Dua perdagangan terkenal yang dilakukan manajer umum Mariners, Jerry Dipoto, sejauh ini di luar musim ini tidak melibatkan banyak rasa gentar atau kekhawatiran. Upaya lebih lanjut untuk, dalam kata-kata Dipoto, “menata ulang” roster tersebut kemungkinan akan jauh lebih sulit.
Memindahkan pitcher James Paxton dan catcher Mike Zunino relatif mudah. Keduanya memiliki beberapa calon pelamar, keduanya berada di bawah kendali klub dan harga kedua pemain tersebut relatif murah dalam waktu dekat. Yang lebih baik lagi, kedua kesepakatan tersebut menghasilkan apa yang diinginkan Mariners – pemain muda yang dikontrol klub tidak jauh dari memberikan pengaruh di liga-liga besar.
Namun seiring Dipoto melihat perubahan roster lebih lanjut, ia menghadapi beberapa hambatan signifikan karena pemain yang ingin ia keluarkan dari roster, terutama infielder Jean Segura dan Robinson Canó, tidak dapat dipindahkan dengan mudah – meskipun Mariners berusaha sekuat tenaga untuk melepas Canó. Klausul larangan perdagangan Segura dan kontrak Canó yang besar dan kuat tidak sepenuhnya mengikat tangan Dipoto saat ia mencoba untuk membersihkan tumpukan kartu dan membangun kelompok pemain baru yang berdampak, tetapi itu bisa berarti berpisah dengan salah satu pemain yang ingin ia bina. – All-Star lebih dekat dengan Edwin Díaz – jika dia berkomitmen pada proses penataan ulangnya.
Seperti yang Dipoto katakan beberapa kali di luar musim ini, dia ingin membangun pemain inti berusia 20-an — pitcher awal Marco Gonzales, pemain luar Mitch Haniger, dan Díaz. “Kami akan terpesona jika memindahkan pemain seperti itu,” katanya. “Pemain-pemain seperti inilah yang kami coba dapatkan.”
Mariners belum cukup mencapai tahun 2019, tetapi jelas – dan Dipoto sendiri yang mengatakannya – bahwa tim mengambil satu langkah mundur untuk mengambil dua langkah maju nanti.
Jadi mengapa Mariners membutuhkan elite yang lebih dekat pada tahun 2019?
Tentu saja, mempertahankan Díaz — yang baru berusia 25 tahun pada bulan Maret — masuk akal jika Anda membayangkan dia sebagai bagian dari tim berikutnya yang dapat melaju ke babak playoff. Namun bagaimana jika tidak sampai tahun 2020? Bagaimana kalau lebih lama, misalnya 2021 atau 2022?
Masuk akal jika Mariners tidak dapat memindahkan Segura dan Canó, masuk akal untuk menukar aset terbaik Anda sekarang untuk mendapatkan kembali lebih banyak prospek untuk bergabung dengan pemain muda dan terkendali yang telah diperoleh tim musim dingin ini, serta mereka yang sudah ada di sana. jaringan.
Anda mungkin bosan dengan orang-orang yang memberi tahu Anda bahwa pertunjukan pencahayaan berfluktuasi secara dramatis dari tahun ke tahun. Tapi itu nyata.
Díaz, yang menyelamatkan 57 pertandingan terbaik liga utama musim lalu, membukukan WAR (kemenangan di atas penggantian) sebesar 3,5, menurut FanGraphs. Penelitian oleh FanGraphs menunjukkan bahwa selama 40 tahun terakhir telah terjadi 59 musim bantuan dengan setidaknya 3.0 WAR. Hanya enam pemain – enam (!) – dalam periode tersebut memiliki musim berturut-turut 3.0 WAR atau lebih tinggi (Rob Dibble, Eric Gagne, Tom Henke, Rich Gossage, Kenley Jansen dan Craig Kimbrel).
Hal ini memberi tahu kita beberapa hal: Díaz, sama hebatnya dengan tahun 2018, mungkin sedang menuju kemunduran. Dia masih berada di level elite, meski akan sangat sulit baginya untuk mengulangi kesuksesan itu di tahun 2019. Ditambah lagi, jika Mariners yang “mundur” memenangkan, katakanlah, 74 pertandingan, seberapa berharganya dia bagi tim?
Dapat dikatakan bahwa tim sering kali mendapatkan keuntungan terbesar dari pemain yang lebih dekat atau yang memiliki leverage tinggi pada atau sebelum batas waktu perdagangan tanggal 31 Juli. Pada saat itu di musim tersebut, para pesaing serius playoff telah memisahkan diri dari lapangan dan kebutuhan mereka sebagian besar sudah ditentukan. Lihat saja Juli lalu, ketika A menambahkan lebih dekat pada Fernando Rodney dan Jeurys Familia, Astros mengambil Roberto Osuna dan Ryan Pressly, Arizona menukar Brad Ziegler, Pirates mendapatkan Keone Kela dan Yankees menukar Zach Britton. Dan ini hanya sebagian daftarnya.
Ada kesepakatan di bulan Juli, tapi apakah risikonya sepadan dengan membawa Díaz ke musim reguler? Ada preseden untuk memperdagangkan pasukan elit lebih dekat di musim dingin – dan Anda tidak perlu kembali terlalu jauh untuk menemukan studi kasus yang dapat diterapkan pada situasi Mariners saat ini. Bahkan, Anda bisa berargumentasi bahwa untuk mendapatkan keuntungan maksimal, sekaranglah saatnya untuk memperdagangkan Díaz.
Pada bulan November 2015, Padres, yang gagal memenangkan musim sebelumnya setelah tim menukar sejumlah pemain kaliber All-Star antara lain Matt Kemp, Wil Myers dan Justin Upton, mulai berdagang untuk berpisah dengan prospek daur ulang. perombakan sistem manajer umum AJ Preller.
Salah satu pemain pertama yang pergi adalah Kimbrell yang lebih dekat, yang diperdagangkan ke Red Sox untuk empat pemain muda, termasuk dua pemain prospek 100 teratas – pemain luar Manuel Margot (yang langsung menjadi prospek teratas dalam sistem San Diego) dan shortstop Javier Guerra.
Perdagangan itu, yang juga mencakup pitcher Logan Allen dan infielder Carlos Asuaje, memberikan dorongan langsung pada upaya Preller untuk meningkatkan sistem pertanian, karena keempat pemain tersebut termasuk di antara 19 prospek teratas tim. Tiga tahun kemudian – setelah mendapatkan keuntungan dari beberapa draft pick yang tinggi – sistem pertanian San Diego adalah salah satu, jika bukan, yang terbaik di antara semua bisbol itu terbaik.
Mungkin hanya angan-angan bahwa Mariners bisa mendapatkan dua prospek 100 teratas — lagipula, kembalinya Paxton hanya memberi mereka satu prospek.
Meski begitu, tim mana pun yang melakukan pertukaran untuk Díaz di luar musim ini akan menempatkannya di bawah kendali klub hingga musim 2022, sebuah prospek yang menggiurkan bagi pemain yang bahkan belum memenuhi syarat untuk arbitrase gaji. Mungkin ada baiknya untuk kita lihat.
Jadi siapa yang mungkin bisa menggantikan Díaz?
Brendan Gawlowski kami berspekulasi pada bulan Oktober bahwa jika Mariners akan memindahkan Díaz sebagai bagian dari pembangunan kembali total, Nationals mungkin cocok, dengan Seattle kembali sebagai tiga pemain, termasuk shortstop Carter Kieboom, prospek No. 37 di seluruh liga kecil, menurut MLBPipeline.com.
AtletikJim Bowden, mantan manajer liga utama, mengindikasikan bahwa Red Sox, Braves, Indians, dan Cubs mungkin akan menjadi pelamar jika Seattle menyediakan Díaz, dengan menyatakan bahwa Braves “akan berada di urutan teratas daftar … karena kuatnya titik awal”. dan sistem yang dalam.”
Apa pun yang terjadi, tidak akan ada kekurangan pelamar untuk Díaz – jika tim memilih untuk memindahkannya.
Mariners tidak mendapatkan dua prospek 100 teratas untuk Díaz. Namun mereka masih bisa mendapatkan paket pemain premium yang dapat membantu mempercepat usulan mereka untuk kembali relevan pada tahun 2020 atau 2021.
Dan pada akhirnya, itulah yang paling dibutuhkan Seattle – bukan pertandingan All-Star di tahun 2019.
(Foto teratas: Lindsey Wasson/USA Today)