Masa berkabung seharusnya hampir selesai. Meskipun musim NFL sedang mekar penuh, dengan cukup banyak kejutan dan pengungkapan yang bermunculan menjelang bulan Desember di negara-negara yang penuh kegembiraan seperti Chicago dan Dallas, tahapan telah berlalu di Raider Nation hingga mencapai perhitungan yang tak terelakkan.
Untuk jangka waktu yang panjang dan penuh harapan, penggemar Bay Area Raiders mengira mereka akan memiliki waktu sekitar satu tahun lagi sebelum kuncinya perlu diganti. Namun beberapa minggu terakhir ini telah memperjelas satu hal seperti raut wajah Jon Gruden setelah tiga kali berturut-turut: Sudah waktunya untuk melepaskan.
Pujian untuk Gruden dan Mark Davis karena tidak begitu ramah membuat perpisahan dan perpindahan selanjutnya dari Oakland ke Las Vegas menjadi jauh lebih tidak emosional daripada yang seharusnya. Itu masih merupakan kehilangan yang mendalam, sebuah pukulan brutal terhadap liburan, dan seperti setiap kali sesuatu atau seseorang yang kita cintai menghilang dari hidup kita, ada masa berkabung yang harus ditanggung.
Jadi angkat tangan kalian para penggemar Raiders, jika kalian berhasil melewati tahapan berikut:
Penyangkalan
Inilah titik di mana Anda terhuyung-huyung dan bertanya-tanya bagaimana keadaan setiap hari Minggu (dan terkadang Kamis dan Senin). Laporan pramusim dari Napa membuat kedatangan Gruden tampak seperti musim gugur yang dipenuhi dengan perjalanan yang menyenangkan ke stadion, di mana bahkan menaiki BART pun terasa seperti naik taman hiburan. Semua pembelian di toko-toko abad pertengahan dilakukan untuk mengantisipasi pesta bak truk dengan orang-orang yang berpikiran sama, dan sekarang bahkan bratwurst pun terasa funky.
Kejutannya terkadang mereda, dan Anda meyakinkan diri sendiri bahwa Davis dan Raiders akan menemukan cara untuk bermain musim lain di Coliseum sebelum van yang bergerak berangkat ke stadion Vegas baru mereka yang mengilap pada tahun 2020. Ini adalah strategi penanggulangan, kebutuhan mendesak untuk mencari berita setiap hari tentang Dewan Kota Oakland, ketika setiap neuron berteriak, yang terbaik adalah mengabaikan semua politik selama hari-hari suram ini. The Raiders hanya memainkan permainan pikiran dan mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud jahat, sehingga sangat mudah untuk terjebak lagi.
Amarah
Apakah Anda melempar kaki kalkun ke TV pada hari Thanksgiving? Keluarkan potongan saus cranberry saat percakapan beralih ke bagaimana-jika? Anda mungkin tidak sendirian. Bagi penggemar Raiders yang tidak begitu saja memuja kepemilikan, ini bukanlah tradisi liburan yang patut diingat.
Tidaklah cukup bahwa Davis dan Gruden hanya memusnahkan daftar pemain di pertengahan musim dengan menukar Khalil Mack ke Bears dan Amari Cooper ke Cowboys. Itu berarti penggemar Raiders melingkari pertandingan Thanksgiving di kalender mereka untuk menonton pertandingan yang dibenci, mungkin dengan harapan kecil bahwa salah satu atau kedua mantan Raiders akan meludahkannya di jam tayang utama.
Meskipun Mack tidak melakukan home run sepenuhnya melawan Lions — tim double dan triple yang dia lawan mencegahnya mendapatkan satu inning pun — Bears memenangkan kelima berturut-turut dan sekarang memasuki bulan Desember dengan keunggulan besar di NFC Utara. Itulah hasil perdagangan salah satu pemain bertahan paling menentukan di era ini untuk tim yang finis dengan skor 5-11 tahun lalu.
Chicago mungkin tidak bisa melewati Rams atau Saints, tapi bayangkan seperti apa Bears tanpa Mack. Atau jangan, penggemar Raiders, karena tidak perlu tes tekanan darah. Sangat menggoda untuk menentang nasib – yang dalam kasus Mack dia kendalikan – tetapi mungkin lebih masuk akal untuk mengutuk hantu Al Davis dan membalas tembakan Jameson. Atau, lebih baik, jalan-jalan santai.
Kemarahan dan kemarahan yang muncul ketika dia melihat Cooper mengobrak-abrik Washington sekunder dapat dimengerti sepenuhnya. Cooper hanyalah pemain terbaik dalam permainan ini — mungkin minggu ini — menangkap sepasang umpan untuk TD yang panjang, menggerakkan rantai ketiga ke bawah dengan ketajaman yang mengkhawatirkan dan memberi Dak Prescott target yang tajam untuk mengatasi permainan yang sudah berjalan ketat.
Akankah Cooper ini muncul selama sisa musim ini dan seterusnya, atau akankah dia sering menghilang? (Penggemar Raiders berpikir mereka tahu, tapi itu kemarahan mereka dan mungkin pembicaraan penolakan.) Dalam empat pertandingan dengan Dallas, Cooper memiliki 22 tangkapan untuk 349 yard dan tiga TD, dan itu tampaknya cukup sebagai sampel untuk dipertimbangkan oleh pemilik Jerry Jones. masa depan yang cerah dengan receiver berusia 24 tahun, sesuatu yang tidak diinginkan oleh Raiders.
“Amari sepertinya sedang menawar uangnya,” kata Jones kepada Dallas Morning News setelah kemenangan 31-23 hari Kamis, dan ketika dia mendengar hal itu, para penggemar Raiders melampiaskan kemarahan mereka dari Davis dan Gruden dan kepada Mercury Cooper yang dihindarkan.
Cooper memiliki sisa satu tahun dengan penghasilan sekitar $13 juta. Cowboys memberikan pilihan putaran pertama ke Oakland untuknya sebelum perdagangan, harga yang tinggi dan, menurut Jane Slater dari NFL Network, membuat sumber tim Dallas bertanya-tanya, seperti orang lain, “Apa yang dipikirkan Raiders membiarkan dia pergi?”
Ketika Anda memiliki begitu banyak titik kontak, Anda memerlukan bantuan untuk mengingatnya. #Koboi WR Amari Cooper tentang permainan dan kemenangannya.
Setelah sumber tim di ruang ganti memberi tahu saya “apa yang dipikirkan Raiders untuk melepaskannya? #Koboi #amaricooper #nfl pic.twitter.com/cNW7wa7MkW— Jane Slater (@SlaterNFL) 23 November 2018
Ikrar Cooper: “Saya tidak ingin membuktikan bahwa Raiders salah, saya hanya ingin membuktikan bahwa Cowboys benar — bahwa mereka menukar saya dan saya akan menjadi pemain yang baik untuk mereka.” Dan itu membawa penggemar Raiders ke fase berikutnya.
Tawar-menawar
Para diehard dan orang yang baru bertobat mungkin semuanya mengagumi Gruden ketika dia meninggalkan stan ESPN dan kembali melatih Raiders hanya dengan $100 juta. Untuk keju seperti itu, dia pasti akan membuat daftar 22 pemain terbaik (perhitungan Davis), ditambah meningkatkan semua stringer kedua dan ketiga, ditambah mengubah Derek Carr menjadi legenda seperti ular, dan membuat semua orang melupakan apa pun itu. terjadi musim lalu di Washington, yang dilaporkan memecah tim, dan penggemar Bay Area ingin melakukan perjalanan ke Vegas beberapa kali dalam setahun untuk melihat pembuatan tim Super Bowl.
Sebaliknya, dia menambah daftar pemain yang diisi dengan beberapa pemain dinamis, dokter hewan yang solid, pemain pemula yang menarik, dan pemain seperti Carr yang mengalami cedera dan membutuhkan waktu. Apa pun yang dilihat Gruden di bulan Agustus jelas membuatnya takut, dan ada penggemar yang akan bernegosiasi dengan iblis dan semua pendukungnya jika itu berarti pilihan masa depan Raiders membantu membangun seorang juara.
Tawaran itu berubah menjadi buruk Minggu lalu ketika Raiders secara mengejutkan mengalahkan Cardinals di Arizona pada permainan terakhir pertandingan. Kirimkan hosanna dan mungkin Raiders masih mendapatkan, katakanlah, pilihan ketiga serta tanggal 22 dan 28 pada tahun 2019. Tambahkan beberapa doa dan janji untuk menjadi sukarelawan di dapur umum gereja, dan mungkin Raiders beruntung memilikinya. alpha pass rusher seperti Nick Bosa dari Ohio State yang dapat melangkah ke dalam kekosongan besar yang ditinggalkan oleh Mack.
Tapi ingat melalui semua janji dan negosiasi itu, Raiders mendapatkan beberapa makanan enak setelah berjalan keluar dari pintu depan tanpa mengucapkan selamat tinggal. Berhati-hatilah dengan apa yang Anda tawar. Cads sering kali tidak sepadan.
Depresi
Tahapan ini terasa seperti tidak pernah berakhir, terutama ketika kesenjangan diisi dengan berita – atau rumor, atau spekulasi, atau kebohongan yang dimaksudkan untuk mengalihkan kesalahan. Mendengar bahwa Mack ditawari kontrak yang akan menjadikannya pemain bertahan dengan bayaran tertinggi, tetapi dia menolaknya dan tidak mau menerima panggilan Raiders atau bahkan menatap mata Gruden dan mengancam akan melewatkan tahun kelima, kecuali dia mendapat lebih dari adakah tim yang mampu membiayainya, terutama tim yang ingin membangun kembali dengan cepat sebelum dia pergi?
Ya, itu alasan yang cukup untuk membuat Anda semakin asyik, dengan asumsi game sebenarnya tidak membuat Anda terpesona. Atau Anda dapat menganggap Mack sebagai seorang teman, anggota keluarga, seseorang yang pernah Anda hormati, dan berikan dia anggukan hormat, karena jarang sekali kaum proletar memegang kekuasaan dan semua kendalinya.
Dan kemudian pikirkan tentang dunia luas yang akan terbuka ketika Raiders pergi: ada teman-teman dan anggota keluarga yang sebenarnya dan orang-orang di masa depan yang belum pernah mendengar tentang Mack, tetapi siapa yang mungkin akan memberi Anda kejutan jika Anda pergi. kepada mereka dalam salah satu fungsi tersebut. Kalau bajunya 49ers, senyum saja dan ucapkan terima kasih lalu gunakan untuk membersihkan mobil.
Penerimaan
Di sinilah rahmat dapat ditemukan, martabat harus direngkuh. Selain itu, berikut sedikit informasi menarik yang perlu diingat saat kami mengucapkan selamat tinggal kepada Raiders dan melewati tahap-tahap kesedihan.
Raiders hanya lolos ke babak playoff sekali sejak musim 2002. Anda, para penggemar terkasih, telah jauh lebih setia, mengasuh, dan peduli daripada yang pernah dilakukan Raiders terhadap Anda. Itu adalah kisah cinta yang rumit, dan mungkin sangat berharga, meskipun terkadang hanya sepihak. Mengingat kekacauan dan rasa sakit yang Anda alami, wajar jika Anda bertanya-tanya apakah Anda akan pernah menemukan kegembiraan lagi di tim sepak bola. Tapi yakinlah, itu akan datang.
Bagaimanapun, mereka adalah Raiders, yang diketahui pergi dan kembali, dengan topi di tangan. Para penyamun tidak pernah benar-benar mati, mereka hanya meminta Brent Musburger untuk mengantar mereka keluar dari gedung.
(Foto: John McDonnell / The Washington Post melalui Getty Images)