ENGLEWOOD, Kol. — Anak-anak belum begitu memahaminya, tetapi mereka akan segera memahaminya. Mike Sullivan, itu broncos’ pelatih quarterback baru, mempunyai kebiasaan memanggil quarterback pemula Royce Freeman “Hoyce.”
Itu pujian, tapi Freeman tetap menanggapinya dengan tatapan penasaran.
Sullivan, pemegang sabuk biru jiu-jitsu, hanya mengagumi Royce Gracie, mantan petarung ulung dan anggota keluarga Gracie legendaris yang secara luas berjasa atas pengembangan Jiu-Jitsu Brasil. Dalam bahasa Portugis, Royce diucapkan Hoyce.
Freeman akan belajar. Freeman pasti menyukainya.
Tapi Sullivan akan memberitahumu bahwa dia masih belajar.
Pada bulan Januari, Broncos mempekerjakannya untuk memimpin quarterback mereka, yang akan memiliki starter baru Kasus Keenum dan dua pemain muda bersaing untuk mendapatkan pekerjaan cadangan di Paxton Lynch dan Chad Kelly.
Selama lebih dari lima bulan terakhir, Sullivan telah berganti tim, kota, dan konferensi, dan kini mulai terbiasa dengan sistem baru dengan terminologi baru dan quarterback dengan kekuatan dan pengalaman berbeda.
Kalau ada yang bisa beradaptasi, mungkin itu adalah US Army Ranger yang berlatih di Army Airborne School, Ranger School, dan Air Assault School. Sullivan, mantan bek bertahan di West Point, kembali ke almamaternya untuk menjabat dua kali sebagai pelatih gelandang dan kemudian pelatih punggung bertahan. Dia bergabung dengan NFL berdiri pada tahun 2002 sebagai koordinator kendali mutu defensif untuk Jaguar sebelum pindah ke lini ofensif, di mana dia menjadi asisten di bawah koordinator Bill Musgrave di Jacksonville.
Sullivan memenangkan sepasang gelar Super Bowl di New York sebagai Raksasa pelatih penerima (2004-09) dan pelatih quarterback (2010-11), kemudian ditunjuk sebagai koordinator ofensif Bucs selama dua tahun (2012-13). Dia kembali ke tim Eli Manning dari 2015-2017, kemudian meninggalkan Pantai Timur untuk bergabung dengan harapan Broncos.
Selama minicamp wajib, Sullivan berbicara dengan The Athletic tentang Keenum, pertarungan Broncos untuk mendapatkan pekerjaan quarterback cadangan, dan banyak lagi.
Nicki Jhabvala: Saya tahu ini bukan pertama kalinya Anda melakukan ini dalam karier Anda, tapi bagaimana Anda bisa terbiasa dengan tim dan kota baru?
Mike Sullivan: Sungguh mengasyikkan. Ini adalah organisasi yang hebat dan Anda melihat tradisi dan semua kesuksesannya. Saya telah menjadi anggota NFC sepanjang karier saya, jadi sangat menyenangkan berada di sini dan bekerja dengan para pelatih dan semua orang melalui draft dan agen bebas. Itu sungguh mengasyikkan. Ini jelas merupakan sebuah pembelajaran karena bahasa (sepak bola) berbeda, kantor dan ruang pertemuan berbeda dan saya membutuhkan setidaknya 2-3 minggu untuk mengetahui cara pergi dari tempat saya tinggal ke fasilitas tersebut. Tapi semuanya berjalan dengan sangat baik.
Apa pendekatan Anda dalam bekerja dengan quarterback dengan pengalaman, ukuran, dan kekuatan berbeda sehingga Anda dapat membantu mereka semua?
Ini benar-benar ada dua. Salah satunya adalah dalam hal latihan individu, dasar-dasarnya. Saya pikir terlepas dari pengalaman seseorang, ini masih merupakan teknik yang dapat mereka tingkatkan, terutama gerak kaki dan memiliki platform yang seimbang. Kami akan melakukan hal-hal di mana kami akan mencoba memperbaiki akurasi keseimbangannya serta akurasi reaksionernya. Itu akan menjadi sesuatu yang benar, tidak peduli berapa lama seorang pria telah bermain. Orang seperti Case, yang senang melatih, dia selalu berusaha untuk berkembang. Jadi ada aspek itu.
Namun ketika Anda mulai mengajar secara keseluruhan, jelas beberapa pria mendapatkan repetisi lebih banyak daripada yang lain. Saya mencoba memastikan semua orang mengerti, mencoba menemukan cara yang berbeda. Quarterback sangat terlibat dalam perlindungan dan menjalankan konsep pemeriksaan dan operan serta mengoordinasikan gerak kaki dan pengaturan waktu untuk operan tertentu dan apa yang bagus dengan cakupan apa dan, oh, mari kita turunkan sistem kita, maka kita sebaiknya memiliki gambaran tentang apa itu pertahanan. . Orang seperti Case, yang telah banyak bermain sepak bola, dia memiliki banyak pengalaman dalam mendiagnosis cakupan pertahanan, lini depan, dan tekanan. Namun kita semua berada di halaman yang sama. Bahkan Paxton dan Chad, yang berada di sini tahun lalu, sudah cukup berbeda sehingga ada kurva pembelajaran. Kebersamaan kita semua dalam beberapa hal merupakan sebuah berkah.
Seberapa berhargakah Keenum dan pengalaman NFL-nya bagi Lynch dan Kelly?
Ini berharga karena memberi contoh. Sangat mudah bagi semua orang untuk mengatakan, “Jadilah seorang profesional.” Nah, apa sebenarnya yang pro? Mereka dapat melihat Case, yang kita semua tahu mengalami kesulitan. Ini bukan pilihan ketiga atau keempat pada putaran pertama. Dia benar-benar bekerja untuk mencapai posisinya sekarang, jadi dia tahu waktu ekstra yang diperlukan untuk melakukan hal-hal di luar fasilitas untuk merawat tubuh Anda, waktu ekstra yang Anda perlukan untuk belajar, bagaimana mendapatkan mental yang mendapatkan repetisi saat Anda berada bukan pelatihan sebenarnya, jenis pertanyaan yang diajukan, cara terlibat dalam rapat, cara mendapatkan umpan balik dari rekan satu tim. Dia mempelajarinya. Dia melakukannya.
Jadi, alih-alih pepatah lama, “Jadilah profesional, jadilah profesional,” mereka memiliki seseorang yang sangat profesional, sehingga mereka bisa melihat contoh spesifiknya. Ini membuat pekerjaan saya lebih mudah karena saya bisa menunjukkan sebuah contoh, sama seperti yang saya bisa lakukan dengan pria seperti Eli di New York.
Ini adalah musim sepi yang besar bagi Lynch. Apa yang Anda lihat darinya sejauh ini dan apa yang masih perlu Anda lihat darinya di kamp pelatihan?
Dia mengalami kemajuan dalam banyak bidang. Tentu saja, saya tidak melatihnya tahun lalu, tetapi berdasarkan evaluasi film permainannya, saya melihat seseorang yang bekerja sangat keras, dia menunjukkan peningkatan terutama pada mekanik tubuh bagian bawah, platformnya, dan menjadi lebih berirama. Kita semua tahu dia memiliki lengan yang sangat kuat dan atletis untuk berebut. Tapi saya sangat senang dengan cara dia menerapkan semua konsep baru dan menunjukkan disiplin yang baik serta melalui kemajuan. Dia kebanyakan membuat keputusan yang baik. Dan menurut saya pria seperti Case, yang tidak hanya memberikan contoh yang baik, tetapi juga memiliki sikap yang sangat positif dan optimis, membuat (Lynch) merasa nyaman melihat cara Anda melakukannya.
Saya sangat senang dengan kemajuannya dan saya bersemangat untuk melihat apa langkah selanjutnya di kamp pelatihan.
Apakah Anda harus mengubah salah satu mekanisme Lynch?
Anda tahu, selalu ada penyesuaian halus pada seperempat putaran. Saya selalu sangat yakin bahwa ada hal-hal tertentu yang dapat Anda sesuaikan dan ubah sejauh tubuh bagian atas, pengundian, pelepasan. Namun hal itu sudah mendarah daging sehingga terkadang Anda lebih banyak ruginya daripada manfaatnya jika Anda mengacaukannya. Dalam hal mengoordinasikan kaki dan melakukan sesuatu untuk mendapatkan lebih banyak keseimbangan untuk maju dan menempatkan kakinya di bawah bahunya dan tidak menempatkan kaki di luar pinggulnya – jadi ada hal-hal yang dapat kita kerjakan dalam skema dan latihan untuk menekankan hal ini dan untuk mengambil clicker dan menunjukkan padanya. Berdasarkan pengalaman saya, ketika kaki seimbang dan berirama, hal itu memengaruhi akurasi dengan cara yang baik. Itu adalah sesuatu yang menurut saya harus dikerjakan semua orang, dan dia menerima beberapa hal yang kami coba perkenalkan pada musim semi ini dan itu membantunya.
Kami melihat apa yang terjadi pada Elang dan betapa pentingnya quarterback cadangan yang andal bagi sebuah tim. Jadi seberapa pentingkah kompetisi quarterback cadangan ini bagi Broncos?
Saya pikir dalam skenario apa pun, tim mana pun akan selalu menginginkan pemain itu siap. Tentu saja, semua orang sejujurnya berharap dia tidak melihat lapangan dan itulah mengapa ada yang menjadi starter. Tetap saja, itu adalah tugas (cadangan), tugas saya dan semua orang lainnya adalah memastikan mereka siap bekerja ketika dibutuhkan. Ini NFL, dan Anda berbicara tentang apa yang terjadi di Philadelphia. Agar skenario itu terjadi, Anda harus memiliki sedikit drop-off dan mencoba untuk menekankan dan menampilkan hal-hal yang dia lakukan dengan baik dan memanfaatkan kekuatannya. Fokusnya saat ini hanyalah memastikan bahwa (Lynch) meningkat, bahwa Chad meningkat. Chad jelas tidak punya kesempatan tahun lalu karena cederanya, jadi ini adalah offseason yang bagus bagi mereka untuk mulai belajar dan belajar apa yang harus dilakukan dan bagaimana kami ingin melakukannya dan kemudian, oh ngomong-ngomong, mencoba menyesuaikan diri dengan berbagai tampilan yang diberikan oleh pertahanan kita, dan itu sangat menantang.
Bagaimana penampilan Kelly bagi Anda sejauh ini?
Hal pertama yang ingin saya katakan tentang Chad yang keluar adalah jumlah pekerjaan yang dia lakukan sejak hari pertama. Tentu saja ada batasan mengenai apa yang bisa kami lakukan bersama mereka sepanjang musim, tapi dia adalah seseorang yang datang ke pertemuan dengan sangat fokus, dia bekerja sangat keras di lapangan latihan. Kami bercanda tentang fakta bahwa kami pikir dia tinggal di gedung ini. Kami telah melihat peningkatan dalam hal penggunaan peralatan yang dimilikinya — ia adalah sosok yang kompetitif, memiliki sifat atletis, dan mampu mengambil keputusan dengan baik.
Ini adalah sebuah proses, seperti yang dialami semua pemuda. Tidak ada jalan pintas. Itu hanya membutuhkan kerja keras. Saya senang dengan etos kerjanya, daya saingnya, dan ia memiliki bakat, meskipun peluangnya terbatas, untuk menemukan peluang di lapangan dan melakukan permainan yang eksplosif. Tentu senang dengan kemajuannya.
Sekarang, saya akan lalai jika saya tidak menyebutkan salah satu hal yang saya perhatikan, dan tentu saja ini adalah mode berebut untuk mengetahui jalan di sekitar gedung dan mengenal orang-orang dan sepak bola kami. Tapi semangat yang dimiliki para penggemar di sini. Saya yakin semua orang yang pernah ke sini mengetahuinya, tetapi ketika Anda masih baru, itu luar biasa. Yang Anda dengar di radio hanyalah Broncos. Broncos ada dimana-mana. Saya sebenarnya sudah dikenali beberapa kali di bandara. Ini adalah beberapa penggemar berat dan mereka mempunyai harapan yang tinggi dan saya bersemangat untuk menjadi bagian dari itu.
Foto oleh Robert Deutsch/USA TODAY Sports
