COLUMBUS, Ohio — Mungkin tindakan humas Ohio State tampak cerdas pada saat itu: Umumkan konferensi pers dengan pemberitahuan lima menit sebelumnya, jauhkan laporan investigasi setebal 23 halaman dari tangan wartawan dan cegah mereka menanyakan pertanyaan paling penting kepada Presiden Michael Q .Drake, direktur atletik Gene Smith dan pelatih Urban Meyer.
Ternyata tidak. Keputusan buruk pada Rabu malam itu berarti wartawan dilarang mengajukan pertanyaan penting yang diangkat oleh laporan tersebut. Berikut adalah contoh pertanyaan yang seharusnya ditanyakan tetapi tidak:
“Urban, jika semua yang Anda katakan malam ini benar, dapatkah Anda menjelaskan mengapa penyelidikan menemukan bahwa kecenderungan pertama Anda untuk mendengar tentang cerita yang memberatkan ini adalah untuk melakukan percakapan dengan Brian Voltolini yang berfokus pada cara menyampaikan pesan teks setidaknya a tahun?”
Siapa yang tidak ingin mendengar jawaban atas pertanyaan itu?
Saat ini, segala sesuatunya sedang dalam jeda. Meyer dan Smith menjawab pertanyaan selama 15 menit dan kemudian pergi dalam kegelapan untuk menjalani skorsing tiga minggu mereka. Meyer tidak diizinkan kembali menjadi pelatih hingga 2 September dan tidak akan dapat memimpin hari pertandingan hingga 22 September melawan Tulane Ohio State; itu berarti dia tidak boleh menerima pertanyaan dari wartawan hingga 17 September.
Mungkin Ohio State berpikir pertanyaan-pertanyaan sulit tidak akan ditanyakan pada saat itu; siklus berita memang singkat. Dan jika Ohio State merilis laporan tersebut sebelum konferensi pers, mungkin tidak akan ada pertanyaan seperti itu ketika dia kembali. Tapi sekarang, untuk kedua kalinya dia kembali tampil di depan lampu di Woody Hayes Athletic Center, dia akan dihujani pertanyaan itu. Dan banyak lainnya.
- “Mengingat pengetahuan Anda tentang kunjungan Zach Smith ke klub tari telanjang senilai $600 dan perilaku meresahkan lainnya – seperti tidak meminta kunjungan dan melaporkan kembali seolah-olah dia melakukannya – mengapa dia tidak pernah menghadapi konsekuensi apa pun?”
- “Jika asisten lain yang tidak berhubungan dengan Earle Bruce secara terang-terangan berbohong kepada Anda tentang melewatkan kunjungan perekrutan, apakah kasus tersebut akan ditangani secara berbeda?”
- “Jika Anda mengikuti protokol yang benar terkait dugaan insiden kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2015, mengapa Anda tidak merasa perlu melaporkan insiden lain yang melibatkan Zach Smith kepada atasan Anda? Apakah hak prerogratif Anda untuk memilih kapan hal seperti ini dilaporkan?”
- “Jika, berdasarkan penyelidikan, Anda terkadang mengalami masalah ingatan yang signifikan, apakah hal itu menghalangi kemampuan Anda untuk menjadi pelatih di level ini? Dan jika Anda memang menderita amnesia, bagaimana perkataan Anda bisa dianggap benar?”
Daftarnya terus bertambah. Dan pertanyaan-pertanyaan itu adalah akan ditanyakan.
Ya, Rabu malam buruk untuk pertunjukan itu. Tapi bukankah akan lebih baik jika pembersihan besar-besaran saja? Bukankah lebih baik jika semuanya tersedia sekarang, untuk menjawab setiap pertanyaan yang mungkin ada dan menjalankan internet dengan darah merah dan abu-abu? Semakin cepat hal ini terjadi, semakin cepat cerita tersebut mulai menghilang.
Ketika pelatih akting Ryan Day naik podium pada hari Senin untuk meninjau pertandingan pembuka musim Ohio State melawan Oregon State, dia akan diminta untuk mendiskusikan pertarungan tengah dan bagaimana penampilan Dwayne Haskins dan bagaimana kinerja tim tanpa Meyer. Ini tentang sepak bola karena situasi Zach Smith bukan tentang dia atau tim ini.
Dan mungkin Meyer akan keluar dan mengatakan “semuanya sudah tercakup” ketika dia kembali dalam tiga minggu. Tapi itu tidak benar, dan itu karena dia tidak pernah menjawab pertanyaan yang muncul dari laporan setebal 23 halaman itu. Dia mempunyai tanggung jawab untuk mengunjungi topik-topik tersebut. Masih banyak yang harus dia jawab.
Jadi nikmatilah tiga minggu ke depan, Ohio State. Nikmati kembali ke sepak bola. Tapi ingat juga bahwa karena keputusan yang buruk pada Rabu malam, cerita ini akan bertahan lebih lama dari yang seharusnya.