawarkan masing-masing pihak berdasarkan kontrak.
Menurut kepala petugas bisbol Derek Falvey, angka itu mungkin termasuk tinggi, berdasarkan perkiraan. “Menurutku Paul bilang itu kurang dari 10 jam, tapi menurutku kurang dari delapan jam,” kata Falvey dengan nada lega yang terlihat jelas dalam suaranya. “Saya tidak yakin kami tidur sebanyak itu setelah kami mendarat pagi itu.”
Ini mungkin bukan satu-satunya malam tanpa tidur bagi kedua belah pihak dalam situasi ini, karena Molitor telah mengelola sepanjang musim sebagai tim yang berpotensi timpang. Ketika Falvey membelot dari Cleveland dan manajer umum Thad Levine datang dari Texas Rangers, keduanya membawa pengalaman luas di pihak pemenang permainan, dan dengan itu potensi perombakan serius di lanskap Twins.
Namun pendekatan mereka hati-hati, terukur dan halus.
Daripada merobohkan dan membangun kembali daftar pemain yang telah mencetak rekor tim dengan 103 kekalahan tahun sebelumnya, Falvey dan Levine tetap bertahan — dan itu termasuk membawa Molitor kembali tanpa asuransi apa pun setelah musim berakhir.
Hanya setahun setelah kalah dalam 103 pertandingan, si Kembar mengejutkan hampir semua orang di dunia bisbol dengan melaju ke AL Wild Card Game pada tahun 2017. Setelah perubahan haluan, manajer Paul Molitor mendapatkan kontrak baru pada hari Selasa. (Foto: David Richard/USA TODAY Sports)
Tidak ada sesuatu pun dalam skenario itu yang normal. Pendahulu Molitor adalah Ron Gardenhire, seorang manajer tercinta yang menandatangani tujuh kontrak berdurasi dua tahun berturut-turut, masing-masing memberikan sedikit keuntungan pada kontrak sebelumnya hingga ia kurang lebih dibayar untuk tinggal di rumah selama musim 2015.
Namun alih-alih memberikan harapan palsu kepada Molitor – atau, sebaliknya, memecatnya begitu saja – mereka memberikan kesempatan kepada Hall of Famer untuk membuktikan bahwa dialah pemimpin yang dibutuhkan tim ini untuk maju.
Dan dengan 85 kemenangan dan penampilan postseason yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia tampaknya melakukan hal itu.
Tapi ini bukan soal menang dan kalah. Falvey dan Levine adalah bagian dari aliran baru – aliran yang lebih mengacu pada gagasan “proses” daripada “hasil”, gagasan bahwa melakukan hal yang benar berulang kali akan menghasilkan kemenangan yang berkelanjutan, daripada memandang pendek. ketentuan. koreksi atau mengejar hasil dengan kebiasaan atau praktik buruk.
Jadi pembeli kembar itu ingin melihat bagaimana Molitor menangani timnya dalam hal proses. Kata yang digunakan Falvey adalah “kemitraan”. Kantor depan ingin menciptakan kemitraan antara mereka dan Molitor, namun mereka menyadari bahwa hal itu bukanlah sesuatu yang dijamin dan tidak akan terjadi dalam semalam.
“Saya menggunakan kata kemitraan, dan saya pikir kemitraan tidak terjadi secara otomatis,” kata Falvey tentang proses sepanjang musim yang kurang lebih merupakan sebuah perasaan. “Saat Anda mulai bekerja dengan orang yang berbeda, Anda akan mengenal mereka, dan setiap langkahnya berbeda.”
Satu hal yang disepakati kedua belah pihak adalah bahwa hal itu tidak relevan untuk mengatasi situasi Molitor menjelang musim ini. Tidak sulit untuk mengetahui alasannya, terutama sejak pelatih Neil Allen dipecat pada hari Selasa. Diskusi-diskusi tersebut cukup rumit untuk dilakukan, tetapi mencoba untuk menentukan siapa yang bertahan dan siapa yang pergi selama musim ini – dan bukan sembarang musim, tetapi kebangkitan yang luar biasa dari musim tersebut – hanya akan menjadi gangguan bagi tim yang tidak bisa bertahan. mampu untuk kehilangan apapun dalam perlombaan yang ketat.
![Paul Molitor](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/10184739/USATSI_10321255-1024x683.jpg)
Paul Molitor berbicara kepada penonton Target Field sebelum akhir musim reguler si Kembar pada 1 Oktober, tidak tahu apakah dia akan kembali sebagai manajer. (Foto: Jeffrey Becker/USA TODAY Sports)
Juga bukan berarti kedua belah pihak telah membenamkan kepala mereka ke dalam pasir. Falvey menghargai komunikasi dan kolaborasi, dan ini merupakan jalan dua arah sepanjang musim, kata Molitor.
“Kami membicarakannya pada waktu yang berbeda sepanjang tahun,” kata Molitor. “Saya pikir semua orang yang terlibat sepakat bahwa kami akan menunggu hingga akhir tahun ini untuk memutuskan arah mana yang akan kami ambil.”
Ini adalah keseimbangan yang sulit untuk dicapai, dan Molitor dengan jujur mengatakan bahwa itu tidak mudah.
“Ini bukan hal yang sepenuhnya nyaman, tapi menurut saya bagian terbesar dari tugas ini adalah tetap fokus – yang berarti tanggung jawab sehari-hari sebagai seorang manajer – tentu saja musim kompetitif, termasuk penampilan Wild Card, membantu menjaga fokus itu tetap konsisten tanpa terlalu berlebihan. perhatiannya terganggu,” kata Molitor. “Salah satu hal yang diajarkan kepada kita sejak usia dini dalam kehidupan, serta olahraga, adalah bahwa Anda hanya dapat mengendalikan apa yang dapat Anda kendalikan. Jadi saya mencoba melupakannya pembakar sebaik mungkin.”
Diagnosis Falvey mengenai situasi ini cukup mirip, dan hal ini tidak mengejutkan mengingat tingkat komunikasi yang jelas antara kedua belah pihak.
“Ketika kami berbicara tentang memintanya menjadi bagian dari kemajuan ini, hal itu terjadi cukup cepat,” kata Falvey tentang negosiasi tersebut. “Kami cukup berterus terang sejak awal. Kami mengetahui dari sudut pandang kerja bahwa banyak spekulasi tentang apa yang terjadi selama negosiasi ini mungkin tidak sepenuhnya akurat, namun ini lebih merupakan perbincangan tentang bagaimana kami ingin beroperasi ke depan dan tidak menempatkan siapa pun dalam posisi yang sulit. Kami tahu kami akan melakukan pembicaraan tentang staf pelatih, dan merasa melakukan hal itu dalam konteks musim ketika Anda baru satu atau dua pertandingan keluar dari babak playoff pada saat itu bisa menjadi tantangan. Kami ingin memastikan bahwa pembicaraan ini terjadi pada waktu yang tepat, pada waktu yang tepat, dan pada waktu yang tepat bagi organisasi.”
Penjualan Molitor juga tidak sulit. Dan mungkin itu tidak mengejutkan, karena dia telah bermain selama hampir 40 tahun sejak debutnya pada tahun 1978 bersama Milwaukee Brewers.
“Paul sangat menghormati hal itu,” kata Falvey tentang keinginan untuk mendiskusikan pemesanan hingga musim selesai. “Saya tidak bisa memuji dia lebih lagi atas cara dia menanganinya dengan cara yang profesional. Saya tidak terkejut, mengingat hubungan yang telah kami bangun dan siapa dia, serta bagaimana perasaan saya terhadapnya.”
Pertanyaan yang selalu ada muncul kembali dan, setelah mempertimbangkan semuanya, Falvey menjawabnya tanpa sedikitpun rasa jengkel: “Apakah pernah ada godaan untuk menyewa milikmu tua?”
“Saya pikir pada waktu yang berbeda ketika saya ditanyai pertanyaan itu – di luar musim, selama musim, atau lainnya – cara saya menjawabnya saat itu sama jujurnya dengan yang saya rasakan saat itu dan sejujur yang saya rasakan sekarang,” Falvey dikatakan. “Saat Anda melalui proses membangun hubungan, Anda ingin memastikan bahwa hal tersebut cocok bagi kedua belah pihak. Saya tidak curiga Paul merasakan hal yang sama seperti yang saya rasakan terhadapnya pada waktu yang berbeda dalam setahun, dan kami ingin memastikan bahwa kami melakukan percakapan itu.”
Meski begitu, ada beberapa garis di pasir yang digambar Falvey — dan mungkin itu tidak terlalu mengejutkan.
“Sangat penting bahwa ada keselarasan dalam pengambilan keputusan antara kepemimpinan operasi bisbol Anda dan apa yang terjadi di clubhouse ini,” katanya. “Itulah, menurut pendapat saya, prasyarat yang tidak dapat dinegosiasikan adalah adanya keselarasan, dan Anda lebih setuju daripada yang tidak Anda setujui. Saya pikir pasti ada saatnya kita akan melihat sesuatu secara berbeda. Saya yakin kami akan melanjutkannya. Tapi kami akan bekerja untuk mencoba membuat keputusan terbaik untuk Minnesota Twins; bukan untuk saya, bukan untuk Paul, dan bukan untuk siapa pun secara individu. Sepanjang tahun, rasanya seperti kami sedang membangun hubungan itu, dan saya tidak percaya itu harus berupa pandangan bahwa itu adalah lelaki kami atau lelaki saya atau apa pun.
Pada akhirnya, Falvey menjelaskan hal itu dengan sangat jelas.
“Paul adalah orang kita.”
Jika kontrak tiga tahun tidak cukup jelas – itu dia.
Perpindahan kantor depan
Si Kembar juga secara resmi mengumumkan beberapa penambahan dan restrukturisasi di kantor depan pada hari Selasa. Jeremy Zoll diumumkan sebagai direktur pertanian baru tim, dengan Brad Steil — pemegang posisi sebelumnya — pindah ke posisi direktur kepanduan profesional.
Kenaikan Zoll berlangsung cepat, karena ia baru berusia 27 tahun, namun sangat direkomendasikan oleh Los Angeles Dodgers, di mana ia terakhir menjadi asisten direktur pengembangan pemain dan sebelumnya menjadi manajer senior pengembangan pemain.
“Dia datang dari Los Angeles Dodgers, dan kami sangat beruntung memilikinya,” kata Falvey. “Dia adalah seseorang yang sangat direkomendasikan oleh orang-orang yang bekerja bersamanya dan di sekitarnya. Kami pikir dia akan memberi kami kesempatan untuk membawa beberapa ide baru ke dalam apa yang kami lakukan dalam pengembangan, dan dia merupakan tambahan yang menarik untuk staf kami.”
Zoll kuliah di Haverford College – almamater yang sama dengan manajer umum Twins Thad Levine – di Pennsylvania, di mana dia menjadi penangkap untuk tim bisbol dan kapten sebagai senior, ketika dia mencapai rekor tim terbaik .413/.506/. 540.
(Gambar atas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)