Tempatkan diri Anda pada posisi Khama Worthy. Sedikit lompatan bagi kebanyakan dari kita, tapi cobalah saja.
Bayangkan Anda adalah seorang petarung profesional berusia 32 tahun. Katakanlah Anda telah menunggu kesempatan untuk mencapai kesuksesan, dan Anda merasa sudah semakin dekat, Anda memang benar-benar sudah dekat. Anda memenangkan pertarungan terakhir Anda lebih dari dua minggu yang lalu ketika Anda mencetak KO pada ronde ketiga, memperpanjang rekor kemenangan beruntun Anda saat ini menjadi lima. UFC telah menyiapkan semua acara Seri Penantang ini, dan Anda terus mendengar bahwa akan ada lowongan untuk kelas ringan di beberapa acara tersebut. Kamu tetap menghidupkan ponselmu. Anda menjaga baterai tetap terisi. Anda tahu tawaran itu bisa datang dalam waktu singkat. Anda mungkin hanya punya waktu dua atau tiga minggu untuk mempersiapkannya.
Kemudian telepon berdering, dan itu manajer Anda. Tidak, dia tidak menyebutkan tentang Seri Penantang, yang mana pemenangnya bisa dapatkan kontrak UFC jika mereka cukup mengesankan pejabat perusahaan. Dia menelepon tentang UFC itu sendiri, jadi itu kabar baiknya. Kabar buruknya adalah Kapan.
“Saya mendapat telepon pada hari Senin,” kata Worthy, yang bertarung di Pittsburgh dan mengelola Akademi Seni Bela Diri dan Kebugaran. “Saya berbicara seperti hari Senin sebelum pertarungan. Pada titik ini, tidak ada waktu untuk memikirkan cara berpikir yang benar. Bahkan tidak ada waktu untuk berlatih atau apa pun. Hampir tidak ada cukup waktu untuk melakukan pemeriksaan medis dan membereskan barang-barang saya di gym dan mencari seseorang untuk menjaga anak-anak saya. Dan ada bebannya. Saya berusia 18, 19 pon lebih tua ketika saya menerima telepon itu.”
Tapi ingat, panggilan itu adalah tawaran dan bukan perintah. Layak punya pilihan. Dan, mengingat keadaannya, pilihannya tampak jelas pada awalnya: Tidak, tidak mungkin. Dia tidak menerima pertarungan ini. Bukan melawan Devonte Smith, pria yang disukainya, pria yang berlatih bersamanya dan dianggap sebagai teman. Tentu saja tidak dalam waktu kurang dari seminggu, dengan lukanya yang masih terasa sakit akibat pertempuran terakhir.
“Saya bahkan tidak ingin berpikir untuk mengurangi berat badan saat ini,” kata Worthy. “Saya baru saja bertarung tiga minggu lalu. Tubuhku sakit. Itu belum sembuh total. Saya agak ingin menikmati kemenangan saya.”
Manajer Worthy, Jason House, yang mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali. Peluang seperti ini mungkin tidak akan muncul lagi dalam waktu dekat. Jika ia mengatakan tidak kepada UFC, hal itu bisa menempatkannya di urutan terbawah daftar untuk pembukaan berikutnya, dan siapa yang tahu kapan hal itu akan terjadi, terutama di kelas berat yang begitu padat? Selain itu, Worthy baru-baru ini kembali ke sasana, hanya untuk membantu adik laki-lakinya mempersiapkan pertarungan yang akan datang. Bukannya dia tidak dalam kondisi prima.
Hal berikutnya yang dia tahu, yang hampir mengejutkannya sendiri, Worthy mendengar dia setuju untuk melakukan debutnya di UFC di salah satu kartu pertarungan terbesar tahun ini dan dalam waktu kurang dari seminggu. Semuanya gila. Daripada memikirkan fakta itu, ia segera memulai persiapan untuk menurunkan berat badan dan mendapatkan lisensi. Itu adalah pengalih perhatian yang sangat efektif sehingga dia bahkan tidak mempunyai kesempatan untuk memikirkan terlalu banyak tentang apa yang baru saja dia setujui.
Lihat, salah satu hal yang harus Anda pahami tentang karier Worthy adalah bahwa kariernya bukanlah peningkatan pesat. Ini adalah pria yang kalah dalam pertarungan profesional pertamanya. Ini adalah pria yang juga kalah dalam pertarungan profesional ketiganya. Dia kalah dalam dua pertarungan terpisah di sirkuit regional, dengan keempat kekalahan tersebut terjadi melalui KO. Lagipula, ada banyak orang yang mendorongnya untuk mempertimbangkan jenis pekerjaan lain, lupakan untuk berhasil di UFC atau promosi MMA besar lainnya.
Worthy berterima kasih atas perhatian dan nasihat mereka. Kemudian dia melakukan apa yang selalu dia tahu akan dia lakukan.
“Saya orang yang sangat bodoh dan keras kepala,” kata Worthy. “Jika saya mengatakan saya akan melakukan sesuatu, saya akan melakukannya. Seperti itulah saya. Saya selalu keras kepala dan bertekad. Saya seorang seniman bela diri seumur hidup, dan saya ingin menghasilkan uang dengan melakukan hal ini. Saya pikir itu adalah cara terbaik untuk menghasilkan uang dengan itu. Maka ketika saya kalah dalam beberapa pertarungan sejak awal, saya tidak berpikir untuk berhenti. Saya hanya berpikir, saya harus pandai dalam hal ini. Itulah satu-satunya pilihan yang saya punya adalah menjadi sedikit lebih baik dan sedikit lebih pintar sampai saya mahir dalam hal itu.”
Jadi ketika dia akhirnya masuk ke dalam ring pada Sabtu malam, Worthy tahu dia adalah petarung yang lebih baik daripada yang terakhir kali dilihat Smith di gym ketika mereka berlatih bersama. Dia tahu itu, meskipun dia juga tahu itu adalah hal yang dikatakan semua orang ketika mereka menghadapi orang yang lebih pintar dari mereka di matras latihan.
Dia juga tahu bahwa, jika dia mengaturnya dengan benar, dia bisa menangkap Smith dengan tangan kanannya. Ketika hal itu terjadi, kata Worthy, rencananya adalah menggunakan pukulan hook kiri untuk melakukan pukulan atas kanan dan mungkin melakukan takedown atau pukulan tertinggal lainnya. Namun, potongan atas itu adalah kuncinya. Itulah yang dipikirkan Worthy ketika, tentu saja, dia melihat Smith bertindak terlalu jauh dengan haknya.
Pertama-tama dia melemparkan hook kirinya, yang mendarat namun tidak terasa pukulannya terlalu keras. Lalu pukulan uppercutnya meleset dan tersangkut di pelukan Smith. Kemudian Worthy kembali dengan pukulan kiri lainnya dan, tunggu, Smith – favorit 10-1 menjelang pertarungan – hilang.
“Dia hanya tidak ada di sana,” kata Worthy. “Saya pikir dia pasti tersandung atau semacamnya. Saya melompat ke arahnya, dan hal berikutnya yang saya tahu, wasit menarik saya keluar. dan tubuhku membiarkanku keluar dari kandang, boleh dikatakan begitu.”
INGAT PERINGATAN 🚨 Khama @thedeathstar_1 Worthy mengejutkan dunia dengan mengalahkan Devonte Smith dalam waktu empat hari #UFC241 pic.twitter.com/SDoyOp967K
— ESPN MMA (@espnmma) 18 Agustus 2019
Baru setelah dia melihat tayangan ulangnya, Worthy baru mengetahuinya. Hook kiri itu pasti mempunyai pengaruh lebih dari yang dia sadari. Dia menyaksikan dalam gerakan lambat saat benda itu mengenai sudut belakang rahang Smith dan membuatnya terjatuh. Dia melihat di mata Smith betapa dia tersesat dan putus asa ketika dia jatuh ke matras. Saat itulah ia bersyukur atas tindakan tegas wasit Jason Herzog.
“Ini adalah hal yang pahit,” kata Worthy. “Karena saya senang bisa menang, tapi ini anak saya. Dia menjadi sangat kacau setelahnya, dan itu bukanlah sesuatu yang ingin saya lihat. Aku benci bagian itu.”
Tapi mungkin itu juga harga yang harus dibayar. Dia harus bertarung dalam waktu yang sangat singkat, pada saat tubuhnya merasa ingin melakukan hampir semua hal lain, dan dia harus menyakiti temannya hanya agar semuanya benar-benar berarti.
Layak melakukan hal-hal itu. Sekarang inilah dia, di UFC untuk pertama kalinya di awal usia 30an. Dan siapa yang tahu apa yang akan diminta oleh olahraga ini selanjutnya.
(Foto teratas: Josh Hedges / Zuffa)
