Dengan Sixers tertinggal tiga dan waktu tersisa 2:30, Ben Simmons membawa bola ke sisi kanan lantai. Melawan Delon Wright yang lebih kecil, point guard 6’10” bermanuver di jalur. Simmons bangkit melewati Wright dan melakukan pukulan kanan. Setelah mendarat, Wright terjatuh dan terjatuh ke belakang.
Kesalahan ofensif.
Dimana kotorannya? pic.twitter.com/gH7ldSrmfZ
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) 22 Desember 2017
Itu adalah keputusan yang mengerikan, tapi mari kita fokus pada reaksinya: Simmons tampak bingung, JJ Redick membentak para ofisial yang mengenakan pakaian jalanan dari bangku cadangan, dan ketika mereka menunjukkan tayangan ulang di papan skor, penontonnya bersuara keras. boo menyampaikan apa yang saya punya . pernah terlihat di gedung itu. Dan mencemooh bukanlah kejadian yang tidak biasa!
Sixers frustrasi, dan sungguh, mengapa tidak? Kekalahan 114-109 di tangan Toronto Raptors membuat rekor mereka menjadi 14-17 musim ini, termasuk delapan kekalahan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka dan rekor 1-7 tanpa Joel Embiid.
Yang paling membuat frustrasi adalah pemain terbaik Sixers malam itu: Dario Saric terpaut satu assist dari tiga kali lipat, tapi dia meminta ketangguhan yang lebih besar dari timnya. Secara khusus, The Homie hanya ingin mengacaukannya.
“Saya pikir kami harus segera tampil di lapangan dan bermain keras, bermain kotor,” kata Saric. “Kadang-kadang… mereka akan mengatakan ‘itu adalah pertandingan yang buruk’, namun kami menang. Saya berharap suatu hari akan datang seperti itu.”
Tanpa Embiid dan Redick, kekalahan lima poin dari Toronto seharusnya tidak terasa seperti penampilan yang buruk. Raptors telah menyelesaikan seluruh musim reguler ini, dengan kekalahan paling sedikit di Wilayah Timur dan peringkat bersih tertinggi ketiga di NBA. Hingga LeBron tampil di babak kedua, mereka sulit dikalahkan.
Tapi seperti yang mereka lakukan pada hari Selasa, Sixers tanpa Embiid harus membangkitkan harapan semua orang dengan membangun keunggulan besar di babak kedua. Kali ini marginnya 22 dengan sisa waktu 9:09 di kuarter ketiga. Lima menit kemudian, Raptors memotongnya menjadi empat.
Percaya atau tidak, Sixers hanya berada di peringkat ke-19 NBA dalam rating bersih kuartal ketiga. Mereka mengalami beberapa kehancuran yang mengesankan, dan rasanya lebih seperti tim yang bagus bangkit daripada yang kita lihat saat melawan Sacramento pada hari Selasa. Raptors menggunakan susunan pemain yang lebih kecil dan lebih fluktuatif dengan Wright dan Pascal Siakam, dan DeMar DeRozan kehilangan 45 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam karirnya, sebagian karena ia unggul 6-9.
Di lini depan DeRozan, tidak banyak yang bisa Anda lakukan saat dia mencetak angka bertiga. Tapi tentang krisis di kuartal ketiga itu?
‘Apakah ini sesuatu yang kami pikir akan menjadi epidemi? Tidak, saya tidak melakukannya,” kata Brett Brown. “Seperti yang saya lihat, hal-hal hebat dari grup ini. Saya melihat pertarungan tim tanpa Jo dan JJ. Kami tampil hebat di kandang, kami akhirnya kehilangan keunggulan itu dari tim yang sangat bagus, dan kami kecewa. Tapi saya membahasnya beberapa lapis lebih dalam.”
Secara keseluruhan, saya setuju dengan Brown. Fokus pada keseluruhan permainan dan bukan pada urutan terjadinya peristiwa. Bagian yang membuat frustrasi adalah masalah yang sama terulang kembali. Yakni, Sixers membalikkan bola sebanyak 23 kali dan melepaskan 35 percobaan lemparan bebas. Menurut Ben Falk Bersihkan kacanya, angka-angka tersebut berada pada persentil pertama dan ketiga untuk pertandingan individu musim ini. Pada dasarnya, Sixers seburuk yang Anda bisa.
“Saya pikir kami melakukan empat atau lima turnover,” kata Robert Covington. “Anda menghilangkan turnover mereka, setidaknya kita mendapat peluang di tepi lapangan, saya rasa kita tidak akan kalah sama sekali dalam pertandingan ini.”
Sixers biasanya cukup bagus dalam hal kaca (orang besar membantu dalam hal itu), tetapi rebound pertahanan mereka sangat buruk melawan Toronto. Rebound ofensif Raptors sebesar 47,1 persen berada di persentil ke-100, menurut Cleaning the Glass. Jadi, jika Anda mencatat skor di kandang, Sixers berada dalam kondisi seburuk yang bisa Anda dapatkan dalam tiga faktor utama. Dan mereka masih memiliki banyak peluang untuk memenangkan pertandingan.
Brown menyebutkan bahwa Sixers terkadang kekurangan fisik saat melawan lini depan Toronto, dan itulah yang dimaksud Saric.
“Maksud saya adalah, kami harus masuk ke lapangan dan bermain kotor, bermain keras,” kata Saric. “Terkadang serangannya mungkin tidak terlihat bagus, kami hanya harus datang dan menjalani pertandingan yang nyata, pertandingan yang sulit. Jika permainannya buruk, saya pikir terkadang jika kami mulai melakukan hal seperti itu, kami bisa menjadi jauh lebih baik.”
Sejujurnya, Sixers hanya membutuhkan Embiid kembali. Mereka bisa memenangkan pertandingan buruk bersamanya. Namun pada suatu malam Sixers melakukan beberapa hal yang benar-benar baik, kemerosotan dan rasa frustrasi mereka terus berlanjut.
BISAKAH ADA YANG BISA JELASKAN…
1. Ada apa dengan Joel Embiid?
Kami melanjutkan perjalanan dengan roller coaster. Setelah terdaftar sebagai orang yang dipertanyakan pada pengambilan gambar pagi ini, Brown mengejutkan semua orang (ketika Woj bahkan mengambangkan kemungkinan ituapakah Anda ingin mendengarkan) ketika dia mengumumkan bahwa staf medis Sixers telah memutuskan Embiid “kemungkinan” pada ketersediaan media sebelum pertandingan pukul 17:15.
“Dia akan melakukan pemanasannya, dan kita akan mencari tahu apa artinya itu,” kata Brown. “Tapi kata itu mungkin.”
Embiid menjalani pemanasan yang panjang, tetapi tampaknya ini cukup rutin bagi seseorang yang telah menonton banyak hal ini selama beberapa tahun terakhir. Namun ada kabar sebelum pertandingan bahwa dia tidak akan bermain.
Itu Bangsawan Enam!
“Dia hanya merasa tidak nyaman, sesederhana itu kok,” kata Brown usai pertandingan. “Dia merasa baik di pagi hari, dia menjalani sesi tembak-menembak. Dan kemudian setengah jam atau berapa pun sebelum pertandingan, kami mengetahui bahwa dia merasa tidak nyaman bermain. Dia tidak akan bisa memberikan apa yang dia rasa akan membantu tim. Dan itulah mengapa kami memutuskan untuk mengistirahatkannya lagi.”
Dari sudut pandang Sixers, meningkatkan Embiid ke kemungkinan sangat dipertanyakan jika dipikir-pikir, karena sepertinya tidak ada bencana besar yang terjadi selama pemanasan sebelum pertandingan. Apa gunanya? Apakah staf medis tidak sependapat dengan bintang besar tim? Dan bagi sebuah organisasi yang telah mendengar banyak keluhan mengenai transparansi dalam beberapa tahun terakhir, hal ini tidak akan meringankan kekhawatiran tersebut.
Berspekulasi tentang bagaimana Sixers dan Embiid harus bergerak maju tidak ada gunanya sampai kita tahu apa sebenarnya yang menyebabkan kekakuan punggung, tapi kawan, mereka membutuhkannya kembali. Menurut Cleaning the Glass, Sixers bermain seperti tim dengan 62 kemenangan saat Embiid bermain dan tim dengan 19 kemenangan saat dia tidak bermain. Persentase kemenangan mereka yang sebenarnya tanpa dia di lineup bahkan lebih buruk lagi, yaitu 1-7.
HIT CEPAT
• Simmons kembali untuk menjatuhkan beberapa pelompat (baik, 10 dan 13 kaki), dan meskipun dia memiliki permainan lantai yang sulit, dia menyelesaikannya dengan 14 tembakan. Meskipun dia melakukan pelanggaran ofensif dan gagal pada drive lainnya, sungguh menggembirakan melihat dia menyerang secara konsisten. Sixers membutuhkannya.
• Saric menyelesaikan dengan 18 poin, 10 rebound dan 9 assist, dan passingnya spektakuler. Satu-satunya hal yang menarik untuk mengeluarkan Embiid dan Redick dari susunan pemain adalah bahwa hal itu memberi Saric sedikit lebih banyak kebebasan menyerang untuk bermain.
• Jerryd Bayless unggul 1-7, dan seperti hari Senin di Chicago, dia gagal melakukan beberapa pukulan kunci pada kuarter keempat.
• Saya bersenang-senang di Twitter dengan gagasan bahwa Covington perlu istirahat sebentar di kamar mandi di awal permainan, namun dia mengatakan kepada saya bahwa dia mengenakan celana ketat ekstra di balik celana pendeknya. Jika dia berbohong, itu tidak terlalu buruk.
• Saya tidak ingin membahasnya terlalu jauh, tapi ya, Sixers berada di pihak yang salah dalam beberapa keputusan yang meragukan.
YG BOLEH DISEBUT
“Kami berada dalam perjalanan yang sulit. Ada yang merugikan diri sendiri, ada pula yang merupakan tim yang lemah. Semua itu bukanlah sesuatu yang bukan milik kita, namun saat ini kita berada dalam masa sulit. Kami akan melewati ini. Tidak akan ada crash. Kami memiliki grup yang bagus. Kami merasa memiliki tujuan dengan apa yang kami coba selesaikan. Saya memiliki kepercayaan yang sangat besar terhadap orang-orang di belakang saya di ruang ganti. Mereka adalah orang-orang baik yang mematahkan ekornya. Dan kami sangat yakin dengan arah yang kami ambil dalam kaitannya dengan apa yang kami anggap penting dan bagaimana kami mencoba melakukannya. Dan sekarang kita hanya perlu menyelesaikannya.” – Brett Brown
Brown cukup positif setelah ini, dan itulah pesan umumnya. Percayai prosesnya, kurang lebih.
“Saya hanya harus terus bekerja dengan dokter dan staf pelatihan kami untuk memastikan kami melakukan yang terbaik untuk saya dan karier saya. Kita sampai di sana, kita masuk, kita dekat. Saya pikir langkah terakhir adalah memastikan kardio dan seluruh lintasan saya sudah dekat dan itu saja.” – Justin Anderson
Jika saya melatih tim, Anderson, yang telah absen sejak 15 November karena cedera tulang kering, akan mendapat kesempatan bermain Timothe Luwawu-Cabarrot setelah dia kembali dari cedera. Brown tidak punya pilihan lain saat ini, tapi TLC belum berbuat banyak untuk menjamin waktu bermain.
STUDI FILM
Kami berbicara tentang Saric, dan saya pikir ada satu set kecil sederhana yang menunjukkan betapa cerdasnya permainan yang dia mainkan. Sixers banyak menjalankan yang satu ini untuknya – Brown menyebut pedomannya malam itu, dan bayi ini 100 persen di sana – dan yang diperlukan hanyalah point guard yang membawa bola ke sisi yang kuat dan menjalankan pelanggaran garis dan membiarkan Saric memotongnya.
Pada permainan babak kedua ini, Saric mengirim umpan kepada Siakam, menarik dua pemain bertahan dan menendang bola keluar. Dibutuhkan waktu lima tahun melawan pertahanan Raptors yang tidak terorganisir, tetapi Covington akhirnya mulai terlihat terbuka.
Pada permainan pertama di bawah ini, Saric melakukan pukulan yang sama, namun kedua bek ikut bersamanya, meninggalkan TJ McConnell tiga terbuka yang bahkan tidak boleh dia lewatkan. Dan yang kedua, dia melihat Serge Ibaka berbuat curang dan membuat bacaan bagus lainnya.
LIHAT KE DEPAN
Ketika proses dimulai, Sixers memimpin seri head-to-head sepanjang masa melawan Toronto 35-34. Usai laga tadi malam, Raptors kini unggul 50-36. Tentu saja, Sixers menurunkan beberapa tim yang sangat buruk selama tahun-tahun itu, tetapi tetap saja, skor 16 banding 1 tetap merupakan dominasi.
Perjalanan itu memiliki peluang untuk berlanjut pada hari Sabtu saat Sixers menuju ke Toronto untuk mendapatkan tip yang jarang terjadi pada jam 5 sore. Ini adalah pertandingan pertama dari lima pertandingan berturut-turut bagi Sixers untuk menutup tahun 2017, karena perjalanan ke Madison Square Garden pada Hari Natal akan diikuti oleh tiga pertandingan berturut-turut.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images