ATLANTA – Bisa dibayangkan manajer umum Giants Dave Gettleman dengan mengejek “mengetik” di keyboard imajinernya saat ia mencoba mencari tahu mengapa pelatih Pat Shurmur mencoba melakukan konversi dua poin setelah Giants mencetak gol untuk mengurangi defisit menjadi 20-12 dengan sisa waktu 4:47 dalam kekalahan hari Senin dari Falcons.
Meskipun banyak yang mempertanyakan langkah tidak konvensional yang dilakukan Shurmur, ini adalah keputusan yang harus diterima karena kesediaan pelatih veteran tersebut untuk menggunakan analisis.
“Kami membahas perhitungannya secara internal,” kata Shurmur. “Anda meningkatkan peluang Anda sebesar 50 persen jika Anda berusaha dan berhasil mencapainya. Itu yang kamu lakukan. Karena jika kami kemudian mencetak touchdown (lainnya), kami hanya mendapatkan poin ekstra dan menang. Saya merasa senang dengan permainan dua poin itu. Kalian melihatnya, saya pikir kita sudah berhasil melakukannya, bukan? Dan kami tidak terhubung dengannya. Dan sekali lagi, menurut saya itu adalah pendekatan yang agresif. Saya akan membawa diri saya kembali ke satu pertandingan di mana kami tidak menggunakan waktu tunggu sebelum turun minum (kekalahan Minggu ke-4 dari New Orleans). Saya sudah bilang kepada Anda bahwa saya tidak akan pernah melakukannya lagi dan saya pikir dari sudut pandang kepelatihan saya ingin menjadi agresif untuk para pemain kami.”
Keputusan itu pada akhirnya tidak menjadi masalah karena pertahanan tidak bisa menghentikan Falcons untuk melakukan field goal dari jarak 56 yard untuk menghentikan permainan, tetapi logika untuk upaya dua poin itu masuk akal.
Seandainya Giants mengonversi konversi dua poin, mereka akan berada dalam posisi untuk memenangkan permainan dengan mendapatkan poin tambahan jika mereka menghentikan Falcons dan mencetak touchdown lagi. Jika konversi gagal – dan memang demikian – Giants akan memerlukan konversi dua poin untuk menyamakan kedudukan jika mereka menghentikan Falcons dan mencetak touchdown lagi.
Seandainya mereka mendapatkan poin ekstra dalam situasi yang agak hipotetis itu, hasil imbang akan menjadi skenario terbaik (dan PAT tidak lagi otomatis karena dipindahkan dari jarak 2 yard ke 15 pada tahun 2015). Dengan memilih dua, Shurmur meningkatkan peluang timnya untuk menang sebesar 15 persen, menurut ESPN.
Di sinilah matematika berperan. Sebuah tim lebih mungkin untuk mengkonversi satu dari dua konversi dua poin daripada gagal dua kali. Secara historis, tim NFL berhasil dalam sekitar 50 persen upaya konversi dua poin (tingkat keberhasilannya adalah 60 persen selama lima minggu pertama musim ini, menurut Washington Post). Jadi, gerakan tersebut berhasil 50 persen, netral 25 persen (meleset, lalu berhasil) dan membalas 25 persen (meleset, meleset), seperti dijelaskan oleh Perspektif sepak bola.
Pelatih Eagles pemenang Super Bowl Doug Pederson, yang dikenal karena penggunaan analitiknya, melakukan hal yang sama ketika dia berada di posisi Shurmur di Minggu ke-5.
“Perhitungannya adalah dua,” kata Pederson. “Jika saya berhasil, touchdown akan memenangkan pertandingan. Atau jika tidak, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Saya harus puas, dua poin untuk menyamakan kedudukan atau menang dan kemudian menyamakan kedudukan di akhir. Menurutku itu benar, bukan? Perhitungannya cukup sederhana di sana.”
Kepada penonton jadul yang ingin mengabaikan matematika, yuk kita review saja lakonnya. Setelah menjalankan kembali larian touchdown 2 yard Saquon Barkley, quarterback Eli Manning memberikan umpan ke penerima lebar Odell Beckham Jr. dilemparkan ke sudut depan zona akhir. Umpannya masuk ke jendela sempit, tapi Beckham tidak bisa menangkap bola yang mengenai tangannya. Tidak mungkin untuk berdebat bahwa keputusan bermain menempatkan para pemain pada posisi untuk sukses.
Dan bagi mereka yang ingin pelatih mengambil keputusan berdasarkan firasat, pendekatan agresif Shurmur mengirimkan pesan positif kepada para pemainnya.
“Saya menyukai panggilan itu,” kata Beckham. “Saya suka menjadi agresif. Saya tidak tahu apakah saya bisa menjadi pelatih karena saya berada di posisi keempat (turun) karenanya. Kami berangkat berdua. Itu sebabnya saya bukan pelatih. Saya akan selalu berkendara dengan (Shurmur). Aku hanya berharap aku bisa memikirkan hal itu.”
“Saya menyukai keputusannya,” tambah penerima Sterling Shepard, yang terbuka lebar di tengah permainan. “Dia memiliki keyakinan pada kami bahwa kami akan menempatkannya di zona akhir. Itu ada di sana. Saya senang para pelatih menaruh kepercayaan pada kami.”
Kritikus akan menunjuk pada perjuangan Giants di zona merah sebagai bukti bahwa mereka seharusnya mengabaikan perhitungan dan menambah poin ekstra untuk memperkecil jarak menjadi tujuh. Namun Giants mengkonversi 2 dari 3 konversi dua poin (67 persen) pada Senin malam. Ketika mereka menjaringkan gol dengan baki lima saat, Barkley terjun untuk penukaran dua mata. Jadi, mereka menghasilkan 1-untuk-2 pada konversi dua poin pada Senin malam.
Perhitungannya tetap berjalan bahkan jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Shurmur.
(Foto teratas oleh Jason Getz-USA TODAY Sports)