WASHINGTON — Stephen Curry sedang berdiri dengan tangan di pinggul di lubang kesembilan di Lapangan Golf Langston di Timur Laut, menunggu gilirannya berayun ketika seorang penggemar beberapa ratus meter jauhnya, di atas bukit, berseru, “Semoga permainan golf Anda bisa menyentuh permainan bola basketmu!” Curry tidak repot-repot untuk melihat ke atas karena dia tidak akan dapat melihat pria di balik semua pepohonan dan ruang terbuka yang memisahkan mereka, namun MVP dua kali itu mengakui pernyataan itu dengan anggukan.
Bola basket adalah permainan yang membuat Kerrie terkenal. Namun, golf adalah olahraga yang membuatnya tetap sehat dan menghindarkan tubuhnya dari kelelahan musim panas yang melelahkan yang — berdasarkan video latihan dan jalan terbuka yang tak terhitung jumlahnya yang diposting para pemain di media sosial — telah membuat beberapa pemain NBA kelelahan sebelum kamp pelatihan. Curry merasa rendah hati dengan golf, namun mulai haus akan hal itu karena daya saing dan hasratnya untuk menentang apa yang tidak seharusnya terjadi.
Ayah Curry, Dell, memperkenalkannya pada permainan ini ketika dia berusia sekitar 10 tahun dan Curry langsung terpikat karena “ini adalah disiplin yang menantang kesabaran mental Anda untuk fokus dan tidak mungkin untuk benar-benar dikuasai.”
Golf telah memberi keluarga Curry hiburan yang dapat membuat mereka lebih terikat dibandingkan saat lutut Stephen menyerah. Hal ini menciptakan peluang bagi Curry untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama orang-orang sukses di semua lapisan masyarakat, termasuk mantan Presiden Barack Obama, yang beberapa kali bermain dengannya. Bulan lalu, keduanya bermain di Martha’s Vineyard (mungkin perlu disebutkan bahwa juara NBA tiga kali itu tidak pernah bermain bola basket dengan presiden ke-44 yang menyukai ring itu). Dan ada kemungkinan besar golf akan hadir untuk menghubungkan generasi Currys setelah Riley, Ryan, atau Canon memutuskan untuk menjalin hubungan dengan ayah dan kakek.
“Suasananya sangat menenangkan dan Anda juga bisa bersaing. Anda cukup menikmatinya sepenuhnya,” kata Curry minggu ini setelah menghabiskan hampir empat jam bermain 18 hole di salah satu hari terpanas, paling lembap, dan menyebabkan kulit kecokelatan sepanjang tahun. “Itu untuk bisa melepaskan diri secara mental. Lakukan sesuatu yang Anda sukai, berada di dekat orang-orang baik.”
Arti penting dari putaran Curry di Langston minggu ini bukanlah karena ia bersenang-senang atau meleleh di tengah panasnya cuaca, namun lebih merupakan puncak dari momen luar biasa yang dibuat selama hampir tujuh bulan. Momen yang mengungkapkan betapa berkomitmennya Curry terhadap inklusi dan keterwakilan orang-orang yang mirip dengannya. Curry telah membuat komitmen senilai tujuh digit untuk mendirikan program golf di Howard University – sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam yang tidak ia masuki, namun dukungan finansial (dan ikatan perusahaan dengan Under Armour dan Callaway) sangat dibutuhkan. klub golf) untuk menurunkan tim yang ditinggalkan jauh sebelum kelahirannya.
Guard Golden State Warriors Stephen Curry mengatakan mendirikan program golf di Howard University “sangat menyenangkan menjadi bagian dari misi itu, perjalanan itu, proses itu.” (Andrew Harnik/Pers Terkait)
“Anda tidak harus pergi ke HBCU untuk mendukung hal ini,” kata Curry, seorang alumni Davidson, yang mengkritik atlet profesional dan selebritas kulit hitam profesional lainnya yang memberikan uang mereka kepada lembaga-lembaga yang masih bisa ikut serta sangat penting dalam pendidikan dan peningkatan siswa kulit hitam dan dapat secara serius menggunakan bantuan ini. “Untuk menjembatani bagian dari hubungan saya dengan permainan untuk menciptakan peluang ini bersama Howard, untuk memberikan beasiswa bagi pria dan wanita untuk bermain permainan, untuk bersekolah di Howard, untuk berinvestasi dalam pendidikan mereka dan berpartisipasi dari universitas luar biasa yang saya miliki ini. mendengar begitu banyak hal baik tentangnya. Sangat menyenangkan menjadi bagian dari misi itu, perjalanan itu, proses itu.”
Jeron Smith, mitra bisnis Curry, bermain bola basket di Howard. Smith lulus dari sekolah bisnis, namun Curry tidak memiliki ikatan apa pun dengan universitas swasta bergengsi dengan warisan yang kaya dan alumni terkenal. Curry belum pernah menginjakkan kaki di kampus Howard sampai bulan Januari, ketika dia menayangkan perdana film dokumenter tersebut. Emanueldiproduksi oleh perusahaannya, Unanimous Media, yang menceritakan kisah sembilan jamaah yang terbunuh pada tahun 2015 di Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel di Carolina Selatan.
Setelah pemutaran film di Auditorium Cramton, Curry bertemu dengan para siswa dan memulai percakapan dengan Otis Ferguson IV, yang saat itu menjadi junior di Howard, yang menggambarkan diskusi panel setelah film tersebut sebagai “berjalan menuju pembelajaran Alkitab”. Menggunakan apa yang dikenal sebagai “tekanan Howard”, Ferguson tidak menyia-nyiakan waktunya di hadapan Curry dan bahkan memintanya untuk bermain golf bersamanya saat dia datang ke kota berikutnya. Percakapan itu memicu lebih banyak lagi.
“Saya berasumsi ada program golf di Howard. Dia berbicara tentang betapa dia menyukainya. Saya bertanya bagaimana keadaan tim dan sebagainya. Dia berkata, ‘Tidak ada tim.’ Memberi tahu saya bagaimana dia mencoba memulai sebuah tim klub dan memasang brosur serta mewujudkannya. Ide-idenya muncul dari situ,” kata Curry. “Saya tahu betapa berartinya (golf) bagi saya, bahkan secara profesional pun tidak. Itu adalah cara hidup. Oleh karena itu saya ingin menciptakan akses dan peluang.”
Tiger Woods telah menginspirasi beberapa orang kulit berwarna, termasuk Curry, untuk terlibat dalam permainan yang tidak selalu ramah terhadap orang kulit hitam dan memiliki keterbatasan finansial. Curry mengucapkan selamat kepada Woods atas kemenangannya di Masters bulan April lalu, dan menyebutnya sebagai “kisah kembalinya (g)ost dalam olahraga.” Apa yang ingin dicapai Curry lebih dari sekadar memiliki wajah coklat agar diperhatikan dan membuka pintu bagi kemungkinan terobosan lebih lanjut. Dan tentu saja penembak terbaik yang pernah ada dalam permainan ini akan bereaksi terhadap seorang anak yang mengambil tembakannya.
“Otis berbicara tentang membuat sesuatu terjadi, tidak mengetahui apakah itu akan terjadi atau tidak, ada pelajaran di dalamnya,” kata Curry, berterima kasih kepada Ferguson atas keberaniannya. “Ini akan melampaui permainan golf, jauh melampaui Howard. Itu besar.”
Ferguson mendapatkan permainannya dengan Curry, bersama dengan Presiden Universitas Howard Wayne Frederick dan CEO Calloway Oliver “Chip” Brewer. Tempat mereka bermain – di lapangan bersejarah dan bersejarah tempat orang kulit hitam di Distrik bermain selama hampir 80 tahun – juga tidak boleh diabaikan. Langston saat ini tidak berafiliasi dengan program Howard, namun kemitraan pada akhirnya tampaknya tidak terlalu dibuat-buat.
Curry tidak hanya menyumbang ke sekolah dan menyelam. Ia berencana untuk mendukung program golf putra dan putri Divisi I selama enam tahun dan terlibat pada tahun ajaran 2020-21. Uang itu akan digunakan untuk menyewa staf pelatih dan mendanai biaya perjalanan dan operasional. Namun komponen beasiswa mengungkapkan keinginannya untuk memberdayakan perempuan yang ingin berpartisipasi dalam golf. Memiliki dua beasiswa untuk perempuan dan satu untuk laki-laki mungkin bukan suatu kebetulan bagi ayah dari dua putri dan satu putra.
Menjadi sukarelawan dalam proyek pelayanan masyarakat yang bertujuan “berkembang secara menyeluruh dalam mengembangkan pribadi seutuhnya” akan menjadi persyaratan bagi anggota tim. Kari disebut Makan. Bermain. Mengajukan. Yayasan yang baru-baru ini dia dirikan bersama istrinya, Ayesha, untuk mengakhiri kelaparan masa kanak-kanak, memberikan akses terhadap pendidikan berkualitas dan lingkungan yang aman untuk beraktivitas di Oakland, California—kota yang mungkin ditinggalkan oleh Golden State Warriors ke San Francisco, tetapi dia tidak bisa .
“Ada banyak hal yang membuat kita sinis, banyak hal yang membuat kita kecewa, terutama dalam hal retorikanya, namun salah satu hal yang harus kita pastikan adalah meningkatkan investasi masyarakat. yang berinvestasi pada kami,” kata Frederick. “Tuan Curry mewakili segala sesuatu yang hebat tentang Amerika. Jika Anda ingin berbicara tentang kehebatan Amerika, dan Anda ingin berbicara tentang apa yang perlu dilakukan orang Amerika untuk memimpin kita dalam kehidupan mereka, saya pikir Anda hanya perlu melihat apa yang perlu dilakukan Amerika. Tuan Curry melakukannya di luar pengadilan.”
Meskipun portofolionya telah berkembang ke produksi televisi dan film, Curry tetap setia pada dirinya sendiri dan berkomitmen pada proyek dan tujuan yang ada dalam mereknya. Keterlibatannya dengan “Nothing But Nets”, sebuah badan amal yang mendistribusikan kelambu untuk melindungi orang-orang di seluruh Afrika dari malaria, membantunya melakukan kontak awal dengan Obama, yang kemudian meminta bantuan Curry dalam program mentoring, penelusuran “My Brother’s Keeper”. .” Komitmen Curry terhadap keyakinan dan prinsipnya juga telah membuka diri terhadap kritik – karena ia menolak kunjungan ke Gedung Putih karena pernyataan Donald Trump yang memecah belah – namun juga membuatnya tetap membumi.
“Saya selalu merasa bahwa saya lebih dari sekedar pemain bola basket,” Curry pernah berkata kepada saya. “Saya selalu memiliki bagian itu dari diri saya, namun saat Anda menjadi seorang juara, MVP, semua itu, jangkauan dan sumber daya Anda akan semakin berkembang. Selama Anda memiliki dasar dari segala hal yang ingin Anda lakukan di luar lapangan, semoga berdampak besar, Anda bisa beradaptasi dengan hal tersebut. Di zaman sekarang ini, di tengah lingkungan yang tidak bersahabat dan masyarakat yang bergejolak, yang terpenting bukanlah siapa yang mengatakan atau melakukan apa… namun tentang bagaimana kita membantu orang lain.
“Saya punya bakat karena suatu alasan,” kata Curry. “Saya bermain untuk menginspirasi orang-orang dan mudah-mudahan memberikan dampak jangka panjang melalui cara saya membawa diri dan kesepakatan semacam itu. Jadi, ini bukan tentang saya, yang membantu saya menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif.”
Keseimbangan itu terlihat jelas ketika Curry memilih untuk tidak memikirkan kekalahan Final Warriors dari Toronto Raptors dan malah serius mengatur sumber daya di sekitar program golf di Howard, yang sebelumnya menurunkan tim golf Divisi II, untuk dihidupkan kembali sebelumnya menghilang pada tahun 1970an. . Curry tidak berkewajiban menindaklanjuti pembicaraannya dengan Ferguson dengan tindakan. Dia tidak akan difitnah jika dia memutuskan untuk menjadikan kunjungannya ke Howard tujuh bulan yang lalu sebagai pertemuan yang hanya dilakukan sekali saja dan bukannya meluncurkan asosiasi yang bertahan lama. Namun Curry berusaha keras untuk membantu suatu tempat, dan mungkin beberapa pelajar-atlet yang mungkin tidak akan diberi kesempatan. Saat dia bersiap untuk meninggalkan Langston, Curry menjelaskan motivasi keterlibatannya dengan Howard dengan mengatakan, “Jelas permainan ini berkembang, dan saya mencoba untuk menjadi bagian darinya. Karena betapa menyenangkannya dan seberapa banyak yang saya pelajari melalui permainan ini.”
(Foto: Brian Stukes/Getty Images)