Di musim muda Sixers, beberapa kekalahan mereka dapat diringkas menjadi satu atau dua pertandingan, permainan atau keputusan — permainan yang buruk di sini, keputusan yang terburu-buru di sana, beberapa langkah yang terlewat dalam permainan yang menyebabkan satu atau dua turnover.
Tadi malam bukan keduanya.
Dalam kekalahan 113-91 tadi malam dari Cavaliers, di mana Sixers nyaris memimpin karena kesalahan singkat pada kuarter ketiga, badai besar terjadi saat melawan tim Brett Brown.
Pertahanan Sixers melampaui batasnya. LeBron James dan Dwyane Wade menampilkan pertunjukan vintage. Sixers melewatkan beberapa pandangan ke tepi. Dan yang paling penting, Sixers menembakkan angka buruk 3-28 dari tiga.
“Saya kira itu hanya salah satu dari malam-malam itu,” kata Brown ketika ditanya tentang pengambilan gambar dalam cuaca dingin. “Saya merasa kami melewatkan penampilan yang bersih.”
Dalam banyak hal, permainan ini menjadi ledakan dari serangkaian peristiwa yang tidak terduga – Sixers hanya mampu menampilkan performa menembak yang buruk sekali atau dua kali dalam satu musim.
Namun selain malam penembakan yang sangat buruk, mari kita lihat apa yang dilakukan Cavs untuk menekan Sixers muda, dan apa yang kita pelajari dari permainan tersebut.
Pembela keluar dari zona nyaman mereka
Cavs adalah pelindung pertahanan yang tangguh bagi Sixers yang berukuran luar biasa — Cavs dapat dengan mudah menjalankan barisan empat pemain setinggi 6 kaki 6 inci dan seorang center, yang semuanya bisa menembak. Fleksibilitas seperti itu memungkinkan Cavs untuk meregangkan Sixers dan menghukum mereka di berbagai area.
Yang paling penting, duo Cavs Kevin Love dan Channing Frye di tengah menarik Joel Embiid menjauh dari rim dan menyingkirkan cadangan Sixers yang mengancam.
“(Cavs) adalah tim yang tidak konvensional…terutama dalam cara mereka memulai,” kata Brown usai pertandingan. “Kevin Senang menggeser Joel…itu tugas berat bagi Jo.” Cavs menembakkan 20-26 (77 persen) pada percobaan di tepi lapangan. Dengan didudukinya Embiid, pengawal dan sayap Cavs tidak mendapat perlawanan apa pun.
Di seri ini misalnya, TLC dan Dario Saric terpaksa menggandeng James dan Jeff Green. Dan dengan Embiid yang memeriksa Frye, yang bisa dia tawarkan hanyalah pengambilan ganda.
Susunan pemain awal Sixers mengizinkan 37 poin dalam 16 menit gabungan mereka (untuk DRTg 116) — lebih dari yang Anda harapkan untuk seri dengan Embiid. Tapi dia ditarik keluar dari ring sepanjang malam, harus menjaga satu kakinya di sudut untuk memeriksa kemampuan Cavs.
Kombinasikan keterpencilan Embiid dengan pertarungan sulit dengan sayap Cavs, dan Anda memiliki resep untuk bencana – Wade dan Green mendapat manfaat dari dipasangkan dengan TJ McConnell, TLC dan Saric sepanjang malam.
Cavs juga menyoroti pertahanan off-ball Ben Simmons. Mereka menekankan untuk menempatkannya di pick-and-rolls, off-ball screen dan cut — hal-hal yang belum mampu didiagnosis dan dipertahankan oleh Simmons setinggi 6 kaki 10, yang bermain di zona malas 2-3 di LSU.
“Saya pikir tindakan tersebut adalah tindakan yang paling merugikan kami,” kata Brown. “Dengan (Kyle) Korver menjadi salah satu penyaring di lapangan belakang, karena dia adalah penembak elit, Anda benar-benar khawatir akan terputusnya hubungan dan kemudian dia membebaskan orang-orang.”
Cavs memiliki rencana permainan ofensif yang cukup jelas – menarik Embiid menjauh dari tepi lapangan, memaksa Simmons untuk membuat keputusan cepat dan tidak menguasai bola, dan menggunakan susunan pemain untuk menciptakan ketidaksesuaian ukuran. Itu bekerja dengan sempurna.
Peluang dan tujuan ofensif
Tidak banyak yang bisa diambil dari penampilan ofensif ini – ketika Robert Covington, JJ Redick dan Jerryd Bayless unggul 1-14 dari tiga, Anda hampir bisa membuang rekaman itu. Namun berikut beberapa pemikiran berbeda yang muncul tadi malam:
– Dengan setiap pertandingan, kebutuhan Sixers akan Markelle Fultz yang sehat tampaknya semakin meningkat. Tadi malam adalah permainan ofensif yang buruk yang akan sempurna untuk seorang penjaga yang bisa menembus pick-and-roll dan mendapatkan pukulan keras. Pada satu titik di kuarter ketiga, saat Cavs melakukan tembakan untuk membangun keunggulan mereka, Simmons melakukan tiga dari empat penguasaan bola ofensif, yang semuanya dilakukan dengan tangan kosong. Dalam situasi tersebut — ketika permainan melambat — akan sangat membantu bagi Sixers untuk bersandar pada opsi setengah lapangan lain selain Embiid.
– Berbicara tentang Simmons, dia mungkin mengalami permainan terburuknya sebagai seorang profesional tadi malam. Dia tidak dapat menemukan kecepatan dalam transisi, hanya melakukan beberapa pukulan sukses ke rim dan hanya membuat dua assist dan empat turnover. Kegagalan Simmons dalam memahami tempo permainan seperti biasanya terlihat jelas dan berkontribusi pada buruknya performa ofensif Sixers.
– Banyak orang yang mengkritik pemilihan bidikan Embiid di postingan tersebut – dia lebih besar dari semua orang, kenapa dia tidak bisa menggunakan kekuatan kasarnya saja? Brett Brown memiliki jawaban menarik dalam wawancara pasca pertandingan:
“Dia punya beragam kemampuan sehingga, berpikir seperti, ‘oh, kamu punya rekor 7-2, jadilah pemain back-to-the-basket dan kamu hanyalah Shaquille O’Neal, kadang-kadang, itulah yang saya lakukan. ingin dia menjadi seperti itu… tapi saya menyadari bahwa dia bisa melakukan lebih banyak lagi… rotasi ISO dan wajahnya adalah 51 persen. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam memadukan tampilan yang berbeda.”
– Sisi baiknya, Embiid dan McConnell sama-sama tampil mengesankan di kuarter ketiga. McConnell melakukan satu dari tiga tembakan Sixers dan terus menunjukkan kemampuannya dalam melakukan pull up dan track. Dengan keberhasilan tembakannya baru-baru ini, akan menarik untuk melihat apakah tim berencana untuk memberinya lebih banyak pandangan dalam menyerang ke depan – sebagian besar penampilannya hingga saat ini terjadi pada permainan yang rusak atau saat-saat di mana pertahanan benar-benar meninggalkannya.
Kekalahan tadi malam menyakitkan sebagian karena Sixers telah memainkan bola basket yang bagus akhir-akhir ini. Namun malam penembakan yang dingin melawan lawan yang tangguh seharusnya tidak menimbulkan terlalu banyak kekhawatiran. Banyak tim telah menerima kekalahan ofensif dan defensif dari LeBron James, dan Sixers harus melewatinya.
“Mereka adalah Cleveland Cavaliers, mereka adalah mantan juara NBA karena suatu alasan, dan kita akan belajar dari ini,” kata Brown.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images