Setelah Hiu melakukan perdagangan blockbuster untuk Erik Karlsson tepat sebelum kamp pelatihan, sentimen umum dari banyak orang adalah bahwa mereka memiliki korps pertahanan terdalam di NHL, dengan beberapa mantan pemenang Norris Trophy di antara grup tersebut.
Di bawah mistar, Martin Jones dan Aaron Dell dipandang sebagai kombinasi satu-dua yang bisa diandalkan.
Namun, Hiu mengalami kesulitan dalam mencetak gol bunuh diri selama musim 28-16-7 yang umumnya sukses, yang menempatkan mereka di posisi kedua di Divisi Pasifik. Dua bulan pertama mereka berjuang dengan struktur mereka saat mereka mencoba menyesuaikan Karlsson dengan sistem dan memberikan terlalu banyak skor mudah. Setelah berbenah di awal bulan Desember, mereka mendominasi di kedua sisi selama tujuh minggu, namun kini mereka kebobolan 18 gol di tiga pertandingan terakhirnya – semuanya kalah di laga tandang, termasuk kekalahan 6-2 di hari Senin melawan Florida. macan kumbang.
Bagaimana kinerja para pemain bertahan dan penjaga gawang pada level individu?
Nilai-nilai berikut terutama didasarkan pada kinerja, meskipun gaji dan ekspektasi juga memainkan peran besar.
Justin Brown: B
Sebagai salah satu dari apa yang disebut pasangan “shutdown” Hiu dengan Marc-Edouard Vlasic, Braun memiliki satu gol dan 11 assist untuk 12 poin dan peringkat minus-5. Itu sedikit berbeda dengan kecepatan ofensifnya dibandingkan musim lalu, ketika Braun membukukan 33 poin tertinggi dalam karirnya (5g, 28a) dalam 81 pertandingan. Persentase percobaan tembakan 52,6 Braun berada di urutan ke-19 dalam tim.
Secara defensif, tidak ada yang menghabiskan lebih banyak waktu untuk penalti membunuh Hiu selain Braun, jadi dia mendapat pujian karena menjadi bagian dari unit yang menempati peringkat ketujuh secara keseluruhan di NHL.
Meski begitu, sulit menilai permainan Braun hanya berdasarkan statistik. Dia bukan pemain yang mencolok dan tidak akan pernah menjadi pemain yang mencolok. Meskipun total poinnya menurun dan ia bersiap untuk mendapatkan lebih banyak peluang daripada biasanya, sebagian besar dari hal tersebut disebabkan oleh permainan Vlasic yang di bawah standar dibandingkan Braun. Dia masih merupakan pemain yang bertanggung jawab dalam bertahan dengan tongkat yang bagus dan kecepatan yang menipu yang jarang keluar dari posisinya.
Perlu juga diperhatikan bahwa persentase percobaan tembakan Braun pada kekuatan genap ketika tidak dipasangkan dengan Vlasic adalah peringkat minus-2, dibandingkan dengan 46,5 dan minus-8 dengan Vlasic. Meskipun sebagian dari hal tersebut mungkin disebabkan oleh kualitas persaingan yang lebih tinggi yang ia hadapi ketika dipasangkan dengan Vlasic, namun kesenjangannya masih cukup besar.
Brent Terbakar: A
Pelatih Pete DeBoer baru-baru ini mengatakan dia yakin Burns bermain di level yang sama seperti ketika dia memenangkan Norris Trophy pada tahun 2017 dan sulit untuk membantahnya. Burns memimpin Sharks dengan 53 poin (9g, 44a), terbanyak di antara pemain bertahan NHL. Dia adalah bagian besar dari alasan mengapa Hiu berada di urutan ketiga di liga dengan 3,56 gol per pertandingan, dan memiliki permainan kekuatan peringkat ketujuh di liga.
“Bagi saya, itu adalah hoki terbaik yang dia mainkan secara konsisten di kedua ujung lapangan, menggabungkan pertahanan dan pelanggaran,” kata DeBoer pada 7 Januari. “Dia terus berkembang sebagai pemain setiap tahun Anda berada di dekatnya.”
Meskipun terkadang sulit untuk menerima kesalahan Burns di zona pertahanan dan kecenderungannya untuk tertangkap, kemampuannya untuk melakukan serangan lebih besar daripada kekurangan dalam permainannya, dan hal itu tidak selalu terjadi. Dia tidak akan menjadi yang terdepan untuk Norris Trophy jika musim berakhir hari ini, tapi dia akan menjadi perbincangan.
Aaron Dell: C-
Dell berada di tahun pertama dari perpanjangan kontrak dua tahun, dan persentase penghematan 0,891 dan rata-rata 3,11 golnya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Pada lebih dari satu kesempatan musim ini, ia diberi kesempatan untuk bersinar melawan tim papan atas, namun ia merasa lega pada kedua kesempatan tersebut, termasuk kekalahan 6-0 di Vegas pada 24 November dan kekalahan 8-5 di Calgary pada Desember. . 31. Meskipun ia memiliki momen-momen indah musim ini, termasuk dua kali berturut-turut mencetak gol melawan St. Louis. Louis dan Vancouver pada bulan November, Dell tidak pernah memberikan alasan untuk percaya bahwa dia adalah yang no. 1 kiper dapat mengambil alih jika Jones tidak terluka. Hal ini seharusnya membuat para penggemar Sharks sedikit gugup.
Dell harus menjadi lebih baik di babak kedua atau mengambil risiko membiarkan kiper Barracuda Josef Korenar atau Antoine Bibeau, yang keduanya bermain bagus musim ini di AHL, terpuruk.
Brenden Dillon: A
Ya, angka-angka Dillon – termasuk peringkat plus-20 yang memimpin timnya – tentu lebih tinggi karena dia telah bermain dengan Erik Karlsson sejak akhir Oktober. Dillon juga menambahkan 16 poin musim ini (1g, 15a), hanya terpaut enam poin dari rekor tertinggi dalam karirnya musim lalu.
Tapi Dillon tampaknya menjadi semakin baik dari waktu ke waktu, dan musim ini tidak terkecuali. Dia tidak hanya bertanggung jawab dalam bertahan, tetapi mungkin wajar untuk berasumsi bahwa fisiknya menciptakan lebih banyak ruang bagi pemain seperti Karlsson untuk beroperasi di seluruh arena. Karlsson telah lepas landas dalam beberapa pekan terakhir.
Inilah yang dikatakan Karlsson tentang rekannya awal bulan ini:
“Saya pikir kami saling memuji dengan baik. Kami memahami apa yang perlu kami lakukan untuk menjadi sukses dan kami tahu apa yang dapat kami harapkan dari satu sama lain. Melakukan pembacaan itu mudah, yang biasanya dilakukan dalam permainan cepat adalah melakukan pembacaan sebelum (permainan) dilakukan. Saya pikir kami menemukan cara untuk mencari tahu apa yang diharapkan dari orang lain dan mengetahui apa yang harus dilakukan di luar sana.”
Persentase percobaan tembakan 59,0 Dillon menempati urutan ketiga secara keseluruhan di Sharks, hanya di belakang Joe Thornton dan Karlsson, sambil memimpin tim dengan 122 tembakan. Ia juga tercatat hanya mencetak 19 karung, paling sedikit di antara pemain bertahan Hiu yang memainkan setidaknya 25 pertandingan.
Tim Mengindahkan: B
Heed tidak pernah mendapat banyak perhatian di bawah DeBoer, tapi dia sering bermain karena Hiu menghadapi serangkaian masalah cedera baru-baru ini. Dalam 11 pertandingan, pemain bertahan itu mencetak satu gol dan dua assist untuk tiga poin dan peringkat plus-1.
DeBoer menyebut Heed “mungkin bek terbaik Hiu” dalam kekalahan 6-3 mereka di Arizona Rabu lalu, jadi dia mengarah ke arah yang benar. Dia tidak akan pernah menjadi bek yang terlalu mengandalkan fisik dan mampu memenangkan pertarungan papan secara rutin, namun Heed telah menunjukkan selama dua minggu terakhir bahwa dia adalah pemain yang memiliki kedalaman yang baik.
Martin Jones: C+
Meskipun tidak ada keraguan bahwa permainan ceroboh Hiu di depannya sangat berkaitan dengan jumlah yang meningkat sepanjang bulan Oktober, sulit untuk memberi Jones sesuatu yang lebih tinggi dari nilai ini ketika persentase penyelamatannya masih hanya 0,897.
Meski begitu, seperti tim sebelumnya, Jones sedang tren ke arah yang benar, bahkan dengan pertandingan sulit melawan Panthers di mana ia ditarik setelah kebobolan lima gol dalam 21 tembakan. Ada alasan untuk meyakini bahwa ia akan menjadi lebih baik lagi setelah jeda All-Star — Februari selalu menjadi bulan terbaik dalam kariernya. Jones berusia 19-9-6 dengan rata-rata 2,31 gol dan persentase penyelamatan 0,920 di bulan itu.
Pada tahun pertama dari perpanjangan kontrak enam tahun, Jones tetap menjadi penjaga gawang franchise Sharks. Ya, angkanya saat ini tidak bagus – termasuk rata-rata 2,89 golnya – tetapi rekan satu timnya menghargai sikap tenangnya dan kesan saya adalah tidak ada seorang pun di organisasi yang terlalu mengkhawatirkannya.
Erik Karlsson: A
Ini bukan nilai yang saya prediksi pada akhir Oktober ketika Karlsson kesulitan dengan permainannya dan menit-menitnya yang berat, tetapi ada kemungkinan kuat bahwa dia telah menjadi pemain bertahan terbaik NHL sejak pertengahan November. Sejak 13 November, ia memimpin liga di antara pemain bertahan dengan 36 poin (3g, 33a) dan berada di urutan ketiga dengan 101 tembakan, hanya di belakang Burns dan Roman Josi dari Nashville. Karlsson juga meningkatkan permainannya setelah Vlasic cedera pada 2 Januari, bermain melawan kompetisi papan atas dan sering mendominasi melawan pemain top tim lain.
Tidak mengherankan melihat DeBoer mengubah cara dia mengerahkan pemain bertahannya di babak kedua ketika Karlsson dan Vlasic sama-sama sehat. Mungkin sudah waktunya untuk mulai mencocokkan pasangan Karlsson-Dillon melawan lini atas oposisi, mengingat perjuangan Vlasic dan Braun untuk menghancurkan para pemain tersebut sepanjang babak pertama.
Anda dapat bertaruh pada peternakan bahwa Hiu akan mencoba mengunci Karlsson dalam jangka panjang sesegera mungkin; pembicaraan sudah berlangsung, menurut Chris Johnston dari Sportsnet. Ingatlah bahwa Hiu tidak dapat mengontrak Karlsson dengan perpanjangan maksimum delapan tahun hingga setelah batas waktu perdagangan NHL 25 Februari.
Joakim Ryan: C-
Setelah tampak seperti dia akan menjadi pemain reguler enam besar setelah musim lalu, Ryan tampaknya turun ke posisi kedelapan dalam grafik kedalaman di antara pemain bertahan Hiu. Mungkin indikasi terbaik dari kemerosotan keduanya di tahun kedua adalah bahwa Heed, seorang pemain kidal, bermain di kiri di depan Ryan yang kidal. Sementara itu, Radim Simek telah terbukti menjadi lawan yang lebih baik dengan Burns karena dia jauh lebih fisik dan mahir dalam mengeluarkan bola dari zona pertahanan daripada Ryan.
Bergantung pada bagaimana Hiu memandang Jacob Middleton, pemain bertahan kidal yang saat ini unggul bersama Barracuda, Ryan bisa menjadi kandidat untuk dipindahkan sebelum batas waktu perdagangan untuk menjadi sayap penjaga gawang sebagai sebuah tim dengan imbalan pemain muda yang sedang mencari seorang pria.
Radim Simek : A
Benar-benar tidak mengejutkan bahwa Simek masuk daftar malam pembukaan, mengingat Hiu mengontraknya dengan perpanjangan dua tahun di offseason. Itu adalah bukti yang cukup bahwa organisasi mengira dia adalah pemain NHL, dan mengingat dia dihormati oleh beberapa pencari bakat yang saya ajak bicara selama bertahun-tahun, Simek bisa saja diklaim jika Hiu mengontraknya dengan keringanan.
Yang mengejutkan adalah bagaimana Simek diintegrasikan ke dalam seri ini dengan begitu cepat. Dia tampil bagus dalam 27 pertandingan pertama, tetapi setelah bermain melawan Canadiens pada 2 Desember dan memberikan pengaruh langsung dalam pertandingan itu, dia tidak pernah melihat ke belakang. Simek membawa lebih banyak fisik ke dalam susunan pemain, memiliki sikap tak kenal takut di atas es dan bahkan berkontribusi dalam beberapa serangan dengan satu gol dan enam assist dalam 22 pertandingan.
Marc-Edouard Vlasic: D
Kami sudah cukup menulis tentang perjuangan Vlasic akhir-akhir ini, jadi mari kita mulai dengan catatan positif – pemain bertahan itu bermain lebih baik pada hari-hari sebelum dia mengalami cedera pada bahu kirinya di Denver pada 2 Januari karena terjatuh dari Barclay Goodrow. Vlasic mendapat nilai plus-3 dalam pertandingan itu pada saat cedera di babak ketiga dan mendapat poin dalam tiga dari lima pertandingan terakhirnya.
Ketika ditanya pada Sabtu pagi apakah waktu istirahat karena cederanya akan memungkinkan Vlasic untuk menekan tombol reset pada musimnya, DeBoer berkata, “Saya sangat menyukai permainannya saat memasuki masa cedera. Saya pikir dia menampilkan beberapa permainan yang sangat bagus untuk kami, jadi saya pikir dia sudah melewati itu.”
Mungkin pertandingan di Colorado itu akan membuat Vlasic bersemangat, karena Braun mengindikasikan bahwa Hiu bertemu sebagai sebuah grup setelah pertandingan mereka sebelumnya di Calgary, kekalahan 8-5 pada 31 Desember.
“Setelah Calgary, segalanya berbalik. Kami mengadakan pertemuan tentang komitmen terhadap pertahanan dan bagaimana hal itu mengarah pada pelanggaran,” kata Braun. “Saya pikir orang-orang menerima hal itu dan kami melanjutkan (tujuh kemenangan beruntun) dan itulah yang kami lakukan.”
Jadi mungkin waktu terjadinya cedera Vlasic sangat disayangkan.
Apa pun yang terjadi, pemain bertahan, yang memiliki 11 poin (1g, 10a) dan peringkat minus-13 dalam 42 pertandingan, harus menunjukkan bahwa dia siap bersaing saat kembali ke lineup. Level pertarungan dan komitmennya hilang dari permainannya hampir sepanjang musim karena dia terlalu mudah untuk dilawan. Vlasic mungkin berada di tahun pertama dari perpanjangan delapan tahun senilai $56 juta, namun ia perlu membuktikan kepada rekan satu timnya dan staf pelatih bahwa ia siap menjadi bagian dari apa yang tampak seperti pesaing Piala Stanley.
(Foto: Joshua Lavallee/Icon Sportswire melalui Getty Images)