Manny Machado telah tiada, dan pertanyaannya sekarang menjadi: Apa yang harus dilakukan terhadap Zach Britton?
Jawaban yang luar biasa sejauh ini adalah memperdagangkannya sebelum batas waktu non-pengabaian pada 31 Juli, dan untuk alasan yang baik. Britton berstatus bebas transfer pada akhir tahun dan, meskipun ia baru saja pulih dari cedera Achilles serius yang menyebabkan dia absen hampir sepanjang paruh pertama musim ini, ia masih memiliki nilai tinggi dalam bisbol dalam ruang hampa berkat kemampuannya. musim 2014-15 yang luar biasa dan musim 2016 yang fenomenal, reputasinya sebagai pemain liga utama yang mapan semakin dekat dan sifat cedera terbarunya adalah cedera yang seharusnya tidak memengaruhi kesehatan jangka panjang lengan pelemparnya.
Namun, kesepakatan bisbol tidak terjadi dalam ruang hampa, dan hal ini terutama berlaku untuk perdagangan yang dilakukan pada tenggat waktu. Britton belum sepenuhnya membuktikan dirinya setelah kembali dari cedera Achilles, dan bahkan sebelum Achilles, ia mengalami musim 2017 yang di bawah standar dan dipersingkat karena cedera lengan kiri, yang jauh lebih memprihatinkan daripada cedera tubuh bagian bawah yang parah. Kontrolnya semakin menjadi perhatian sejak awal musim 2017, dan kecepatan berjalannya juga meningkat.
Namun hal-hal negatif tersebut belum tentu merugikan nilainya di pasar perdagangan. Kelemahan terbesarnya bagi mereka yang tertarik padanya adalah fakta sederhana bahwa pada akhir musim, dia tidak akan lagi bekerja untuk tim mana pun yang menukarnya. Jika berbicara tentang front office modern, statistik terpenting yang dimiliki pemain mana pun di Major League Baseball pada tahun 2018 bukanlah statistik yang akan muncul di belakang kartu bisbol mana pun, tetapi di kontraknya: berapa tahun tersisa pemain tersebut. sebelum dia dapat bernegosiasi langsung dengan 30 tim MLB untuk biaya pembelian jasanya. Kontrol tim.
Itu sebabnya Manny Machado mengirimkan kembali paket dari Los Angeles Dodgers yang terdiri dari prospek outfield terbaik kedua mereka yang memulai musim di posisi keempat terbawah dari daftar prospek Top 100 terbanyak dan empat orang yang namanya mungkin tidak perlu Anda ketahui, sementara Pereda San Diego Padres, Brad Hand (dan pereda yang kurang menarik, Adam Cimber) mendapatkan kembali prospek penangkapan terbaik dalam bisbol dari Cleveland Indians. Sebagai Atletik Baltimore Matt Kremnitzer merinci dalam artikelnya tentang keterbukaan untuk memperdagangkan Mychal Gives, Brad Hand terikat untuk bertahan di Cleveland hingga akhir musim 2021 berkat kontraknya yang sangat ramah tim; Cimber, orang lain dalam kesepakatan itu, berada di bawah kendali Cleveland hingga tahun 2023. Hand adalah pereda yang sangat baik, tentu saja, tetapi dia memiliki satu musim bantuan elit (2017) yang ditandai oleh dua musim yang layak dengan periferal dasar yang sangat baik (2016 dan tahun ini). ) ). Dia bukan Zach Britton ketika Britton benar-benar sehat, tapi kesehatan tidak terlalu penting. Apakah orang India memenangkan seri ini tahun ini juga tidak menjadi masalah. Yang penting adalah bahwa daftar pemain bullpen diperkuat dengan talenta elit atau hampir elit untuk tiga tahun ke depan, yang mencakup kepastian biaya untuk penggajian Cleveland dan memungkinkan mereka untuk fokus pada bidang lain yang membutuhkan.
Begitulah cara kerja permainan saat ini, dan tidak terlalu membantu dalam hal ini dan pada saat ini untuk mengeluh tentang subordinasi upaya memenangkan Seri ke sasaran anggaran dan buku besar tim dalam jangka panjang. Bagaimanapun, Hand secara sah memenuhi kedua tujuan tersebut. Britton mungkin hanya memuaskan satu orang, dan jika dia tidak sepenuhnya sehat, dia mungkin tidak akan memuaskan keduanya.
Yang mengarah pada saran yang agak radikal: mungkin Orioles tidak boleh memperdagangkan Britton sama sekali.
Sebagai starter setiap hari di puncak kemampuannya, memiliki musim pukulan terbaik dalam karirnya dan memainkan posisi bertahan paling penting di atas berlian, Machado mengembalikan paket yang tidak berarti jika dibandingkan dengan apa, katakanlah, Yankees dari Chicago Cubs untuk Aroldis. Chapman, yang saat itu juga akan menjadi pemain bebas transfer, baru dua tahun lalu. Yusniel Diaz mengalami musim terobosan (di liga pemukul ekstrem, sementara dia agak tua untuk prospek elit di AA) sebelum dia diperdagangkan, namun dia masih belum berada pada level prospek seperti Gleyber Torres pada masa Chapman. perdagangan tidak. . Jika Dodgers mengirim Alex Verdugo sebagai gantinya, kita bisa melakukan percakapan itu; mereka belum melakukannya, jadi kami tidak akan melakukannya. Segala sesuatu tentang apa yang pasar katakan kepada kita saat ini menunjukkan bahwa Britton memiliki peluang yang sangat, sangat kecil untuk mengembalikan prospek yang bahkan mendekati nilai Diaz.
Dan jika itu masalahnya, Baltimore mungkin harus mempertahankan Britton hingga akhir tahun, membiarkan dia terus membangun nilai dan menunjukkan bahwa dia sehat, lalu memberinya tawaran yang memenuhi syarat.
Apakah Britton menerima atau menolak tawaran itu, Orioles berada pada posisi yang lebih baik daripada saat ini. Jika dia menerimanya, Britton akan tahu bahwa dia bergabung kembali dengan tim yang terlambat memasuki fase pembangunan kembali satu atau dua tahun; dia akan membangun nilainya lagi untuk batas waktu perdagangan pada tahun 2019. Dia masih belum memiliki banyak nilai pasar karena dia berstatus bebas transfer lagi di akhir musim, tapi semoga dia akan sehat dan ditetapkan sebagai talenta veteran elit lagi , daripada seorang pria yang hanya melakukan sekitar 15 inning pada musim tersebut dan melakukan pukulan sebanyak yang dia lakukan. Jika dia menolak, tidak ada kemungkinan dia tidak akan menandatangani kontrak — entah dia akan membuat kesepakatan dengan pesaingnya atau dia akan menandatangani kontrak satu tahun yang lebih menguntungkan dengan Baltimore untuk menyelamatkan mukanya dan mencoba lagi, dan kemungkinan besar akan ada beberapa orang yang akan menolaknya. tim yang bersaing akan kehilangan draft pick untuk memberinya banyak uang selama tiga tahun. Pada tahun-tahun sebelumnya, itu berarti pilihan tambahan pada putaran pertama untuk Baltimore. Namun, setelah CBA terbaru, pertanyaannya adalah siapa tim tersebut, dan berapa banyak uang yang mereka bayarkan kepadanya.
Jika Britton menandatangani kontrak dengan penerima bagi hasil (15 tim terbawah di MLB berdasarkan pendapatan, ditentukan setelah musim) dan mencapai kontrak agen bebasnya atau nilai totalnya melebihi $50 juta, Baltimore akan menerima draft pick bersyarat untuk digunakan antara putaran pertama dan kedua draft amatir 2019 — sebuah pilihan yang hampir dijamin lebih berharga daripada prospek mana pun yang bersedia dilepaskan oleh tim pesaing saat ini. Apakah Baltimore mampu menggunakannya dengan benar atau tidak adalah pertanyaan lain.
Jika Britton menandatangani kontrak dengan tim yang tidak menerima bagi hasil atau nilai total kontraknya tidak mencapai atau melebihi $50 juta, pemilihan akan dilakukan setelah putaran kedua, bukan putaran pertama. Ini adalah pilihan yang kurang berharga, tetapi mengingat status kontrak dan kesehatan Britton, itu adalah pilihan yang tepat tetap mungkin lebih berharga daripada menukarnya dengan prospek di posisi terbawah 30 Besar tim.
Jika Britton menandatangani kontrak dengan tim yang membayar pajak barang mewah di musim sebelumnya – jadi Boston Red Sox atau Washington Nationals, kecuali ada perubahan – pilihannya jatuh ke babak keempat. Kecuali Nationals benar-benar berkomitmen untuk memberikan jempol pada Baltimore (tidak sepenuhnya mustahil, mengingat perjuangan panjang atas MASN), hal ini mungkin tidak akan relevan.
Semua orang yang terlibat dalam proses tersebut, baik di Gudang maupun di kantor depan tim pesaing, mengetahui semua ini; jadi kita dapat berasumsi bahwa apa yang awalnya akan ditawarkan kepada Britton dalam beberapa hari ke depan akan menjadi sesuatu yang sedikit lebih baik daripada nilai yang menurut Baltimore dapat diperoleh dari pilihan setelah putaran kedua. Ini hampir pasti tidak akan menjadi prospek 100 Teratas di seluruh liga; mungkin itu adalah seseorang yang memulai kembali ke sana, namun bintangnya dengan cepat jatuh. Kemungkinan besar, ini akan menjadi sekumpulan prospek yang kurang menginspirasi, yang salah satunya mungkin akan muncul dan menjadi sesuatu. Tentu saja merupakan tugas Gudang untuk menegosiasikan hal ini dengan mengadu pembeli satu sama lain, namun pasar menjadi sangat tidak fleksibel untuk upselling semacam itu.
Britton adalah klien Boras Corporation, jadi ada harapan bahwa ia melewati ambang batas $50 juta di luar musim ini, tetapi Wade Davis, seorang pria yang telah menjadi elit dengan nilai tertinggi yang sedikit lebih rendah tetapi nilai terendah yang jauh lebih tinggi daripada Britton selama beberapa tahun terakhir, baru saja mendapat $52 juta. Kontrak teratas sekarang melampaui ambang batas itu berkat Chapman dan Davis, tetapi Britton mungkin telah kehilangan kilau itu karena cedera… dan jika ya, dia mungkin akan menerima tawaran kualifikasi dan kami dapat melakukannya lagi tahun depan.
Apa pun itu, itu sulit. Britton tidak akan melakukan comeback yang bisa dia lakukan pada saat ini tahun lalu terlepas dari kesehatannya, dan tim mengetahuinya. CBA baru tidak hanya sangat buruk bagi para pemain; hal ini buruk bagi keseimbangan kompetitif, secara efektif membatasi cara tim dapat membangun kecuali melalui draft (yang mana Orioles tidak memiliki rekam jejak yang baik dalam melakukannya) dan agen bebas internasional, (yang masih diabaikan oleh Orioles karena alasan yang membingungkan). . Namun, ketika seorang reporter nasional men-tweet bahwa O meminta terlalu banyak untuk Britton dan mereka harus masuk akal dan menerima pria dengan ERA 5,34 di AA sebagai imbalan atas kedekatan mereka, perlu diingat: Jika harganya tidak tepat, itu berarti bukan satu-satunya cara agar ia bisa turun.
(Foto teratas oleh Getty Images)