JUPITER, Fla. – Paul Goldschmidt dilahirkan sebagai seorang St. Louis menjadi Kardinal.
Bertentangan dengan apa yang mungkin pernah Anda dengar tentang Goldschmidt, dia tidak terlalu membosankan. Dia pendiam, pekerja keras dan sedikit tidak nyaman menjadi pusat perhatian, tetapi secara pribadi dia memiliki kecerdasan yang kering dan kepribadian yang ramah.
Dia suka berbicara tentang olahraga yang dia mainkan, nuansanya, dan bahkan perekonomiannya.
Beberapa minggu yang lalu, setelah latihan paginya, Goldschmidt memutuskan dia akan meluangkan waktu untuk mengabulkan permintaan wawancara dari reporter yang meliput tim. Dia telah melakukan beberapa hal ketika dia melihat reporter lain berdiri beberapa meter jauhnya dan berteriak, “Selanjutnya!” seperti tukang daging di toko kelontong di lingkungan Anda.
Bertentangan dengan apa yang mungkin pernah Anda dengar tentang St. Louis, yang terbaru oleh baseman ketiga Chicago Cubs Kris Bryant, itu tidak terlalu membosankan. Tenang, pekerja keras dan cukup nyaman menjadi bagian dari negara jalan layang. Kadang-kadang mungkin terlihat agak picik, namun ada orang-orang cerdas dan kreatif yang melakukan hal-hal menarik di St. Petersburg. Louis melakukannya, sama seperti di New York dan Los Angeles.
St. Louis suka berbicara tentang olahraga favoritnya, nuansanya, dan bahkan keekonomiannya.
Tampaknya sejak Cardinals menukar tiga pemain muda ke Arizona Diamondbacks untuk Goldschmidt selama musim dingin, kedua tim ditakdirkan untuk satu sama lain. Tampaknya itu benar, secara harfiah. Atletikkata Ken Rosenthal Laporan Kamis bahwa Cards dan Goldschmidt mendekati perpanjangan kontrak lima tahun senilai sekitar $130 juta.
Presiden bisbol Cardinals John Mozeliak mengakui Kamis malam bahwa dia “sedang mengerjakan sesuatu,” yang dalam hal ini akan menjadi kontrak terbesar yang pernah dia atau timnya berikan.
Setelah ditandatangani dan dikirim ke kantor komisaris, hal itu bisa menjadi tawar-menawar.
Sejak awal musim 2013, Goldschmidt telah menghasilkan total 32,7 fWAR dengan konsistensi mendekati metronomik. Itu berarti rata-rata 5,4 fWAR per musim. Mari kita asumsikan demi argumen bahwa dia menghasilkan sesuatu di sekitar 3,5 fWAR di usianya 32 hingga 36 musim, yang tercakup dalam kontrak ini. Ini merupakan penurunan yang cukup tajam, namun juga sejalan dengan kurva penuaan yang wajar.
Jika kita menggunakan formula terbaru Eno Sarris sebesar $9 juta per fWAR, itu berarti Goldschmidt lima tahun akan bernilai $157,5 juta selama lima musim. Para Kardinal di bawah Mozeliak menyukai tawaran mereka.
Tapi apa yang benar-benar disukai Cardinals dan penggemarnya tentang pemain mereka, lebih dari ciri kepribadian apa pun, adalah kehebatan.
Goldschmidt adalah pemain terbaik yang dimiliki tim sejak Albert Pujols terbang ke barat ke Anaheim lebih dari tujuh tahun lalu. Dia adalah pemain terbaik generasi ini di Liga Nasional, dengan kemungkinan pengecualian Joey Votto dan Bryce Harper.
Goldschmidt dan Harper sekarang menghasilkan jumlah uang yang kira-kira sama per musim, dan jangka waktu kesepakatan mereka sepadan dengan usia relatif mereka — 26 tahun untuk Harper dan 31 tahun untuk Goldschmidt. Itu membantu menebus kesepakatan persahabatan tim yang ditandatangani Goldschmidt setelah musim penuh pertamanya di liga-liga besar, membayarnya $14,5 juta musim ini, sebagian kecil dari apa yang menurut analisis kita layak dilakukan dalam kondisi pasar seperti ini.
Akhirnya, Cardinals memiliki pemainnya untuk dikembangkan. Meskipun mereka mempertahankan reputasinya dalam mengembangkan lemparan bola muda yang andal, mereka belum menghasilkan pemukul superstar sejak Pujols. Mungkin Oscar Taveras adalah orang itu, tetapi dia meninggal dalam kecelakaan mobil di Republik Dominika sebelum kariernya yang menjanjikan berakar.
Sarung tangan baseman pertama Goldschmidt yang gesit membuat lini tengah Cardinals yang relatif muda yang terdiri dari Kolten Wong, Paul DeJong dan Matt Carpenter lebih baik dengan menutupi tanah di sisi kanan dan menciptakan lemparan dari tanah. Pukulannya yang mengancam memberikan konsistensi dan kepercayaan diri pada susunan pemain yang relatif belum teruji dengan tanda tanya di dalamnya, seperti Marcell Ozuna dan Dexter Fowler, yang tampaknya merayakan berita perpanjangan Goldschmidt dengan mengalami kemerosotan musim semi yang buruk melawan New York Yankees pada hari Kamis hingga merusak
Dan ya, kepribadiannya juga cocok dengan tim. Saya ingat pertama kali saya bertanya kepada Matt Holliday, superstar terakhir yang diperdagangkan oleh Cardinals dan kemudian kembali menandatangani kontrak rekaman, bagaimana dia mendefinisikan Cardinal Way dan dia berkata, “Kami tidak merayakan pencapaian individu.”
Goldschmidt juga bisa memanfaatkannya musim ini, karena begitulah cara dia selalu bermain.
St. Louis adalah tempat pemain menandatangani ketika mereka telah mencentang kotak pencapaian kehidupan lainnya dan mereka siap untuk menang. Dengan semua musim hebat yang dia alami di Arizona, Goldschmidt hanya bermain dalam delapan pertandingan playoff, kalah enam kali. Meskipun Cardinals belum pernah ke babak playoff sejak 2015, mereka memiliki rekam jejak yang cukup bagus, dengan 12 penampilan playoff dalam 16 musim sebelumnya dan 11 kejuaraan dunia secara keseluruhan, kedua setelah Yankees.
Goldschmidt dan istrinya, Amy, memiliki dua anak balita. St. Louis mungkin tidak memiliki kehidupan malam yang paling ramai, tapi dapatkan ini: Ada kebun binatang yang bagus, dan Anda tidak memerlukan uang Goldschmidt untuk mengunjunginya. Gratis.
Baseman Pertama Amerika kini bermain di jantung Amerika, dan rasanya seperti takdir.
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)