“Saya senang, saya bersemangat,” kata Keone Kela sore ini. Manajernya mengungkapkan sehari sebelumnya bahwa Kela akan mendapatkan sebagian besar peluang penyelamatan untuk Rangers, dan kami menanyakan reaksinya. “Saya tidak benar-benar ingin memberi label pada saya; itu semua tugas kita untuk pergi ke sana dan menutup, terlepas dari apakah itu inning keenam, ketujuh, kedelapan atau kesembilan. Saya pikir semua orang mampu pergi ke sana dan menutup.”
Jawabannya menggemakan sesuatu yang dikatakan Jake Diekman pada pertengahan Februari ketika percakapan “siapa yang lebih dekat” muncul: “Unitnya lebih dekat.”
“Saya pikir banyak permainan yang dimenangkan pada inning keenam juga,” tambah Kela, tidak tahu persis seberapa benar dia akan melakukannya.
Malam ini, bullpen menunjukkan apa yang dimaksud Diekman dan Kela, menahan juara bertahan Astros tanpa gol untuk empat babak terakhir dari kemenangan 5-1 Rangers, dan ini di tengah keadaan yang sangat menantang.
Dengan Rangers memimpin 3-1 dan Doug Fister keluar dari permainan setelah hanya 77 lemparan dan lima babak (“Awalnya, rencananya adalah jika kami memimpin dan dia bagus melalui lima, dan sampai ketiga kalinya datang seri, kami mungkin akan pergi ke bullpen pada saat itu; kami merasa nyaman dalam situasi itu, “kata Jeff Banister setelah pertandingan), Chris Martin adalah orang pertama, dan itu adalah inning keenam.
Jose Altuve menutup inning dengan memukul drive garis tenggelam ke lapangan kanan, dan Nomar Mazara — dengan lampu di matanya — salah memainkannya hanya cukup sehingga dia harus mencoba menangkap tangkapan dengan sudut yang canggung. Itu sukses, dan tayangan ulangnya tidak cukup meyakinkan untuk membatalkannya, tetapi Mazara menjawab pertanyaan setelah pertandingan tanpa ragu: “Saya menangkapnya, ya. 100 persen.” Dengan pelari di posisi pertama, meskipun Joey Gallo tidak mampu mengejar popup busuk, Martin menyerang Carlos Correa dan kemudian membuat Alex Bregman mengarahkan bola ke tengah.
Tapi flip Elvis Andrus, melawan momentumnya sendiri, menarik Roughed Odor dari tas. Tidak hanya Altuve yang aman, tetapi Odor mencoba melakukan putaran dan lemparan 270 derajat, melempar bola ke tengah garis dan masuk ke ruang istirahat Rangers. Dengan pelari di urutan kedua, Martin melempar empat lemparan lurus ke Marwin González, tapi dua disebut bola. González berjalan.
Liner yang salah dimainkan, pelompat yang terjatuh, kesalahan dua basis, dan pukulan tiga pukulan yang meledak yang mengakibatkan jalan kaki. Hanya ada satu yang keluar, pangkalannya dimuat, dan alam semesta tidak memberi Chris Martin satu pun istirahat.
Tidak masalah: Dia memukul Evan Gattis ke tanah dengan kecepatan 84 mph.
Sekarang giliran Alex Claudio, dan Claudio menunjukkan mengapa Banister menghargainya sebagai pereda sepanjang masa. Dia menyerang pemukul mencubit JD Davis dengan kecepatan 85 mph. Balikkan, dan bahkan jika permainan tidak dimenangkan di inning keenam, Martin dan Claudio pasti mencegahnya agar tidak kalah di inning keenam.
Claudio juga mencetak tujuh bersih, kemudian Kevin Jepsen di urutan kedelapan, dan Kela di urutan kesembilan. Kela berjalan satu tetapi tidak mengizinkan lari.
Ini hanya dua pertandingan – meskipun keduanya melawan tim yang memimpin semua bisbol dalam skor lari, rata-rata pukulan, persentase on-base, dan persentase slugging musim lalu – tetapi inilah cara bullpen Rangers mengumumkan kedatangannya pada tahun 2018:
7 1/3 inning, 2 hit, 1 run (diperoleh), 4 walk dan 9 strikeout.
Dan kita belum melihat Jake Diekman, Jesse Chavez, Tim Lincecum atau Tony Barnette (yang menyerang keempat pemukul yang dia pukul dalam permainan simulasi malam ini di Round Rock).
“Arm angle, spin rates, shift over curveball, curveball sebagai power curveballs,” kata Banister usai pertandingan, membahas keragaman di bullpen-nya. “Anda memiliki Claudio dengan perubahan dan hard sinker dari sudut lain. Anda memiliki Chris Martin dengan sudut dan split, Jepsen dengan fastball tinggi; ada banyak penampilan berbeda di luar sana, dan Anda tidak mendapatkan tampilan yang bersih dari mereka.”
Setelah pertandingan, Kela duduk di lokernya dengan handuk, lengan dibungkus dengan kompres es, terlibat dalam percakapan dengan Jepsen, yang melempar inning kesembilan tadi malam, dan memiliki karir yang ditutup sebelumnya. Kedua pencerahan mencondongkan tubuh ke depan dengan alis terangkat, berbicara dengan suara rendah dan nyaris tidak menyembunyikan senyum, seolah-olah mereka baru saja menemukan cara untuk mengambil alih dunia dan tidak sabar untuk membicarakannya, tetapi tidak terlalu keras, jangan sampai mereka membocorkan rahasianya. tidak memberikan kepada siapa pun kecuali satu sama lain.
Dan unit lainnya.
PENTING:
- Nomar Mazara hanya mencetak satu home run melawan pemain kidal musim lalu. Malam ini, untuk pertama kalinya di tahun 2018, melawan pemain kidal, dia melakukan home run yang berteriak tepat di sisi kanan Greene’s Hill. Bola – dipukul dengan sudut peluncuran 19 derajat – memantul melewati kerumunan beberapa kali sebelum ada yang bisa menangkapnya.
- Doug Fister hanya mengizinkan empat pukulan dalam lima babak kerjanya, meskipun dia berjalan tiga kali. Dia juga melakukan tiga pukulan dan melakukan 48 pukulan dalam 77 lemparannya.
- Rouned Odor memiliki at-bat yang sangat menggembirakan di inning keempat. Dengan pelari di urutan pertama dan ketiga, setelah kantung Robinson Chirinos yang dimuat di pangkalan terbang ke dinding di sebelah kanan, Odor datang ke piring dengan Texas unggul 2-0 dan peluang untuk lebih. Setelah mengayun dengan sia-sia pada dua lemparan pertama, dia membawa tiga bola break-down Dallas Keuchel keluar dari zona untuk melengkapi skor. Dia kemudian melakukan pelanggaran dari dua lemparan sebelum melakukan pukulan pengorbanan ke lapangan kanan yang dalam untuk mencetak skor Nomar Mazara.
- Delino DeShields memiliki inning ketujuh yang penting. Di paruh atas, dia mencatat ketiganya dengan bola terbang, termasuk Max Stassi terbang ke kiri-tengah yang mengharuskan DeShields melakukan lompatan yang bagus dan berlari ke dinding. “Dia memukul saya sebelum itu, dan saya seperti ‘Itu tidak akan terjadi lagi.’ Aku hampir melupakannya, sebenarnya. Saya harus sedikit melambat pada akhirnya.” Di bagian bawah inning, DeShields masuk dengan dua out dan tidak ada yang masuk. Dia mengayunkan lemparan pertama dan melakukannya beberapahal di tangannya yang memerlukan kunjungan dari pelatih. “Saya tidak begitu tahu, ada sesuatu yang terasa sedikit lucu,” katanya usai pertandingan. “Mudah-mudahan tidak ada yang serius, tapi saya bisa bertahan dan menyelesaikan permainan.” Setelah pukulan busuk, DeShields mengambil empat bola lurus untuk berjalan, kemudian mencetak gol saat drive garis panas Joey Gallo membentur bagian paling atas dinding lapangan tengah dan melewatkan home run sekitar empat inci. Gallo kemudian mencetak run kelima permainan saat Elvis Andrus tunggal.
- Shin-Soo Choo melakukan three for four dengan double yang sangat keras.
(Foto: pereda Texas Rangers Keone Kela, tengah) dan penangkap Robinson Chirinos, 61, dan baseman pertama Joey Gallo, 13, merayakan setelah mengalahkan Houston Astros di Globe Life Park di Arlington. Kredit Wajib: Kevin Jairaj-USA TODAY sports)
