MIAMI – Josh Richardson tidak pernah menyangka proses ini akan mudah.
Dia mengatakan itu akan menjadi penyesuaian sepanjang waktu. Dan itu adalah.
Melalui 20 pertandingan di musim pertamanya sebagai peran utama untuk Miami Heat, Richardson telah mengalami banyak pasang surut. Beberapa hari dia tampak seperti superstar waralaba berikutnya. Suatu hari dia akan membuatmu berpikir dia sudah mencapai langit-langitnya.
“Mempelajari peran baru akan naik turun,” kata Richardson. “Tidak selalu berjalan mulus. Saya hanya harus terus mencari tahu dan terus belajar cara menavigasinya.
Meski rata-rata mencetak 20,5 poin, 4,2 rebound, dan 3,3 assist per game, masih ada pertanyaan tentang apakah Heat membuat keputusan yang tepat dalam menaruh harapan mereka pada Richardson.
Anda pasti ingat bahwa dia adalah salah satu pemain yang menggantung Jimmy Butler dalam pembicaraan perdagangan awal musim ini. Butler mendarat di Philadelphia, tempat dia berkembang sejak saat itu, membuat dua keranjang kemenangan pertandingan di detik-detik terakhir.
Sementara itu, Richardson berjuang dengan tembakan yang tidak konsisten dan melewatkan tembakan 3 angka terbuka di bel yang akan mengangkat Heat meraih kemenangan Selasa melawan Atlanta Hawks. Richardson tetap percaya diri dengan kemampuannya meski menembak di bawah 35 persen dalam tiga dari empat pertandingan terakhir.
“Begitulah statistik berjalan,” kata Richardson. “Itu akan merata. Saya seorang penembak yang baik. Saya mungkin akan menjalani peregangan dua minggu di mana saya menembak 60 persen dari lapangan.
Heat telah melihat sisi baik dan buruk dari Richardson musim ini. Dia mencetak 12 dari 27 poin tertingginya di pertandingan pada kuarter keempat minggu lalu untuk membantu mereka menahan Chicago Bulls. Dalam dua pertandingan setelah itu, Richardson dikalahkan oleh Dwyane Wade yang berusia 36 tahun.
Richardson mengatakan dia masih mempelajari peran baru tersebut.
“Saya belajar banyak,” kata Richardson. “Hal-hal baik. Hal-hal buruk. Anda harus mengambil semuanya dengan tenang. Anda tidak bisa terlalu memikirkannya. Saya pikir saya memiliki banyak pengalaman yang akan terus saya manfaatkan. Saya hanya membiarkan (permainan buruk) pergi.” . Saya hanya memainkan permainan saya, bermain dengan rekan satu tim saya dan mencoba memberi kami kesempatan terbaik untuk menang.”
Waktu telah berubah sejak Richardson menjadi rookie pada tahun 2015. Pilihan putaran kedua dari Tennessee, dia akan duduk di bangku cadangan dengan sesama rookie Justise Winslow di kuarter keempat dan menganalisis bagaimana bintang mapan Wade dan Goran Dragic menangani situasi kopling.
Meskipun menembak di bawah 40 persen dalam 11 dari 20 pertandingan Heat musim ini, Richardson masih mencetak rata-rata lebih dari 43 persen dari lantai dan lebih dari 20 poin per malam. (Jasen Vinlove/USA HARI INI Olahraga)
“Itu adalah pengalaman belajar yang baik, terutama dari orang-orang yang kami miliki di tim kami tahun itu,” kata Richardson. “Kami memiliki All-Stars, Hall of Famers, legenda di tim itu. Sangat menyenangkan bisa menonton mereka dan belajar dari mereka.”
Winslow menambahkan: “Saya pikir set keterampilan telah meningkat, tetapi Josh masih tetap sama. Sekarang dia hanya memiliki kesempatan dan dia telah mendapatkannya. … Dia selalu memilikinya di dalam dirinya. Dia hanya tahu bahwa itu tidak selalu bagus.”
Penyesuaian terbesar untuk Richardson adalah menemukan keseimbangan antara serangan dan pertahanan. Pelatih Erik Spoelstra merasa bahwa Richardson adalah salah satu pemain dua arah terbaik di liga. Tahun lalu, Heat memang memberikan dorongan kuat baginya untuk masuk tim All-Defensive, tapi dia tersisih.
“Berapa banyak orang yang diminta untuk menjalankan punt untuk tim mereka pada satu pertandingan, bermain tanpa bola pada pertandingan lain, mempertahankan pemain dengan perimeter terbaik, dan memainkan bola kecil empat?” tanya seorang pramuka liga yang berbicara tanpa menyebut nama. “Sayangnya, penggemar di sekitar liga hanya mengenal Josh Richardson sebagai pemain Miami yang tidak akan ditukar dengan Jimmy Butler, tapi dia menjadi salah satu pemain dua arah terbaik di liga dan salah satu kontrak terbaik di liga.”
Tetap saja, para kritikus mengatakan Richardson belum cukup berkembang secara ofensif untuk dianggap benar-benar tidak. 1 opsi untuk dipertimbangkan. Mereka juga merasa beban ofensif yang lebih berat dapat membatasi pertahanannya.
“Josh mungkin bukan orang itu,” kata seorang pramuka veteran. “Dia mungkin tipe orang pilihan ketiga di tim yang sangat bagus, yang sama sekali tidak negatif. Dia harus belajar bagaimana menjadi pemain ofensif yang sangat baik. Saya pikir ini merupakan proses pembelajaran baginya, dan untuk pujiannya dia telah menempuh perjalanan jauh.”
Richardson kadang-kadang berjuang dari lapangan, meskipun dia sekarang menembak dengan 43 persen yang terhormat. Meskipun tembakan lompatannya telah meningkat secara signifikan sejak memasuki liga, ada beberapa contoh di mana dia puas dengan percobaan 3 poin.
“Saya pikir pilihan bidikan saya bagus,” kata Richardson. “Saya pikir saya mengambil gambar yang bagus. Saya bukan pemain yang egois. Jika saya melihat penampilan, saya mengambilnya. Jika saya pikir saya melihat orang lain terbuka, saya cepat menggerakkan bola. Aku bukan orang yang hanya keluar untuk mendapatkan milikku. Bukan itu yang saya lakukan. Saya mengerjakannya setiap musim panas.”
Heat mendukung Richardson. Spoelstra menyukai kemajuan yang dia lihat, dan presiden tim Pat Riley berpikir Richardson akan tenang begitu dia melewati perhatian ekstra.
“Selama Anda (media) memanggilnya sebagai orang yang tepat, dia akan menjalani permainan yang buruk,” kata Riley bulan lalu. “Biarkan itu terjadi secara organik, dan saya pikir semua orang sadar bahwa dia memiliki kemampuan. Kami tidak mencoba memberikan banyak tekanan padanya.
“Saya sangat bangga dengan Josh,” lanjut Riley. “Dia memiliki kemampuan untuk benar-benar meningkat di usianya, dan dia melakukannya sekarang.”
(Foto atas: Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)
