JB Bickerstaff berhenti selama tujuh detik, meluangkan waktu untuk memikirkan bagaimana dia akan menjawab pertanyaan itu.
Grizzlies baru saja kalah dari Kings di Sacramento. Itu adalah kekalahan kelima berturut-turut mereka, dan salah satu kekalahan yang sangat menyakitkan ketika mereka memimpin dengan 17 poin dengan waktu bermain tersisa sekitar tiga menit pada kuarter ketiga. Memphis kesulitan mencetak bola, dan rookie Jaren Jackson Jr. dibatasi pada dua percobaan tembakan — keduanya gagal — pada kuarter kedua, ketiga, dan keempat setelah kuarter pertama yang kuat yang membuatnya melepaskan 5-dari-6 tembakan untuk menghasilkan 12 poin.
Bickerstaff sering memilih untuk memainkan veteran Shelvin Mack dan JaMychal Green musim ini, sebuah keputusan rotasi yang memecah belah di media sosial. Saat Green berada di lapangan, Jackson Jr dibiarkan saja. biasanya sebagai orang yang aneh karena mereka berdua menghabiskan sebagian besar waktu mereka di power forward. Itulah yang terjadi Jumat lalu melawan Kings, seperti yang dialami Jackson Jr. dikeluarkan dari permainan pada menit 9:36 kuarter keempat setelah melakukan pelanggaran keempatnya. Ia kembali memasuki pertandingan saat waktu tersisa 20,8 detik, dan dalam rentang waktu tersebut ia mengubah keunggulan Grizzlies dari 79-72 menjadi defisit 98-97.
Green bermain dari menit 5:58 pada kuarter ketiga hingga 2:50 pada kuarter keempat ketika dia dikeluarkan untuk menggantikan Mack.
“Tahun-tahun dimulai dengan baik,” kata Bickerstaff, setelah jeda yang lama setelah ditanya mengapa dia lebih mempercayai Green daripada Jackson Jr. “Kami melakukan pergantian pemain, rotasi normal kami. Sekali lagi, kami mencoba memenangkan pertandingan bola basket dan hanya itu. Ini adalah keputusan yang kami buat untuk memenangkan pertandingan.”
Kekalahan hari Sabtu di kandang Celtics adalah sebuah kasus deja vu. Memphis memimpin dengan 17 poin saat turun minum dan Jackson Jr. mencetak 10 poin di babak pertama melalui 4 dari 5 tembakan. Dia kemudian bermain tujuh menit 48 detik di babak kedua, termasuk satu menit 25 detik di kuarter keempat. Green memulai kuarter keempat dan bermain hingga menit 4:43. Dia menyumbang enam poin, sembilan rebound dan minus empat. Jackson Jr. adalah plus-4 dan satu-satunya starter Grizzlies yang menyelesaikan pertandingan dengan positif plus-minus.
Setelah pertandingan, Bickerstaff menjelaskan bahwa total pendek Jackson di babak kedua berasal dari keputusan Grizzlies untuk melawan susunan pemain kecil Boston, yang menampilkan Al Horford di posisi lima dan Gordon Hayward dan Jayson Tatum di posisi depan. Jackson Jr. mendapat pukulan cepat setelah melakukan pelanggaran terhadap Horford dalam upaya layup, membuat permainan 3 poin Boston dan keunggulan 96-94. Celtics kemudian mengungguli Memphis 16-9 untuk memastikan kemenangan comeback.
“Mereka kecil di lapangan, dan saya pikir ketika Anda melihatnya, itu menempatkan kami dalam situasi yang canggung dengan permainan, dan mengganti pick-and-roll dan mencoba untuk menjaga orang-orang di depan kami sehingga mereka tidak melakukannya. pergi ke tempat di mana mereka bisa menjatuhkan tiga orang,” kata Bickerstaff.
Ada banyak masalah yang mengganggu Grizzlies di babak kedua musim ini – kontrol bola yang ceroboh dan ketidakmampuan melakukan pukulan adalah dua masalah terbesar. Sejak Thanksgiving, Marc Gasol, pemain terpenting Memphis di kedua ujung lapangan, mencatatkan minus-2,4 di babak kedua. Dalam rentang itu, Memphis kalah 12 dari 18 pertandingannya.
Tidaklah akurat untuk mengaitkan pertarungan itu hanya pada keputusan Bickerstaff untuk memerankan Jackson Jr. beberapa malam di sofa. Grizzlies melakukan 10 turnover melawan Celtics di babak kedua, menghasilkan 19 poin dari turnover tersebut untuk Boston. Dan Gasol melanjutkan trennya dalam mendominasi babak kedua, gagal dalam empat dari lima percobaan tembakannya dan tiga assist melawan empat turnover. Di babak pertama, ia melakukan 5 dari 6 percobaan tembakan dan membuat tujuh assist melawan dua turnover.
Argumen untuk Jackson Jr. Pertandingan penutupnya adalah dia menjadi sumber serangan paling konsisten di Memphis selain Gasol dan Mike Conley, yang membawa sebagian besar beban mencetak gol di kuarter keempat. Dan terdapat bukti bahwa beban yang lebih besar bagi Jackson Jr. dapat bermanfaat.
Sejak Thanksgiving, Grizzlies telah dikalahkan dengan 3,6 poin di babak kedua. Hanya tiga pemain dalam daftar yang memiliki peringkat bersih positif di tim itu — Jevon Carter, Omri Casspi, dan Jackson Jr. Ketiganya, bersama dengan Conley dan Green, tampil positif di kuarter keempat. Jackson Jr. rata-rata bermain 12,9 menit di babak kedua selama rentang waktu tersebut, paling sedikit dari lima starter Grizzlies. Kecenderungannya untuk mendapat masalah adalah salah satu faktornya.
Conley adalah pilihan terbaik Memphis di saat krisis. Dia melakukan 9,4 tembakan di babak kedua sejak Thanksgiving, jauh lebih banyak dari Gasol, yang mengambil 5,8. Conley menghasilkan 41,3 persen tembakan tersebut. Tembakan Gasol 37,5 persen. Mereka melakukan 37,5 persen dari total tembakan Grizzlies pasca turun minum dalam rentang waktu tersebut.
Tes mata menunjukkan Jackson Jr. menyukai produksi babak kedua, dan dia memiliki beberapa momen besar dalam karir mudanya – ayunan tujuh poin saat tandang melawan Brooklyn dan tembakan tiga angkanya melawan LeBron James mungkin yang paling menonjol.
Jaren Jackson Jr. mencuri selebrasi LeBron setelah melakukan pukulan 3 atas dirinya untuk mengakhiri permainan. baler. pic.twitter.com/hqkTEzKPNI
– Jackson Frank (@jackfrank_jjf) 24 Desember 2018
Dia mengambil 3,8 tembakan di babak kedua, tetapi menghasilkan klip 53,6 persen. Itu lebih baik dari Green yang melakukan empat tembakan dan menembakkan 37,5 persen. Jumlah tembakan mereka di babak kedua kira-kira sama sejak Thanksgiving — 72 untuk Green, 69 untuk Jackson.
Jackson Jr. telah melakukan lebih dari empat tembakan di babak kedua hanya empat kali sejak Thanksgiving. Dia mencetak lebih dari lima angka dua kali, melawan Lakers Minggu lalu, ketika dia memasukkan lemparan tiga angka ke gawang James, dan melawan Brooklyn pada 30 November, ketika dia mencetak tujuh poin terakhir Grizzlies untuk memaksa perpanjangan waktu.
Conley telah menugaskan dirinya sendiri untuk menemukan cara untuk tetap segar di akhir pertandingan ketika Grizzlies mengandalkan dia untuk menjadi pencipta dan penembak utama mereka. Setelah Raja kalah, katanya Atletik bahwa Grizzlies perlu menemukan cara untuk membuatnya tetap terlibat sepanjang pertandingan. Usai kekalahan pada hari Sabtu, ia kembali mengaku ingin bertemu Jackson Jr. sampai pada titik di mana dia menutup permainan.
“Kalau dipikir-pikir, ya, Anda bisa melihatnya dengan berbagai cara berbeda,” kata Conley. “Saya pikir ada pelajaran yang bisa dipetik dari kedua arah. Jalan Jaren masih panjang untuk memahami dasar-dasar pertahanan, terutama di kuarter keempat, dan untuk memahami apa yang coba dilakukan tim agar tidak melakukan pelanggaran, dalam posisi untuk membantu tim. Tapi mungkin kita pergi ke barisan yang berbeda di sana-sini, mencoba memainkan Jaren dan membiarkannya menjaga orang yang lebih kecil, dan mungkin menggunakannya di sisi lain. Anda harus bermain sesuai permainan, dan malam ini adalah kesempatan Dillon. Dillon tidak melakukan pekerjaan yang buruk, saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik di luar sana. Kami tidak memanfaatkan banyak situasi yang seharusnya bisa kami lakukan untuk menang.”
(Foto teratas: Justin Ford / AS Hari Ini)