LEBIH BANYAK HUTAN – Menyimpan minicamp pemula memiliki 70 pemain, yang berarti kapan James Daniels sebagai penjaga kiri, dia bermain dengan beberapa pemain tahun pertama yang hanya pernah didengar oleh penggemar berat (Brandon Greene, Will Pericak) dan pemain pemula yang mungkin belum pernah bermain di pertandingan NFL.
Saat Anthony Miller menunggu untuk berpartisipasi dalam latihan timputaran ketujuh Javon Wims Mengambil posisi penerima lebar Miller dengan beberapa pemain penguji yang tidak akan lebih dekat ke lapangan NFL daripada yang mereka lakukan akhir pekan ini.
Tapi ketika Matt Nagy, Vic Fangio dan Ryan Pace melihat ke dalam gelandang, mereka bisa melihat sekilas masa depan — ternyata tidak. 8 pilihan Roquan Smith berdiri di samping pemain ronde keempat Joel Iyiegbuniwe.
NFL tim ingin memiliki 22 starter yang terdiri dari semua draft pick. Hal itu hampir mustahil, bahkan jika situasi finansialnya ideal dan mencerminkan pengembangan roster dan pemain yang kuat. Dalam dunia yang sempurna, akankah tiga hari latihan, yang benar-benar tidak memberi tahu kita apa pun tentang apa yang mungkin dilakukan para pemain ini suatu hari nanti, akan mencakup empat starter di tujuh pemain depan?
Bagaimana jika Bilal Nichols akhirnya memenangkan tempat awal D-line di seberangnya Akiem Hicks dan di sebelah Eddie Goldman? Bagaimana jika Kylie Fitts dapat tetap bebas cedera dan suatu hari memulai dari sisi yang berlawanan Leonard Floyd? Bagaimana jika Iyiegbuniwe menunjukkan begitu banyak harapan sehingga dia menggantikan Danny Trevathan di masa depan?
Tentu saja, semua skenario ini kemungkinan tidak akan berjalan dengan baik. Setiap GM beruntung memiliki tiga starter jangka panjang dari kelas draft. Namun, fokus kubu rookie hanya pada draft pick saja.
Tanpa bantalan, akan sulit untuk mengangkat beban, terutama dengan pemain yang mengandalkan pukulan dan tekel. Sifat atletis dan panjang Fitts tentu saja terlihat saat melakukan lari ke arah pengumpan, tapi dia terbatas pada kecepatan berlari di sekitar tepian.
“Agak sulit. Anda tidak bisa terburu-buru dan melakukan touch down dan hal-hal seperti itu, sehingga membuatnya sedikit rumit,” kata Fitts, Minggu. “Tetapi itu banyak membantu saya untuk meningkatkan kemampuan tangan saya, karena Anda harus menggunakan tangan yang lebih baik jika Anda tidak dapat melakukan kontak penuh. Itu membantu saya menjadi sedikit lebih baik akhir pekan ini.“
Nichols tidak bisa menempatkan gelandang ofensif lawan di lapangan atau menjegal pembawa bola. Dia harus menunggu hingga kamp pelatihan untuk mendapatkan kesempatan itu.
“Saya hanya bisa menunjukkan bahwa saya meningkatkan teknik, bahwa mereka meminta saya untuk bermain hari demi hari. Baik Anda memakai pad atau tidak, Anda dapat terus menunjukkan peningkatan melalui teknik Anda dan menunjukkan kepada mereka bahwa Anda memahami pedoman dan memahami tanggung jawab pekerjaan Anda di setiap permainan,” kata Nichols.
Bears DT Bilal Nichols tentang perbedaan skema dari Delaware ke Bears: “Di Delaware, kami menunggu pemblokiran dengan lebih sabar. Dimana, di sini, mereka ingin Anda memukul mundur pemain dan kemudian naik ke lapangan. Itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai.” pic.twitter.com/mlmbkS1YdL
— Kevin Fishbain (@kfishbain) 13 Mei 2018
Nagy ingin melihat hal-hal yang tidak berwujud dalam lingkungan pelatihan seperti ini. Itu bisa mencakup latihan teknik fisik, seperti bagaimana gerak kaki dan gerak tangan pemain meningkat setelah pelatihan NFL untuk pertama kalinya, tetapi sebaliknya Nagy juga harus menunggu hingga akhir Juli untuk benar-benar mengetahui apa yang dimiliki beberapa pemain bertahan pemula.
“Saya mencari keterampilan kepemimpinan di kamp ini,” kata Nagy. “Dengan pad, Anda tidak bisa membiarkan performa Anda berbicara sendiri, bagaimana Anda akan bermain. Anda tidak bisa menabrak seseorang. Saat Roquan memukul seseorang, itu kejam. Dan dia tidak bisa melakukannya sekarang. Ketika James Daniels mencoba bereaksi terhadap giliran atau aksi tertentu yang dilakukan oleh seorang gelandang, kami harus memberitahunya untuk menggunakan leverage Anda, tetapi jangan terlalu agresif saat Anda berada di lapangan.
“Ini tidak adil bagi siapa pun, jadi kepemimpinan bagi saya adalah apa yang saya cari – bagaimana Anda memimpin orang-orang di sekitar Anda, apakah Anda berada di urutan pertama, apakah Anda seseorang yang – Anda tidak harus menjadi seorang pemandu sorak tidak ada di sana, tapi apakah Anda vokal — Anda mencoba memotivasi rekan satu tim dan rekan satu tim Anda. Jadi sebagian besar, bagi orang-orang yang kami miliki, saya pikir saya melihatnya.”
Dia mencarinya di Smith, yang menyerukan permainan untuk pertahanan selama minicamp pemula.
“Kami tahu dia pemain sepak bola yang bagus, tapi bagaimana dia bisa menghadapi pertahanan ini? Dia cepat belajar, dia cepat belajar,” kata Nagy tentang pilihan teratas tim. “Jadi hanya untuk melihatnya bermain cepat. Di posisi mana pun, Anda ingin memastikan para pemain memahaminya sehingga mereka bisa bermain dengan cepat. Jika mereka tidak mendapatkannya, mereka bermain sedikit lebih lambat dan tidak bisa bersinar. Itu akan terjadi, seberapa cepat hal itu terjadi? Dia akan mendapatkannya 100 persen pada akhirnya. Seberapa cepat dia sampai di sana?”
Smith memilih Iyiegbuniwe, memungkinkan keduanya untuk terikat dan membangun chemistry sebagai duo awal yang potensial di tengah pertahanan suatu hari nanti.
“Kami adalah teman sekamar, jadi kami sudah berbicara dan belajar bersama. Saya hanya mempelajari otaknya dan yang lainnya dan belajar sebanyak yang saya bisa,” kata Iyiegbuniwe, yang melewatkan latihan hari Sabtu untuk kembali ke Western Kentucky untuk wisuda. “Benar-benar membumi. Sangat pribadi. Kami membicarakan banyak hal, hanya dalam 24 jam kami berada di sini. Pria yang sangat keren. Bersemangat untuk bekerja dengannya.”
The Bears memilih penduduk asli Chicago Joel Iyiegbuniwe dengan pilihan ke-115. (Robin Alam/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Pemahaman Smith tentang pertahanan memungkinkan dia untuk bermain lebih cepat dalam dua hari terakhir minicamp, kata Nagy, dan dia akan diuji lebih banyak lagi ketika OTA dimulai dan lebih banyak lagi yang ditambahkan ke dalam permainannya.
Di depan gelandang dalam adalah Nichols, yang merasa nyaman dengan pertahanan Bears yang akan memungkinkan dia untuk menembak lebih banyak celah daripada yang dia lakukan di Delaware.
“Di Delaware, kami menunggu blok dengan lebih sabar,” kata Nichols. “Di mana, di sini, mereka ingin Anda memukul mundur pemain dan kemudian naik ke lapangan. Itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai.”
Beruang menyukai keserbagunaan Nichols dalam memainkan lima teknik atau tepat, dan dia menerima banyak instruksi teknik dari pelatih D-line Jay Rodgers.
“Ceritakan saja padaku tentang hal-hal teknis seperti memastikan lenganku terkunci,” kata Nichols. “Itu bisa sangat membantu saya melawan beberapa dokter hewan atau orang-orang yang mungkin saya lawan.”
Penampilan Fitts akhir pekan ini konsisten dengan apa yang dilihat staf dalam rekaman.
“Dia adalah seorang anak dengan mobil yang bagus. Dia bisa menekuk dengan baik, dia berakselerasi dengan baik dan kemudian dia juga memiliki ukuran yang bagus,” kata Nagy. “Anak yang sangat baik yang bisa menyatukan segalanya. Dari hari pertama hingga hari ini di zona merah, Anda dapat mengatakan bahwa dia seperti yang kami kira.”
Agar Fitts dapat menemukan cara untuk berkontribusi lebih awal – ekspektasi yang tinggi untuk pemilihan ronde keenam – dia harus mengatur keunggulan dan menghentikan laju selain mengejar pengumpan. Menjadi gelandang luar jangka panjang dan bandar Floyd, kemampuan berlari-berhenti itu akan menjadi kunci untuk membentuk duo edge rusher yang ideal.
“Saya pikir saya bermain sangat rendah dengan leverage yang bagus,” kata Fitts tentang pertahanan larinya. “Jika Anda menonton film di kampus ketika saya bermain melawan tim yang ketat dan ketat, saya merasa saya cukup dominan dalam lari, terutama melawan tim yang ketat. Di sini saya akan bekerja keras melawan hambatan dan menetapkan keunggulan dari luar. Saya pikir leverage saya akan menjadi yang terbaik.”
Baik Iyiegbuniwe, Nichols, maupun Fitts tidak diharapkan untuk memulai lebih awal, dan masing-masing mendapat manfaat dari keberadaan para veteran di posisi tersebut (atau dalam kasus Iyiegbuniwe, pilihan 10 besar), jika kita berasumsi bahwa keuntungannya adalah masing-masing berkembang dan, dalam kasus gelandang, bekerjalah dalam tim khusus.
Namun, jika Pace mengenai salah satu pemain ini, mereka akan memulai di sepanjang garis, bahkan mungkin tendangan sudut yang tidak direncanakan Michael Joseph Dan Kevin Toliver akan bergabung dengan pertahanan suatu saat nanti. Ini adalah skenario impian bagi Pace, untuk mengisi grafik kedalaman dengan talenta lokal.
Goldman, Floyd, Kyle Fuller, Eddie Jackson dan Adrian Amos adalah draft pick Bears utama yang memulai pertahanan, dan Smith akan segera bergabung dengan mereka. Meskipun Smith adalah satu-satunya starter jangka panjang dari grup ini, melihatnya bermain akhir pekan ini masih memberikan sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi pada pertahanan Beruang.
(Foto teratas Roquan Smith: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)