Menambahkan pemain lain di lini tengah adalah salah satu area yang diidentifikasi manajer umum Nelson Rodriguez sebagai kebutuhan beberapa minggu lalu. Hari ini, Fire menambahkan pemain yang solid di posisi itu dalam bek tengah Tony Tchani berusia 28 tahun yang bepergian dengan baik.
Rodriguez mengirim $150.000 uang alokasi yang ditargetkan ke Vancouver Whitecaps sebagai ganti Tchani, yang sekarang akan bermain untuk tim MLS kelimanya sejak melakukan debut liga pada 2010.
Tchani harus berfungsi sebagai pengisi yang mumpuni untuk Dax McCarty dan Bastian Schweinsteiger di tengah lapangan ketika salah satu dari mereka tidak tersedia dan dapat bermain di sisi kanan jika diperlukan. The Fire memiliki batas ruang untuk mengakomodasi kompensasi yang dijamin tahun 2017 sebesar $308,333.33 dan kedatangannya adalah tanggal 23rd pemain saat ini resmi terikat kontrak dengan klub. Langkah tersebut tampaknya menandai akhir dari kemungkinan kembalinya Juninho, yang terikat kontrak dengan Tijuana di Liga MX.
Tim kembali ke Chicago akhir pekan lalu dan melanjutkan aksi Selasa pagi di Toyota Park sebelum satu pertandingan pemanasan terakhir akhir pekan ini melawan Tulsa Roughnecks. Rodriguez dan pelatih Veljko Paunovic mengawali awal musim 2018 dengan mengakui bahwa skuad saat ini masih belum lengkap. The Fire terus berjuang untuk kreatif “No. Tipe pemain 10” yang dapat beralih antara lini tengah dan depan Nemanja Nikolic di samping Tchani.
“Daftar itu seolah-olah tidak lengkap,” kata Rodriguez ketika ditanya tentang jadwal bala bantuan. “Kami masih mencari peningkatan di semua lini. Kami masih terlibat dalam diskusi di dalam dan di luar liga. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa sudah dekat, tapi kami akan terus bekerja sampai kami mengumpulkan grup yang menurut kami akan menjadi yang terbaik untuk memberi kami kesempatan di kejuaraan.”
Rodriguez mencatat bahwa Fire masih mencari untuk meningkatkan kedalaman dan persaingan di berbagai posisi, sambil terus mencatat bahwa tim tidak akan terburu-buru untuk merekrut jika perasaannya tidak tepat.
“Apa yang telah melayani kami dengan baik sejauh ini adalah proses kami pertama orangnya, lalu pemainnya,” katanya. “Saya pikir sangat penting bahwa orang yang tepat dengan sikap yang benar, yang berbagi nilai-nilai kita, yang berbagi komitmen yang diperlukan untuk proyek yang sedang kita kerjakan. Saya senang, meskipun para pendukung membuat frustrasi karena kami tidak memiliki banyak akuisisi seperti tim lain, kami tetap disiplin dalam proses dan evaluasi kami. Kami bersedia untuk meninggalkan beberapa bakat karena menurut kami nilainya tidak sesuai atau kami bersedia untuk tetap berpegang pada penilaian kami tentang berapa harga yang harus dibayar pemain. Bukan untuk mengelak dari waktu, tetapi untuk mengatakan bahwa ketika semua faktor itu benar, kami akan menambahkan pemain.
“Kami masih mencari no. 10, dan saran diterima. Kami berlari melalui saluran panjang pemain yang kami lihat dan pertimbangkan, dan untuk alasan apa pun, mereka tidak berhasil. Kami sedang membangun kembali jalur pipa kami dan membangun secara eksternal dan internal.”
Aleksandar Katai melangkah ke peran kunci untuk Api musim ini. (Reinhold Matay/USA TODAY Sports)
Penandatanganan terbesar The Fire di luar musim sejauh ini adalah gelandang Aleksandar Katai. Rodriguez mencatat bahwa mereka mengidentifikasi dia tahun lalu dan mereka menyukai apa yang mereka lihat. Setelah menjangkau Alaves, izin diberikan untuk berbicara dengannya dan kurangnya waktu bermain di Spanyol mendorong kepindahan ke Chicago.
“Saya tidak bermain di sana dan saya tahu saya harus menemukan klub yang lebih baik untuk saya,” kata Katai tentang kepindahan dari La Liga ke MLS. “Saya bermain nol menit tahun ini dan sangat sulit untuk satu pemain. Saya harus mencari solusi dan ketika saya mendengar bahwa Veljko memanggil saya untuk datang ke Chicago, saya tidak perlu menunggu. Saya langsung menerima.”
Cedera di pramusim membuat calon pilihan pertama 11 tidak bisa melihat lapangan bersama selama tim tinggal di Florida. Paunovic menyebutkannya sebagai masalah di seluruh kamp, \u200b\u200btetapi itu mendorong tim untuk menemukan solusi lebih awal. Karena cedera pada Grant Lillard, Jonathan Campbell dan Johan Kappelhof, bek kiri awal Brandon Vincent dipaksa ke posisi bek tengah di pertandingan pramusim terakhir melawan Kota Orlando. Ini menyoroti kemampuan Vincent untuk masuk ke sana jika diperlukan.
Paunovic mengatakan setiap pemain harus tersedia untuk pertandingan pembuka melawan Sporting Kansas City pada 10 Maret, kecuali Campbell, Michael de Leeuw dan Djordje Mihailovic. Dua yang terakhir mengambil langkah signifikan pertama mereka kembali ke lapangan musim panas ini dengan melakukan beberapa putaran di sekitar tempat latihan pada Selasa pagi. Grant Lillard dan Daniel Johnson tidak berlatih dengan tim utama pada hari Selasa.
Paunovic bersikukuh bahwa skuat saat ini dapat bersaing di MLS, menyebut skuat ini “mungkin skuat terbaik yang pernah kami miliki” selama tiga tahun di klub.
“Saya pikir kami menyusun ruang ganti dengan sangat baik,” kata Paunovic. “Ruang ganti itu, jika seseorang melakukan sesuatu yang tidak pantas atau salah, ada orang yang bisa mengatasinya sebelum sampai pada titik di mana kita harus bereaksi.”
Dengan musim dimulai dalam satu minggu untuk Fire dan jendela transfer ditutup pada 1 Mei, Fire tahu bahwa waktu adalah hal yang penting untuk menambah klub.
“Ini meningkatkan urgensi,” kata Rodriguez tentang garis waktu. “Ini memaksa kita untuk menjadi lebih banyak akal dan inovatif. Ada keseimbangan yang sulit di sini.”
Sementara mengutip perlunya penjaga gawang ketiga, Richard Sanchez saat ini absen karena cedera lengan ringan, Rodriguez sedang berjuang dengan kebutuhan untuk menambah penjaga gawang lain sekarang untuk sisa musim yang harus ditangani untuk waktu dekat yang akan datang. Mantan petugas pemadam kebakaran Patrick McLain sekarang berlatih bersama tim.
Pada tahun ketiga dari program mereka untuk membangun kembali Api dari dasar braket liga menjadi penantang yang serius, Rodriguez dan Paunovic menemukan diri mereka pada titik di mana ada beberapa bakat dalam skuad, tetapi lubang yang diakui membuat mereka jauh di belakang yang lebih baik. tim di Wilayah Timur. Rodriguez menggambarkan ukuran kesuksesannya untuk tahun ketiga sebagai salah satu kemajuan, bukan hanya hasil hitam putih.
“Mengukur kemajuan dapat dipahami oleh publik untuk melakukannya dalam hal menang, kalah, dan poin,” kata Rodriguez. “Itu logis. Ini wajar, dan kami menerimanya. Ini pada akhirnya bagaimana kita dihakimi. Adalah tugas saya untuk melihat kemajuan atau tidak melalui lensa yang berbeda. Yang pasti, penyebutan Pauno tentang dinamika ruang ganti adalah peningkatan besar-besaran dari tempat kami dua tahun lalu ketika kami memulai. Saya pikir kedalaman keseluruhan, tingkat persaingan keseluruhan untuk tempat dan posisi jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Saya pikir setiap pria harus bekerja dan tampil untuk memenangkan tempat mereka atau mempertahankan tempat mereka.
“Kemajuan bagi saya adalah di tahun pertama kami belajar bagaimana bersaing. Di tahun kedua kami belajar bagaimana untuk menang. Apa yang sebenarnya kami cari tahun ini adalah mempelajari apa artinya menjadi juara. Itu tidak berarti mendapatkan trofi, karena itu sangat sulit, tetapi konsistensi memainkan peran besar jika Anda ingin menjadi tim juara. Bisakah Anda secara konsisten bermain sesuai keinginan Anda dan mendapatkan hasil dengan tujuan itu? Konsistensi hasil dan performa akan menjadi penanda besar di akhir tahun ini untuk melihat apakah kami mengalami kemajuan atau tidak.”
Catatan
Pemain bertahan Kevin Ellis belum melapor ke kamp setelah dibebaskan oleh Sporting Kansas City. Dia diharapkan berada di kota minggu ini.
Cedera Lillard, Johnson, Sanchez, Luis Solignac dan Alan Gordon tidak dianggap serius dan semuanya harus tersedia untuk pertandingan pembuka pada 10 Maret. Lillard dan Johnson berlatih jauh dari skuad pada hari Selasa sementara Sanchez, Solignac, Kappelhof dan Gordon semuanya berlatih di pinggir lapangan sementara rekan satu tim bermain melalui latihan penuh.
Rodriguez mencatat bahwa tim akan segera mengumumkan penyedia layanan untuk siaran televisi lokal. Api diharapkan untuk kembali ke CSN dengan beberapa game tersedia melalui operator online terpisah.
(Foto atas: Anne-Marie Sorvin/USA TODAY Sports)
